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●｢おすず−信太郎人情始末帖−｣● ★★☆ 中山義秀文学賞 |
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2003年09月
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元は呉服太物店・美濃屋の総領息子だった信太郎、今は芝居小屋の河原崎座で金銭出納の元締め役久右衛門の下で働く身。 １年前、おすずという許婚者がある身にもかかわらず、吉原の引手茶屋＝千歳屋の内儀であるおぬいとお互いに惚れ合う間柄になったことから、勘当されて今の境遇にある、という次第。 そのおすずの実家である槌屋に強盗に押し入り、３日後おすずが自害するという事件が起きます。 自分がおすずを裏切ることがなければおすずが死ぬことはなかった、またおすずの想いを叶えてやらないまま死なせてしまったことに、信太郎は罪の意識をぬぐえない。 そんなことから信太郎、自ら犯人を突き止めようと行動を始めます。 いずれも事件が起き、幼馴染で今は下っ引を務める元吉の助けを借りながら、信太郎が事件解決に活躍するという時代物連作短篇集。 しかし、単なる捕り物ストーリィでなく、題名が「捕り物帖」でなく「人情始末帖」となっているのは、主眼が事件解決より、その事件に関わる登場人物の屈折した心理、信太郎が抱えるやりきれないという思いに置かれているからに他なりません。 犯人をそうした行動に追い込んでしまったこと、犯人を差し出してしまったことに、その都度信太郎は罪の意識を抱え込む、という風。 人間の哀しい性、どうにも致し方のない運命、そうしたものに対する信太郎の抱く思いの機微を見事に映し出していて、流石、の一言です。 おすず／屋根舟のなか／かくし子／黒札の女／差しがね |
