春の磐越路-1

Ｃ57180号蒸気機関車は1946年（昭和21年）8月、広島県三原市の三菱重工三原製作所で誕生しました。
試運転を終えた180号は、さっそく新潟機関区に配属されました。
1947年から1962年までは信越線の「急行日本海」「急行佐渡」などの先頭に立ち活躍しました。
1964年からは新津機関区に転属となり、引退するまで羽越線や磐越西線の旅客列車を主に牽引。
1969年9月30日。磐越西線のさよなら旅客列車を最後に引退しました。
現役期間23年と2ヶ月。最終走行距離は169万1096キロでした。
引退後は新津市立第一小学校の校庭で、子供たちの成長を見守るように静かに眠っていましたが、「ＳＬばんえつ物語号」の運行にあたり、保存状態も良く新潟ゆかりの蒸気機関車とゆう事で、白羽の矢が立ったのでした。

1998年3月。30年近く保管されていた校庭を後に、トレーラーで埼玉県大宮市のＪＲ東日本・大宮工場に整備･復元のため運ばれました。
ＳＬの心臓ともいえるボイラは、大阪の「サッパボイラ」で、ＳＬの足ともいえる動輪のタイヤの交換は、住友金属工業の関西製作所で履き替えることになりました。
大宮工場での整備・復元も無事終わり、この日を迎えたのでした。（新・会津のけむり参照）

Ｃ57180号は、軽やかな足取りでさっそうと新緑の磐越路に出ていきました。
私は、いつまでも元気で走っていてほしいと願わざるにはいられない。



　　　　　　　　　
　　　三川-津川間　白崎トンネルの飛び出しを５００ミリで狙う。
　　　　　　　　　　　　　　８２２６レ　1999年4月


　

「新緑を走る」　
シャッタースピードを３０分の１秒にセットする、切通しの上から２００ミリを手持ちでかまえる。
C57１８０号が白煙をなびかせながらやって来ました。
カメラを左上から右下に振るようにしながらC57の動きに合わせて、そっとシャッターを切った。
五十島-三川間　　２００３年５月




「新緑の発車」　
雨の咲花駅、C57は発車と同時にドレインを左右に吹き上げる。
若葉の桜並木がくっきりと浮かび上がった。
　８２２６レ　２００４年５月




「山桜」　
五十島トンネルの上には、山桜が咲き誇っていました。
五十島-三川間　８２２６レ　　２００２年4月




「花水木」　
日出谷の大カーブの外に１本の花水木があります、４月の２０日前後にかれんな白い花を咲かせます。
　８２３３レ　２００２年４月




「水ぬるむ頃」　
田んぼに水が入ると、残雪の棒掛山が田んぼの水鏡に写った。
日出谷付近　８２２６レ　２００３年４月




「鯉幟」　
雲ひとつない青空、鯉幟がいきいきと泳いでいました。
日出谷　８２２６レ　２００４年４月




「山村の田植」　
雨が降っていた、老夫婦が田植えを行っていました。
C57は白煙をなびかせながら、その横をさっそうと走っていった。
荻野付近　８２２６レ　２００４年５月


　

「飯豊連峰」　
雲ひとつない快晴、一ノ戸川の対岸から望むと、飯豊連峰の美しい山並みがくっきりと見渡せた。
　２００４年４月


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