「･？」
アスランが繰り返した名前に、パトリックは満足げにうなずいてみせた。
「は何十年と続く家名だ。その血がザラの家に入れば、もう新興成金とは言わせん。」

「・・・・・。」
アスランはもう一度、その名前を繰り返した。

アスランの脳裏には、のあの日の笑顔が浮かんでいた。










〔　海に眠る船に、あなたに。　〜PHASE.00〜　〕










転校する前からアスランが学んだことは、クラスメイトの名前と家柄を一致させることだった。
一般市民が学ぶ学校から、良家と呼ばれる家柄しか入れない学園への転校。
若干15歳のアスランが、不安に思うことは何もなかった。
勉強だけは、誰にも負けない自信があった。
両親が絶対に金塊を掘り当てると、信じていた。
そのときのために、自分が上へいったときに、周りのすべてを見返せるように、努力は惜しまなかった。

家柄のよさだけが、人の生きていく道を決める。
良い家に生まれなければ、将来の飛躍はない。

そんな社会の中で、アスランの両親は成りあがった。
アスランの生活はその日から一変した。
両親のもともとの才もあり、ザラ家は莫大な富を得ていった。
アスランの役割は、両親の築いた富を、さらに拡大させること。
そのための転校だった。


自信はあった。
同じラインに立ってしまえば、誰に負けるはずもない。



転校して数日。
すでにアスランは退屈していた。

思ったとおり、勉強でアスランに勝てる者などいなかった。
最初から約束されている道の上で育った者に、アスランのような向上心のある者はいなかったから。

「バカらしい。」

周りを見回して、アスランが正直に思ったこと。
みなが同じ方向を見て、みなが同じことをしている。
道を外れる者などいない。
それは、貴族社会からの脱落を意味する。

子供心に、みな知っている。
生まれたその瞬間から、自分の人生が決まっている。と。

何をしても、どうあがいても。
自分の未来はそこにある。


アスランにとっては希望だったその先が、彼らには絶望であるに等しかった。
けれど、疑問を唱える者はいるはずもない。
そうしてアスランもその先の人生を続けていかなければならない。
そのことに疑問を抱いては、生きていけない。


「あ！」
「っと・・！」

数日で悟ったことを悶々と考えていたアスランは、ちょうど門へ走っていく少女と肩をぶつけた。
「すまない。大丈夫だった？」
声をかけながらアスランは頭の中の名簿をめくる。

・・・彼女は、誰だっただろう？

「大丈夫！ごめんなさい。」
クラスメイトの女子とは違うしぐさで、彼女が謝る。
相変わらずアスランにはこの少女の名前がわからなかった。
けれど、この出会いがチャンスにもつながることを、アスランは知っている。
このまま別れるわけにはいかない。

「アスラン・ザラだ。ちょっと前に転入してきたばかりなんだ。・・・えぇと、キミは？」
「・よ。でも・・・きっともう会わないわ。」
やけにさっぱりとした笑顔で、アスランの前のが笑った。
「私、今日でこの学園をやめるの。」
「は？」

、という名はすぐに知れた。
この学園のなかでも、トップクラスの家柄だ。
その娘のとはクラスこそ違えど、認識しておくべき人物としてマークしていたほどだった。

怪訝そうに顔をゆがめたアスランを見ると、はますます嬉しそうに笑う。
「うらやましい？」
アスランはとっさに首を振ってしまった。
アスランからしてみれば、ここはようやくたどり着いた場所だったから。
けれどは首を振ったアスランを見ても、笑っているだけだった。

「私、自分の思うように生きたいの。ここにいたら、それは叶わない。
　お父様が亡くなってしまったのはとても悲しいことだったけれど・・・。
　でも、私はそのおかげで、少し自由になれるみたい。」
話の途中で少し顔を曇らせたは、それでも最後にはキラキラと瞳を輝かせた。

「ねぇ、馬にのったことはある？馬車じゃないわよ、馬よ？
　私、こんな窮屈なドレスなんてもうたくさん！
　もっと軽い服を着て走り回りたいわ。ここから飛び出したら、そんな夢が叶うのよ、きっと！」

アスランはもう苦笑いを浮かべるしかなかった。
自分とは間逆の世界に、この少女はあこがれている。
そうして、その世界で生きていくことに喜びを見ている。
それは、今までそんな中で生きてきたアスランには、何の魅力もないことだった。

それなのに。
なぜだろう？

この少女の瞳を見ていると、その輝きがうらやましく思えた。
誰もがうらやむほどの家柄のこの少女は、どんな未来を望んでいると言うのだろう。
そう考えると、なぜだか気になって仕方ない。

「、という家は、・・・いらない？」
アスランが聞くと、は大きくうなずいた。

「家なんかいらない。私は私らしく生きたいの。ずっと、夢を見ていたの。」


がきっぱりと言い切ったとき、遠くでチャイムが鳴った。
それは午後の授業の始まりを告げる鐘だった。

「ごめんなさい、私ったら。嬉しくてつい・・・。」
ハタ、と手で口を押さえてが言った。
引き止めてしまったせいで、アスランが授業に遅れてしまったことを詫びる。

「いや、いいよ。授業なんて出なくても、どうせ解かる。」
「そう？でも、ごめんなさい。」
「ここを出て、どこへ行くんだ？」
これ以上謝られても面倒なので、アスランは話題を変えた。
授業はもともとサボる気でいたのだから、まったく問題ない。
昼寝をしようと当たりをつけていた木の下に、そのままごろんと寝そべった。

「本当のことを言うとね。・・・わからないの。」
そのとなりにそっと座って、が答えた。
「お父様が亡くなって、きっとここにはいられないの。でも、どこへ行くかは知らないの。
　お母様はきっと、この生活にしがみつく気でいるわ。ずっと貴族の生き方しかしたことのない人だから。
　でも私は・・・。」
がスッと顔をあげた。
「今は無理かもしれない。でも、私は自分の望むように生きてみせるわ。」
は力強くそう言うと、アスランに笑いかけた。

「私の話、聞いてくれてありがとう。」
「あ・・・いや・・・。」
予期していなかったその笑顔に、アスランは戸惑う。
こんな風に自然体に表情を浮かべる人と、この学園で会ったのは初めてだったから。


「いつか・・・叶うといいな。キミの夢。」

アスランがそう言うと、はますます嬉しそうに、にっこりと笑った。
彼女が学園を去ったあとも、その笑顔がアスランから消えることはなかった。





***





再会した彼女に、笑顔はなかった。
夢を籠の中に閉じこめられたまま、自分の望まない未来へ。

忘れられていることは、ショックでも何もない。
むしろあんなわずかな出来事を、覚えているほうが難しいとわかっている。

ショックだったのは、籠の中に閉じこめたのが、自分だったということ。
忘れられないほどの笑顔の彼女を、知っている自分が、夢を閉じこめたということ。


どうしたら、いい？
あの笑顔は、どうしたらまた見られる？

俺と生きる先の未来に、見られることができたら・・・。


俺の望む幸せと、の望む幸せ。


ひとつにはなれない？


プライドが邪魔をする。
素直には言えない。
俺はこうして、あれから生きてきたから。


。
俺と同じ未来を、見てはくれないか？

俺の未来に、キミの笑顔を。






の瞳が俺を映す。

どうして泣く？

あぁ、もう声も聞こえない。

。

苦しくはない。

の瞳に俺が映る。

今、が見ているのは俺だけだ。

苦しくはない。

ずっと。

伝えたいことがあったんだ。


「しあ・・わせ、に・・・。」


そう。
願っていたことは、嘘じゃないと。





END


【あとがき】
　　３Ｄを観て、あっためた気持ちで書いたのはアスラン夢でした。
　　時がたってからの映画は、また別の感情をくれました。