新議長に就任したのは、遺伝子研究を専門分野とするギルバート・ギュランダル。
別名“喰えないタヌキ”だと称したのは、アスランのかつての上官、タリア・グラディス。
議長就任の騒ぎが一段落したら、近々結婚をするらしい。

はＴＶを眺めながら、ため息をついた。
他人を祝福できるような心境になれない自分が、とても嫌だった。










〔　必然の出逢い　〕
SCENE：18　−記憶の残像−










「私は、ナチュラルもコーディネーターもなく、人類すべてが幸せに過ごせる世界を維持していく所存です。」
ＴＶでは、ギュランダル新議長の所信表明が映し出されていた。
アスランが部屋から出て行ったあとも、は一人で何の気なしにそれを眺めていた。
新議長の演説を聞いているうち、には奇妙な違和感が湧いてきた。

この声も、話し方も、自分は知っている？

そう思えてならなかった。
いくらの記憶をたどってみても、ギュランダル議長その人との接点は、ない。
つまりそれは、前世の“”が記憶している人物、ということだろうか？

とたん、の頭の中がズキズキと痛みだした。
ここ何日か、きちんと寝た覚えがない。
いろいろなことが多すぎて、睡眠すらまともにとっていなかったことに、は気づく。

まだ眠りにつくには早すぎる時間だったが、は早々に眠ることにした。
今日はなんだか、ゆっくり眠れるような気がした。
眠りにつく直前までＴＶを見ていたせいか、目を閉じてもなお、ギュランダル議長の声が聞こえた。



「・・・・・・・。」
ぼんやりと、には自分を呼ぶ声が聞こえた。
目を開くと、自分の部屋ではない亜空間にいるようだった。

「私・・・・夢を・・・・？」
は暖色の壁に囲まれたような、亜空間に浮いていた。
どちらが上で、下なのか、それもわからない。

「。」

今度はよりはっきりと、自分を呼ぶ声がした。
驚いて振り返るとそこには、新議長となったギルバート・ギュランダルの姿があった。
「どうして？」

これは夢だ。
ただの夢だと言い聞かせている。
その一方で、ただの夢なんかではないと、身を構えているもいた。

目の前に立つギュランダルは、そんなにすべてを見通した笑みを浮かべる。
「君が、私を呼んでいた。私に問いかけていただろう？」

ギュランダルの言葉に、はますます身を固くした。
「私がどうして前世と違う姿なのか、君は知りたい。・・・・違うかな？」

もうこれは、ただの夢ではない。
は震える口を開いた。
「やっぱり・・・・あなたは・・・・・。」

「いいや。違うよ？ 。」
の言葉をさえぎって、ギュランダルが答えた。
「私は前世の記憶など覚えてはいない。これは君の魂が呼び出した・・・・・そう、残像と言ったほうがいいかな？」


言葉を続けながら、目の前に立つギュランダルが、ゆっくりと姿を変えだした。
黒い髪が、鮮やかな金色に変わる。
はそれを、息をのんで見守った。
違和感すら感じないその仮面の人は、“”の記憶の中の人、そのものだった。

「――――シャア大佐・・・・・。」

が名前を呼ぶと、彼は口元をわずかにほころばせた。
「そう。私はかつてシャア・アズナブルと呼ばれていた。」

ジオンの赤い彗星。
輝かしい功績を持つ彼は、などが軽々しく話をできる相手ではなかった。
けれど一度だけ、彼から話しかけられたことがあった。

　『君は、ニュータイプだね？』と。

そのシャアが、の前に立っていた。

「君たちは、還る場所に戻れなかった。だから今も、その記憶を捨てられない。」
優しく穏やかな、それでいて鋭いシャアの声。
ギュランダルが前世から受け継いだのは、これだけだった。

「幸か不幸か、私は還る場所を持たなかった。私の人生は、彼と死ぬことですべてが終わった。」
シャアの言う“彼”が誰のことなのか、にはわからなかった。
けれどシャアがシャアとしての人生を終え、魂をギュランダルへと移せたこと。その理由がわかった気がした。
目に強い光を宿したに、シャアが言った。
「すべてを受けとめることが、君にはできるかな？ 君が死んでからの彼らの姿を、知る勇気が？」
「―――はい。」


は、ようやく知った。
彼らを遺して、先に命を絶ってしまった自分。
それが、自分の逃げだったことを。

彼らを守れた気になって、自分だけ苦しみから逃れた。
遺される者の悲しみや想いなど、考えもせずに。


の答えに、シャアは満足そうに笑う。
「そうか。ならば君にはみえるだろう？」


残像。
記憶の残像。

は、ニュータイプの感性でそれをたぐり寄せた。





　　　back / next


【あとがき】
　ただ、シャアにクワトロのセリフを言わせたかっただけだったり・・・。
　本当は名前を出さないでいようと思ってたんですけどね、シャア様。
　ライナの文才ではムリでした。
　だってここで『仮面の金髪』っていったら、クルーゼになっちゃうじゃないですか！
　ちなみにシャアの言う『彼』は、皆さんご存知のアムロです。
　逆襲のシャアで二人は死んでいないという人は、スルーしてください。ごめんなさい。