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「ねえ、あなた。日本人の名があるわよ、ジュンゾー・カシヤマって」
「エッ、それはオンワード紳士服の樫山さんだ。ニューマーケットに馬
買いに来ているとは聞いていたが、まさかロイヤル・アスコットで走ら
せるとは知らなかったなあ」

「第3レースでクンプウ（薫風）、第5レースでアサマ（浅間）、第6レース
ではあなた、タチバナ（橘）よ。三頭も出走させるなんて、樫山さんすご
いわねえ。
タチバナなんて、なんだか私たちの馬みたいね。」



樫山氏の馬の名前を聞いて、憶良氏こと橘大介氏はいささか、感慨
にふけっていた。
「『橘』と『薫風』とは、懐かしいなあ。こりゃ銀行休んで来たのも何かの
因縁だな」

橘薫り草萠ゆる　
ああ玲瓏のこの天地
清き光りに照らされて
幼心もさわやかに
生い立つ我ら若き子よ
ともに学ばむもろともに

憶良氏が歌を口ずさむのを耳にした美絵夫人が、
「それは何の歌ですか？ロイヤル・アスコットの歌とは思いませんが」
「僕の小学校の校歌だよ。まさか『橘薫り草萠ゆる・・・』とアスコットの
スタンドで歌うとは思わなかったなあ。それに『薫風』というのは大学生
のころ下手な散文を書いたときの題なんだ」

憶良氏の故郷は、豊後水道に面した港町で、父の実家は3百年もの
昔から蜜柑作りをしている。
「では今日は何としても樫山さんの馬を応援しなきゃいけませんね」

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