女性にとって褒められると嬉しい言葉の第一は「かわいい」、次が「髪型がきれい」、そして「若く見える」ということなのだそうです。男性は「さすがだね」とか「君でなければ出来なかった」などの言葉が嬉しいのだそうです。私はどちらかといえば、「きれい、若い」などより「さすが、やったね！」などという言葉のほうが数段うれしいです。もともと可愛いなんていう言葉とは縁がなかったせいでしょう、いかにもかわいげのないおババであります。時にはお褒めの言葉も少しは頂くことがありますが、殆どが外交的お世辞の域を出ません。老人になると、これがすぐ見えてしまうのがまた難儀です。

今の時代、子供を「褒めて育てる」のが主流のようですから、何をやっても叱られたこともない、おこられたこともないという子供が多くなりました。たまにチョット勇気のあるオトナがよその子を叱りでもしようものなら、驚いて泣き喚くので、叱った人は、その親から手厳しく仕返しをされることがザラなのだそうです。言うまでもなく、昔は自分の子供がヒトサマから叱られたら、親はひたすら恐縮して自分の子供をその倍ほども怒り、恥じ入ったものでした。父親からは時にはゲンコツも飛んてきたのでした。

「自分の子供をひとさまに自慢したりする親はロクでもないモンだ」という信念をもっていた大正生まれの母親は、決して子供を褒めませんでした。何をしても叱られ、認めてもらえないことが当たり前のことでした。しかし、ほめてはくれないけれど、親は喜んでくれているのだということくらいは、当時の子供達はみんな感じ取る感性を持っていました。そうでなければ、親殺しなど今の何倍かの数にのぼったことでしょう。
ほんの少し親がニコッとしたように思えた、、それだけで嬉しさを感じることができた昔の子供達は、褒め言葉の海に沈没しそうな今の子供達よりず〜と幸せだったのかもしれません。