３人の任務は、
サイバネティック工学のゼミの学生として潜入し、
キャンパスの場所と、
モビルスーツが保管されているであろうモルゲンレーテの
ドッグの位置を確認すること、だった。

モルゲンレーテ社の同じ施設の中にあるため、
ゼミには大勢の民間人学生が出入りしていた。

「なるべく傷つけたくないのだよ、私は。」
優しいだろう？と続けて聞かれても何も答えられなかったが、
クルーゼ隊長なりの心づかいらしい。

だからといって、
「ゼミのとなりにドッグへの通路があり、
　学生からも多数の死者が出るおそれがあります。」
と報告したところで、この作戦がなくなるとは思えない。

クルーゼ隊長の真意など、あの仮面に隠れて何もわからないのだ。

「本当は、何をさせたいんだろうね。隊長は。」
「バカか貴様。そんな事オレに聞くな。」
「ねぇ・・・、イザーク。私に当たることでエネルギーチャージしてない？」

はぁ・・・とため息をついて歩き出したの耳に、
ニュースのアナウンサーの声がとびこんできた。

<激戦の伝えられるカオシュン戦線、その後の情報を・・・>

（カオシュン？）
の頭に、今朝のニュースがフラッシュバックした。

「カオシュンなんて、もう落ちちゃったわよ。」
口に出してしまってから、あわてて自分で口をふさぐ。
ヤバイ・・・。と、思うまでもなかった。
ニコルとイザークの視線がイタい。


コンピューターでそのニュースを見ながら、
なにやら片手で別の作業をしていたゼミの学生と、目が合ってしまう。
茶色の髪、優しそうなうす紫の瞳をしたその学生は、
驚いたようにこちらを見ていた。

「どうして、知ってるの？」
問いかけられてしまってはしかたない。
たちは今はゼミの学生なのだ。
無視して通り過ぎる方が、不自然すぎる。

幸い、近くには彼しかいないから、
何とかなるだろうと判断したは、彼の方へ向かった。
少し距離をおいて、イザークとニコルもついてくる。

「あのー、えーっと、コンニチワッ！」
ワッ、の所で両手を顔の側でパっと開いてみたりした。

「それで誤魔化したつもりか、貴様・・・。」
「ごめんなさい。
　彼女、お笑い芸人志望なんですけど、センスなくって。」

（すっごく、すっごく申し訳なさそうに言ってるけど、
　ニコルそれフォローじゃないわよね・・・。）

冷や汗たらたらの３人だったのに対して、彼はとても楽しそうに笑っていた。

「あははっ。仲良いんだね、君たち。
　・・・初めて見る顔、だね。
　僕はカトウ教授のゼミにいるんだけど・・・。君たちは？」

「私たちは、今はまだ本土の方に席があるの。
　今度こっちに移ってこようかと思って、みんなで見学に来てるのよ。」

「へぇ、そうなんだ。・・・カオシュン、もう落ちたの？」

「あー、えーとそれは、そのー・・・。」

「違ってたらごめんね。・・・もしかして君たち、コーディネーター？」

ヤバイヤバイヤバイヤバイヤバイ！！！！

アラートが鳴っているように、には聞こえた。
なのに、のそんな気持ちをあっさり無視して、
イザークがふんぞり返りながら言い放った。

「よくわかったな！　オレたちは、コーディネーターだ！」


（イザークさま、何て事を言いやがるんでスカ・・・。）
は口から魂を吐き出してしまいそうになる感覚を覚えた。


「ファーストですけどね。」
ニコルの言葉に、ひっぱり戻されてきた意識。

ここはオーブだった。
コーディネーターがいたって不思議じゃない。
この情報も、コーディネーターならすぐ入る。
特にファースト、となれば、両親はナチュラル。
とっても自然！すごく自然！
の顔に笑顔が戻った。

「そう。それじゃ、僕と同じなんだね。」
あまりにも普通に、サラリと言われて、たちはあっけにとられた。

僕と・・・・おな・・じ・・？

「じゃ、あなたもコーディネーターなの？」
「うん。ファーストってところも、一緒。」

「そうなんですか。
　あの、良かったらこっちのキャンパスのこと、
　少し教えてもらってもいいですか？」

「いいよ。僕のわかる事で良ければ。」

優しくほほ笑む彼の表情が変わることはなかった。
イザークまでもが短気をおこす事なく話ができるほどに。

その彼が、“戦争”という言葉の所で、初めてその表情をかえた。





　　　back / next