初出　「小説スバル」
　　　第一章　隠れ鬼　　２００７年４月号
　　　第二章　虫送り　　２００７年１０月号
　　　第三章　冬の蝶　　２００８年９月号
　　　第四章　春の蝶　　２００８年１０月号
　　　第五章　風媒花　　２００９年１月号
　　　第六章　遠い光　　２００９年３月号
本書　２０１０年３月刊行

道尾秀介：
　１９７５年東京生まれ。　２００４年「背の眼」で第五回ホラーサスペンス大賞受賞し、デビュー。　０７年「シャドウ」で本格ミステリ大賞受賞。　０９年「カラスの親指」で日本推理作家協会賞受賞。　その他「龍神の雨」、「向日葵の咲かない夏」、「ソロモンの犬」、「鬼の跫音」など。　ミステリー、ホラー、文芸などのジャンルを超えた作品は、毎回、圧巻の筆力で読者を思いも寄らない光景へと導き、大きな注目を集めている。

主に登場人物：

物語の概要：　図書館の紹介文より

   痴呆の母を抱える中年男性、ホームレス殺害に手を染めた小学生の兄妹…。大切な何かを守るため、人は悲しい嘘をつく。１匹の蝶が絶望の果てに見た光景とは…。人間の弱さと優しさを描く連作長編。 

感読後感：

　短編の連作である本作品は、第一章の「隠れ鬼」のすごい感動により、後に続く章ではさらなる感動を期待してしまう。　それぞれを初めて読めば第一章と同じく感動すると思われるのに、人の慣れは恐ろしいものでそのレベルが普通になってしまって、それ以上のものでないと感動しなくなってしまう。
　そういう点で連作というものの怖さを感じる。　初出の場合には上に記したように時間が経過して読み始めるので単行本とは違って読者には印象づけられたことであろう。　そんなことをまず感じてしまった。

　さて、作品の中でも最初の「隠れ鬼」は中学２年生の時に夏休み長野の別荘に行って水楢の樹林の笹のある小路で出会った年上の女性を見初め、それから毎年のように出会うことに待ちこがれ憧れてしまう。　その心情が読者に伝わってきて、その憧れの女性が父と親しかったことを知ったときの怒りが殺人まで引き起こしてしまっていたなんて、なんとも切ない。　その描写がストーリーの展開の仕方、くどくととした詳細の描写でなく表述の簡潔さが余計におどろきとそのときの怒りの大きさを表しているようである。

　そして、そのまま母親や当人の心に刻まれまたまま何十年が経ってしまって年取って痴呆となった母親の行為に現れるところにまた思い起こされる。
　６作品を読んでみて、なるほどうまくつながってそして最後に遠沢印章店の店主と老婆の会話に朝代と女先生との心の交流がみごとに凝縮されていたことに希望の光が見えたようである。　最初と最後の章がやはり特に印象深いかなと思えた。　でもよく粒の揃ったいい作品ばかりだと偉そうにも感じたところである。
　もっとこの著者の作品を読んでみたくなった。

◇印象に残る表現：

　昆虫学者になるのが夢といったわたしにサチが「一生懸命頑張れば、この袋の中に世界中の虫を捕まえることだってできるんだよ」「虫だけじゃないよ。世界を全部入れちゃうことだって、できるんだよ」といっていた。彼女は何を言っているのだろう？：

　たくさんの人声と足音と、赤色灯の光の中で、私はサチの置いていった紙袋を呆然と見下ろした。袋は、裏表が逆さまになっていた。サチは紙袋を裏返し、その内側に、幸せだった頃の想い出を仕舞っていたのだ。いや違う、内側ではない。彼女にとっては内側はこの世界の方だった。世界のすべてを、現実のすべてを、自分自身でさえも、サチは紙袋の中に閉じこめた。袋を裏返し、口を固く縛りつけることで。

　そして、閉じ込めた世界の外側にいるのは、幸せに笑っている自分だった。サチはいつでも、この無慈悲な世界の外側にいた。両親と並んで立ち、微笑んでいた。そうやって、彼女は生きていた。そうしなければ生きられなかった。
　だか、その袋が破れた。私が破った。見えない破れ目から現実が流れ出し、その途方もなく冷酷な現実に立ち向かうため、彼女は冷たい刃物を握った。
――またね――
　玄関を去り際、サチが聞かせた声が、私の全身に溢れ返っていた。河原で初めて言葉を交じわしたときの彼女が見えた。・・・・