１．

●｢はじまらないティータイム｣●　★★　　　　　　　すばる文学賞

2008年01月
集英社刊
(1300円＋税)

2008/01/23

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複数の女性の物語といったら普通は３人でしょう。それなのに本作品は４人。それも、同世代３人＋一人だけ中年という奇妙な組み合わせ。
珍しいなぁと思いながら読んでいたら、最後にその理由が得心できるという仕掛け。思わず傑作ッ、これは面白い！、と声を上げてしまいました。
里美は奈都子の元に押しかけ、ミツエは探偵の真似事までして佐智子に会いに行く。
まず２人と２人の組み合わせが成立し、次いでその２組が交錯して４人が一堂に会してしまうという展開、だから４人！
そこに至るまでの筋立てがとても愉快、痛快、絶妙、ユニーク極まれリ、といった風なのです。
「はじまらないティータイム」という題名の意味もそこに至って初めて判りますが、その余韻は何と大きいことか。
僅か 150頁弱という中篇作品ですが、後半の面白さは長篇に引けを取りません。
このテンポ好い、絶妙の面白さ。是非味わってみたら、とお薦めします。

※なお、４人の女性の亭主３人(元を含む)、いずれも妻に対して無表情なところが共通しています。それだけでも女性たちに連帯感が生まれるのかもしれませんねぇ〜とは、亭主族の一人としての感想です。

２．

●｢東京ロンダリング　Tokyo Laundering｣●　★★

2011年07月
集英社刊
(1300円＋税)

2013年12月
集英社文庫化

2011/08/12

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題名の「ロンダリング」とはどういう意味？　似た言葉に「マネーロンダリング」という言葉がありますが、関係があるのでしょうか？
本書を読み始める前にまずそんな疑問を感じませんか。
本ストーリィの主人公、内田りさ子32歳の仕事がそれ。
自殺とか殺人事件とかで、借り手が付かなくなったアパート等に一定期間住み込み、ごく普通の賃貸物件として蘇らせる、それが本ストーリィにおけるロンダリング。

不倫が発覚して離婚、行き場所を失ったりさ子が辿り着いて始めたのが、ロンダリングの仕事。
不動産屋の相場の指示するまま、１ヶ月とか短い期間で問題物件に次々と移り住んでいく。まるで、華やかな大都会の片隅での、裏方のような仕事です。
誰とも深く関わらず、作り笑いで世を過ごそうとしているりさ子の殻を強引にこじ開けたのは、次のアパートの家主である真鍋夫人。そしてその結果は・・・・。

りさ子の有り様は、どん底で絶望的に感じられるかもしれませんが、むしろ彼女からはストイックで清廉な印象を受けます。
夜に咲く花があるように、ロンダリングという仕事をこなしていく中で、りさ子の内にも密かに花の蕾が育ちつつある、そんな再生ストーリィ。
ロンダリングという仕事、その仕事で生きていくりさ子という女性の姿、知らず知らずのうちに惹きつけられるものがあります。

現代東京の中でこうした花が少しずつ開いていけばどんなに良いか。細やかで稀な美しさ、本作品の魅力はそこにあります。

３．

●｢人生オークション｣●　★★

2011年10月
講談社刊
(1400円＋税)

2014年02月
講談社文庫化

2011/11/14

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不倫の果てに相手の妻に対して傷害事件を起こしてしまい、その結果として離婚、生活の糧を得る当てもないままアパートでの侘しい一人暮らしとなった叔母＝りり子。
大学を卒業したものの就職できなかった瑞希は、母親の指示で時折叔母の様子を見に行くことになります。
そこから始まる、女性２人の人生再出発の物語。

アパート暮らしとなったものの引っ越し荷物は段ボール50個近くにも及び、蒲団を敷く場所もままならない状況。
このままではどうしようもないと２人、段ボールに詰まったバッグ、靴、洋服などをせっせとネットオークションにかけて処分していきます。
余分なものを処分していく中で、本当に必要な物が２人に見えてくる、というストーリィ。
心機一転すればいくらでも人生の再スタートは切りようがあるんだ、という気持ちになります。
中篇のちょっとした物語ですが、気持ちが洗われて軽やかになり、元気を取り戻すことができる気がします。
心の中に重たい物を抱え込んでいる方に、お薦めのストーリィ。

もう１篇の「あめよび」は、雨の日の予備、という意味。
眼鏡店で働く大谷美子(みこ)は、放送作家の夢を抱きつつバイト暮しの平山輝男とは交際してもう５年。30歳を目の前にして結婚を切り出しますが、何故か輝男は嫌がり、このままでいたいと言うばかり。
輝男にとって自分は一体何なのか。結局その答えを知ることができたのは２年後、というストーリィ。
美子の輝男への愛は決して間違いではなかったということに、救われる思いがします。
２篇とも軽やかな気分になれるという点で、共通しています。

人生オークション／あめよび

●｢母親ウエスタン A Western mother｣●　★★☆

2012年09月
光文社刊
(1700円＋税)

2015年01月
光文社文庫化

2012/10/17

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何と言っても題名が秀逸。「母親ウエスタン」とはよくもまぁ名付けたものです。
といってもこの題名だけではどんなストーリィか、皆目判らないことでしょう。
本書主人公の一人＝広美は、母親がいない家庭にするっと入り込み、子供たちの母親役を数ヶ月あるいは２、３年務めては何の思いも残すことなく去っていくことを繰り返している女性。
如何にも「荒野の用心棒」や「シェーン」といった名作西部劇を思い出させるようなキャラクターです。
そうした広美と、妻なき父親、母親なき子供との幾度もの邂逅が描かれていきます。
それと同時に、恋人の様子が最近オカシイと心配する女子大生＝あおいとその恋人＝祐里を主人公とするストーリィが並行して描かれていきます。

広美とは一体どんな女性なのか。人に尽くすことを生きる目的にしている女性なのか、それとも永遠の母性の持ち主なのか、それとも・・・。
やがて広美とあおい＆祐里のストーリィが交わった時から、広美という女性の人間像が具体的に明らかとなっていきます。
本書の魅力は今更言うまでもなく、この広美という人物像にありますが、その陰に隠れているからといって見過ごしてならないのは、本書において様々な家族（カップルも含む）の姿が描かれていることです。
そこに着目して初めて、本来の家族の姿とは如何なるものか、という思いに至ります。
痛快かつ独創的な母と子の物語。お薦めです。

1.彼はすぐに忘れた／2.電話は一度しかかかってこなかった／3.免許証を盗み見た／4.夜明けにロックを歌った／5.耳栓をおいていった／エピローグ

「アイビー・ハウス Ivy House」　★★

2013年03月
講談社文庫刊
(476円＋税)

2013/04/06

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シェアルーム、シェアハウスという言葉を最近よく聞くようになりましたが、本書は二世帯住宅向けに建てられた一軒家をシェアして住んでいる２組の夫婦を描いた作品。

一軒家をシェア、そう簡単にいくものではないと思うのですが、夫側の２人は大学以来の親友で、偶々今は同じ会社勤め（片方は正社員の営業職、片方は週３日勤務の技術系派遣社員）。一方、妻側の２人は証券会社時代の先輩後輩という関係。
篠崎隆は35歳、妻の薫は37歳のフリーライター。一方の目黒一樹は35歳、妻の未世子32歳は喫茶店でバイト。元々薫が夫の友人である一樹に後輩の未世子を一樹に紹介した、という次第。
シェアハウスでの生活が５年間何事もなく続いてきたところで、ある日若い女性が隆の妻に伝言があると言って訪ねてきたところから、次第に２組の夫婦の間にさざ波が立ち始めます。

お互いにズレがあって当然なのですが、本書においてはそのズレ方が絶妙で面白い。そこで特徴的に感じられるのは、女性側は冷静で現実直視、それに対して男性側は体面にこだわり夢想がち。２組の夫婦に生じるさざ波はその軋みが表面化しただけ、と言えます。
ただそれは、シェアハウス故の問題というより、人間関係における根本的な課題と思われます。それを、アイビー・ハウスという舞台設定の上に描き出したところが巧妙なところ。
原田ひ香さん、巧妙にして実に上手い！

※この家に住み始めるとき不動産屋が「つたは家に悪い・・・」と呟いたというエピソードが冒頭で語られ、最後のその意味は明らかにされますが、本書内容を象徴する響きがありました。

「彼女の家計簿」　★★☆

2014年01月
光文社刊
(1500円＋税)

2016年07月
光文社文庫化

2014/02/18

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主要な登場人物は、シングルマザーの里里(りり)32歳、訳有りで現在は女性支援のＮＰＯ代表を務める晴美42歳の２人。
２人共それぞれに過去を抱えながら、都会の片隅で地味に生きている、という風です。
そんな２人を結びつけたのは、ある女性が遺した家計簿。
それは、ＮＰＯに寄贈された家屋の中で晴美が見つけ、縁者と思われる里里の母親に送り、母親からそのまま里里の元に転送されてきたという次第。
単なる家計の収支だけでなく、そのメモ欄にはその女性＝加寿が生きた証となるような事柄が記されていた。

戦中〜戦後という困難な時代に自分の生きるべき道に目覚めた一人の女性の姿が、折々に書き込まれた家計簿のメモから浮かび上がってきます。
そしてそれは、里里と晴美を、さらには娘を可愛がろうとしたことのない里里の母親＝朋子の心までも、揺れ動かします。

本作品では、現代に生きる里里、そして晴美の人生と、戦中戦後を生きた加寿の人生がオーバーラップします。そしてそれは里里と晴美の２人だけに留まらず、里里の幼い娘＝啓のこれからの人生にも影響を与えそうです。
どんな困難があっても自分が選んだ道を信じて生きていくこと、それこそが人生である、という確信に満ちた強いメッセージが本書からは伝わってくるようです。
本書に登場する加寿という女性は、ある意味、これからの女性たちの先駆者となる存在であったと言えるでしょう。
本書は、特に女性読者へお薦めしたい逸品です。

「ミチルさん、今日も上機嫌」　★★

2014年05月
集英社刊
(1500円＋税)

2017年07月
集英社文庫化

2014/06/14

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バブル時期に大学生〜ＯＬ時代を過ごし、その恩恵を享楽してきた山崎ミチル、自分の方が優位と思っていた恋人にいきなり別れを告げられてショック。
自失状態から気付いてみれば、若い頃はモテモテ、つい最近まで“美魔女”と言われていたミチルも今や45歳、バツイチ、居住マンションこそ自己所有ながら失業者。
再就職もままならず、生計の為とりあえず始めたのは、チラシのポスティング。
でも、そこからどう“上機嫌”へと立ち直すのやら？

ストーリィ全体を通し、ミチルの回想という形をとって常にバブル時代との対照があります。とはいえ何故そこまでバブル時代に拘るのか。その理由に思い至った時、このストーリィの謎が判ります。
山崎ミチル、45歳、遅ればせながらの自立ストーリィ。
人に寄り掛からず自立することの、何と気持ち良いことか。
そんな晴々とした気持ちが、最終頁から広がっています。
この爽快感、いいですねぇ〜。

私もバブル時代を知っていますが、その分仕事に追いまくられ、バブル享楽には余り縁がなかったですね。
時代設定はまるで異なりますが、本書主人公のミチル、姫野カオルコ「ハルカ・エイティ」の主人公に共通するものを感じます。

「三人屋」　★★☆

2015年06月
実業之日本社
(1500円＋税)

2018年02月
実業之日本社
文庫化

2015/06/29

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2015年09月
角川書店刊
(1600円＋税)

2018年11月
角川文庫化

2015/10/24

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「復讐屋成海慶介の事件簿」　★★

2015年11月
双葉社刊
(1500円＋税)

2018年07月
双葉文庫化

2015/12/07

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