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1946年のブロードウェイ・ミュージカル「アニーよ銃をとれ」で、エセル・マーマンが歌ってヒットした「ショウほど素敵な商売はない」という唄をそのまま題名にしたミュージカル。
そのエセル・マーマンがそのまま主役のモリー・ドナヒューを演じているのですから、その唄あってこそのこの作品と言って良いのでしょう。
ストーリィは、ボードビリアンのドナヒュー一家の変転を描いたもの。
最初は夫婦２人のショーでしたが、子供が３人生まれ、後のドナヒュー五人組として舞台を湧かせます。
ところが、長男は神父を志して舞台を離れ、末っ子のティムは新人歌手への失恋と事故から出奔、父親もその行方を探して家を離れてしまう。今や舞台に出ているのは、母親モリーと娘ケイティの２人だけという末路。
しかし、ニューヨークの名劇場が閉鎖される最後の舞台に、一家５人がきしくも勢揃いして、久々にドナヒュー五人組が観客の前に姿を披露するというフィナーレ。ショウほど素敵な商売はない、と皆が納得するかのように、主題曲が歌われます。
ミュージカルといっても、歌・踊りはショー場面が殆どなので、ちょっと物足りないところがあります。ダンスはもっぱら、｢雨に唄えば｣のドナルド・オコナー、｢南太平洋｣のミッツィ・ゲイナー依存というところでしょう。
そのミッツィ・ゲイナー、とても若々しい。また、軽快な踊りでキュートなところが嬉しい。本作品では脇役ですが、私としてはこのミッツィ・ゲイナーの唄と踊りを観れることが、本作品に惹かれる理由のひとつです。
このドナヒュー一家のライバルともなり、波乱要因を引き起こした新人歌手ビッキー役を演じるのが、マリリン・モンロー。Ｍ・Ｍのショー場面もありますが、普通のミュージカル感覚からいうと、異質であると言わざるを得ない。それでも何とも言えない存在感のあるところが、このＭ・Ｍという女優の特性であると、認めざるを得ません。
※なお、ドナヒュー一家がその最後に彩りを添える劇場が、ヒッポドローム。この劇場、一昨日観た｢踊る大紐育｣で、フランク・シナトラがここを見物したいと言って、女性のタクシー運転手から｢もう何十年も前に無くなった｣と呆れられる場所なのです。こんな偶然があると、楽しくなります。
本作品は、1949年度アカデミー・ミュージカル音楽賞を受賞。
2004.01.03
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