| 鉄朗は、緑を抱きかかえたまま部屋の鍵を開けた。緑は一言も話さず、ずっと俯いたままだ。まだ微かに震える、愛しい恋人の身体をベッドに降ろし、寝室を出て濡れたタオルを持ってきた。
「緑、身体拭くか？」 そっと手を伸ばして身体に触れようとすると、緑は逃げるようにベッドを降りて、部屋の隅にうづくまった。 「緑――？」 どうして逃げて行ってしまうのか、見当もつかない鉄朗は、哀しげな顔をして緑を見つめた。緑はただ、自分の汚れた身体を、鉄朗に触られるの事が嫌だった。鉄朗も汚れてしまうように感じたのだ。 しかし鉄朗はそんな緑に再び近づき、怯える緑を抱きしめた。 「どうして逃げるんだ？」 鉄朗は緑の顔を包み込み、涙に濡れている頬を手のひらで拭ってやった。そのたびに緑の身体は震え、鉄朗に抱きつきたい衝動を押さえていた。 「テツ……テツ……」 緑は白く細い手を伸ばし、鉄朗のシャツを握った。 「大丈夫だよ、大丈夫――」 その手を握り返し、鉄朗は力強く緑の身体を抱きしめた。 ずっと心配し、探していた緑が自分の手元も戻って来たことが、鉄朗を安心させ、そして幸せにもした。 感じることができる確かな存在に、鉄朗はたまらず緑を抱き上げ、ベッドに運んだ。しかし緑は、先ほどから何かに懸命に耐え、潤んだ瞳を鉄朗から逸らしている。 （おかしいな……） 緑の様子に、鉄朗は首を傾げる。些細な変化でも、見逃す事はない。それだけ、今の鉄朗には緑しか見えていなかった。 「緑、どうかしたのか？」 シャツから忍び込ませていた手を引き抜き、鉄朗は逸らされている緑の視線を、自分に戻させた。 「おれには何も隠さず、すべて言って欲しいよ。どうしたんだ？」 「……あいつに……、なにか飲まされた。たぶん、催淫剤だけど」 「催淫剤！？」 普段聞きなれない名前に、鉄朗は驚きを隠せない。 充は緑と同じく、麻薬のバイヤーもしていた。その中には、もちろんこのような薬も含まれている。ただのドラッグではなく、セックスを楽しむための薬も売っていたのだ。 緑にとって、このような経験は初めてではない。客の中には、こうして催淫剤を使い、セックスを楽しむ人間もいた。 「だから……、今は、放して――」 どうにもならない熱を持て余し、緑は困惑気味の表情を鉄朗に向けた。熱い欲望が、緑の身体を支配する。 「愛してる、緑。今、永遠を誓ってもいい」 「テツ？」 突然の鉄朗の告白に、涙が浮かぶ瞳を見開き、愛する人の顔を緑はそっとなぞった。 「すべて受け止めるって、何度も言った。緑の人生は、まだまだ長いよ。その人生すべて、俺にくれないか？」 真摯な眼差し、真摯な言葉。 決して嘘が混じっていない、鉄朗の言葉に、緑は胸の高まりを感じた。 この汚れきった自分の過去も未来も、すべて欲しいと言ってくれている。こんなちっぽけな、価値のない人生を欲しい――そう言っている。 「テツ……」 緑はもう、高まる愛しさを押さえる事が出来なかった。ずっと求めていた、永遠。その誓いを、愛する人から告げられた。緑はまるで今、生まれた子供のように、大きな声で泣いた。 催淫剤を飲まされた緑の身体は、少し鉄朗に触れられるだけでも激しく反応し、恐ろしいほどの快感が、緑の身体を支配する。 「んんぁ……、いやぁ、テツっ！ ああっ、んぁ……」 鉄朗の指先から逃れようと、無意識のうちに身体を捩るが、力強く腰を押さえつけられてそれもままならない。 「あっ！ んっ……、テツ……、テツっ！」 緑は力の入らない拳で、鉄朗の背中を叩きつけてみたが、効果はなく、より一層扱き上げられて再び絶頂に追い上げられた。 「いやっ！ テツ――」 髪を振り乱し、爆発しそうな己の欲望を懸命に押しとどめ、緑は泣き声を上げた。 「緑、出せばいいから。我慢するな。苦しいだろ？」 「あっ、あっ！ ああぁっ……！！」 白濁した欲望を受け止めた鉄朗は、汗が滲む緑の顔を包み込んで、優しい口づけを与えた。 「っく！ んん、テツ……。怖いよぉ……」 いくら放っても、あとからあとから涌き出てくる欲望に怯え、緑は鉄朗に助けを求めた。 「大丈夫だよ。俺が受け止めてやるから、何度でも出せばいい」 「はぁ、んっ！ やだぁ、ああっ！……テツ」 鉄朗は、薬のせいで苦しむ力の身体を少しでも楽にしてやろうと、そっと身体を開き、熱を出させてやった。 「んん……、テツ――。やぁ、ああん」 充が緑に飲ませたのは、かなり強力なものだった。興奮性もあるので、緑は自分を手放さないようにするのに、懸命だった。理性を手放せば、楽になれる。しかし、鉄朗の前で、これ以上の痴態を曝すのは、どうしても嫌だった。 「もう、いいから……、ね。テツ……、ああん、ああっ」 緑は震える自分の身体を抱きしめ、鉄朗から与えれる快感を受け止めていた。 「んんっ、もう……、もう、あぁっ……んあぁ」 「愛してるよ、緑。ずっと愛してる……、一緒にいよう」 「うん……、うん」 二人は抱き合ったお互いの肌の温もりを感じ、緑の溢れる涙はシーツに吸い込まれていった。 ５ 翌日、昨日の出来事が嘘のように空は晴れ渡り、人々を日光が射していた。当然のように鉄朗と緑が暮らしている部屋にも朝は来ていた。 しかしいつもは鉄朗より早く起きているはずの緑は、ベッドの中で静かな寝息を立てて眠っていた。鉄朗はそんな緑の寝顔を、愛しそうに見守っていた。 「愛してるよ」 そっと耳元で囁き、額に口付ける。 静かな部屋に、突然来客を告げるチャイムが響き渡った。鉄朗は仕方なしに緑のそばを離れ、玄関に向った。 「はい、どちらさまで……」 そこには充の姿があり、俯いたままじっと地面を睨みつけていた。 「なにか用？」 鉄朗は怒るでもなく、問いかけるように充に来訪の理由を尋ねた。 「緑は？」 「まだ眠ってるけど」 「そう……」 短いやり取りの後、また沈黙が降る。 「上がっていくか？」 そう言って、鉄朗は部屋の中に入っていき、また緑のそばに戻った。 充は鉄朗の思いがけない誘いに、驚きを隠せなかった。昨日自分がしたことを許すわけがないと、充は当然のように思っていたのだ。 「怒らないのか？ 俺のこと」 眠る緑を見つめつづける鉄朗は、充の言葉に優しく微笑み、緑の手を握ったままで振り返った。 「だってレイプ、したんだぜ？ 緑を。あんたの恋人だろ？」 力ない声を発し、握る拳にさらに力を加え、充はじっと鉄朗の目を見据えた。 鉄朗は怒ってないわけではなかったが、緑はこうして自分の手元に戻ってきた。変わらぬ綺麗な顔を、鉄朗に見せてくれている。 それだけで十分な気がしたのだ。 ただそれだけで、鉄朗は幸せだから。 いまさら充を怒鳴りつけ、殴ったとしても、それは緑をさらに傷つけることになるんじゃないか、とも思ったのだ。 「あんた、すごい人だな。本気で緑のこと、好きなんだな」 苦笑する充を、鉄朗はだたじっと見ているだけだった。 否定も肯定もしない。 「おれはずっと、緑のことが好きだった。本人に言った事は、なかったけどな。あいつも俺と同じで、結構な数の客の相手をしてた。あの顔だし、客が途絶えたことはなかったよ。でもどんな男に抱かれてても、緑は綺麗だった。どんなに身体を汚されても、俺の目にはすごく光ってるように見えた」 充はそこで一旦言葉を切り、一息ついて、また口を開いた。 「俺、あんたに嫉妬したんだ。緑は、俺には一度も心を開いてくれたことはなかった。それがこの前、あんたと一緒にいる緑を見て、無性に悔しくなって、緑が憎くなった。俺はダメで、あんたならいいのかって」 充は次第に言葉が詰り、こみ上げてくる涙を、懸命に堪えた。 誰もいない部屋で、いつも声を殺して泣いていた。子供の頃、声を上げて泣くと必ず母親に殴られていた。そのトラウマが、今でもなお残っている。 「羨ましかったのかもしれない。緑が、日の当たる場所であんたに笑いかけてるのを見て、悔しかった。俺には、そんなふうに笑える人間が、いないから」 溢れてくる涙を止められず、充は自分の膝に顔を埋め、声を殺した。鉄朗はそっと繋いでいた緑の手を離し、充の元へ歩み寄った。 「充君。君にもきっと、心から笑える相手が現れるよ。まずは、自分から心を開かなきゃ、誰も心を開いてくれない」 鉄朗は手を伸ばし、充の顔を上げさせた。 口唇を噛み締め、濡れた瞳を向けた充。その瞳はひどく傷つき、悲しみで溢れていた。 「出会った時の緑も、充君みたいに傷ついてた。俺は、緑を守ってやりたいと、心から思った。愛して、大切にして、心を開かせた。でも緑も、自分から俺に、心を開いて接してくれたんだ」 出会ったばかりの緑の姿を、鉄朗は目の前に浮かべた。ケガをしていた緑を、なぜだか連れて帰った。そうしたいと、その時は思ったのだ。 この世に運命があるならば、きっとこの出会いは運命なのだろうと、鉄朗は思う。あの時、あの場所で緑を見つけなければ、きっと一生出会うことがなかった。自分のすべてをなげうってでも守ってやりたいと思う人間を、見つけることが出来た。その相手が男でも、そうしたいと思うのだ。 「人は誰でも、日向に出られるよ。自分がそうしたいと、強く願えば願うほど、そうする事が出来る。誰にでも、可能性はあるんだ。緑は君よりも、その時期が早かっただけだ」 充は鉄朗の瞳を、じっと見つめた。 優しさが、瞳にも溢れている。言葉の一つ一つに、力強さを感じる。 「もっと早く、あんたに会ってたら、少しはまともな人生、歩めたのかもしれないな。どうあがいても、今までの俺の人生を、クリアになんて出来ないけど」 そっと視線を移し、充は緑を見た。 充の瞳に二人は眩しくうつった。でもまだ、これからがあるんだと鉄朗から教えられた。 人生にリセットは効かない。 でも前を向いて歩くことはできる。 緑が暗闇をさまよっていた時、鉄朗という光を見つけて暗闇を抜け出したように、誰にでも目指すべき光はあるのだ。 二人はいま、遥かなる道に向って、手を繋いで歩いている。 これからの人生をともに歩むために、苦労を、喜びを、悲しみを共有するために、繋いだ手を離さないようにするためにいまは、時間を共有している。 永遠を信じて。。。。。。
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