交通−自転車

　ケンブリッジの主要な交通手段は、やはり自転車であろう。自転車利用者の数は 非常に多く、週末の city centre などは、自転車を停めておく場所を探すのに 苦労するくらいである。ここでは、自転車は基本的には車道の左側を走らねば ならない（日本も本当はそうなのであるが）。広い通りには、自転車用の車線が 設けられており、交通信号も、自転車専用のものが設置されている箇所がある。 道路によっては、歩道を走ってもいい場合があり、これは標識によって確認できる。 雨さえ降らなければ、自転車での移動は快適である。坂道は、鉄道線路を越える ところがたいへんなくらいか。街の南や東にある丘を越えるのも、それなりに たいへんではあるが。

自転車専用車線と自転車用信号機。ここ（Hills Road）の自転車用車線は、 なぜか歩道側にも設置されている。信号機は、赤から青に変わるときに「赤と黄の 同時点灯」というプロセスが入るのが日本と異なる。これは、自動車用信号機でも 同じ。

　そのようなわけであるから、僕も自転車を購入した。最初は、中古でいいかと 思っていたのだが、これがけっこう高い。かなりぼろっちく、走ると異音を 発するようなものでも、75 ポンド（約 13,000 円）くらいの値段がついている。 自転車店をのぞくと、同等の新品が 139 ポンド。結局、新品を買ってしまった。 いい自転車は盗難される、という話なので、長時間停めるときは、ワイヤーの鍵を 二つかけている。

購入した自転車。右はフレームの拡大図で、なぜか「Cambridge」のロゴが 入っているのに注目されたい。

　自動車といっしょに車道を走るのは、なかなかスリリングである。右折時は、 あらかじめ道路の右側に寄り、右折車線がある場合は自転車もそれに従うので あるが、これが緊張する。通常は道路の左側を走っているので、右折時には車道の 自動車が走っている部分をまたぐ形になるのである。したがって、後ろから 抜こうとしているクルマがないか、十分気をつける必要がある。手で車線変更 および右左折の合図をするのであるが、ときには合図を出しているにもかかわらず、 無謀なクルマが詰めてくるので油断がならない。自転車にもミラーが欲しい ところである。

Index に戻る