1997 Formula One World Champion Ship
Round 6. Spanish GP. Results
Last updated, Jun.02 1997
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1997年Ｆ１第６戦スペイン・グランプリの決勝が25日バルセロナのカタルーニャ・サーキットで行われ、Ｊ．ヴィルヌーブ（カナダ、ウィリアムズ・ルノー）が今期３勝目を挙げた。
フォーメーション・ラップのスタートで予選６位のＧ．ベルガーがエンジンをストールさせるハプニング。これで最後尾からのスタートになる。ところが、スタート直前でＲ．シューマッハがエンジンをストールさせてしまい、イエロー・シグナルが点滅。このため、ラルフが最後尾に回り、もう一度フォーメーション・ラップのやり直しとなって、レースは64周で争われることに。ベルガーは命拾いで元の６位の位置からのスタートとなった。
スタートではクルサードが好スタートでトップで１コーナへ。しかし２コーナでヴィルヌーブが前に出てトップに立つ。そして予選７位と不調だったＭ．シューマッハがジャンプアップでクルサードもかわし２位に。オープニングラップは、ヴィルヌーブ、シューマッハ、クルサード、アレジ、ハッキネンと続く。予選２位のフレンツェンは出遅れ６位となる。
ヴィルヌーブはファーステストを出しながら快調に飛ばす。ストレートが伸びないフェラーリ／シューマッハはペースが上がらず、後ろからクルサードの追撃を受け、さらにアレジ、ハッキネンが僅差で続き、４台が同時にＴＶ画面に映し出されるデットヒートを展開する。14周目とうとうクルサードが１コーナの飛び込みでシューマッハの前に出て２位に浮上。
15周目、クルサード、Ｍ．シューマッハ、それに７位走行中のベルガーがピットイン。マクラーレン、フェラーリ、ベネトンのベルガーは３回タイヤ交換作戦のため早めのタイヤ交換に動く。17周目ここまで５位走行と健闘していたＤ．ヒルがホームストレートでマシンを止めてしまう。エンジントラブルらしい。
20周目、トップのヴィルヌーブがピットイン。まだピットインしていない２位アレジとの差は22秒以上あり、次の周にアレジがピットインしてヴィルヌーブがトップに戻る。
スタートで出遅れたフレンツェンは、その後もペースが上がらず、ヴィルヌーブと比べタイヤの消耗が激しく、何かトラブルでバランスが悪いらしく苦しい展開に。
28周目の順位は、ヴィルヌーブ、クルサード、アレジ、シューマッハ、ハッキネン。29周目にはハッキネン、30周目にはヴィルヌーブに２秒差まで迫ったクルサードが２回目のピットイン。その後３回ピット作戦のシューマッハやベルガーもピットに入る。
トップのヴィルヌーブは１回目のタイヤ交換後から今一つタイムが出てなく。既に２回ピットに入った３位クルサードと18秒差。また、２回の交換で済みそうなブリヂストン勢のプロスト・パニスは４位を走行し、トップとの差はおよそ24秒。タイヤの消耗戦となるとブリヂストン・タイヤの優位がはっきりと現れる。そしてパニスはとうとうクルサードをかわして３位に浮上する。45周目パニスが２回目ピットイン。さらにヴィルヌーブも２回目のピットインを行う。その他の３回ピット作戦のドライバーも続々とピットに入り、46周目での順位は、ヴィルヌーブ、パニス、アレジ、シューマッハと続く。
終盤の54周目、２位パニスが周回遅れのアーバインに引っ掛かり、３位アレジ、４位シューマッハが迫る。そのためプロストチームの監督Ｃ．フィオリオとオーナのプロスト自身がアーバインに譲る指示を出すようにフェラーリへ抗議に行く場面が。結局アーバインはペナルティを受けてしまう。
結局ヴィルヌーブが１位を守り完勝で今期３勝目。ブリヂストン・タイヤを履くパニスが今期最高の２位、３位には久々の表彰台のＪ．アレジ、４位シューマッハ、５位には終盤にクルサードをかわしたザウバーのＪ．ハーバートが入りクルサードは６位となった。
今回のバルセロナは、ピットインの回数が勝敗を分けた。タイヤの持ちがいい、つまりピットインの回数が少なくて済んだドライバーがポディウムを占めた。まぁ、当たり前の話しだけど、これができたのが、マシンのバランスがいいウィリアムズに乗るジャックと、ブリヂストン・タイヤのパニス、過去にこの作戦でシューマッハをチャンプに導いたベネトン・アレジの３人。
ジャックは１回目のタイヤ交換の後、どうもペースが上がらず、序盤に築いたアドバンテージを随分と切り崩してしまったが、結局は危なげなくチェッカーを受けているところを見ると、中盤はタイヤを温存するためにあまり無理をしなかったのかもしれない。「プロスト的」とも言われる頭脳派ジャックならやりそうなことである。モナコでは散々だったのでチームにとってもチョット一安心。しかし、フレンツェンはマシンのバランスが悪いのか入賞すらできず。今シーズンは今だ２台揃っての入賞なしは、ウィリアムズにとって非常事態と言える。
タイヤの耐久性において今回のパニスの２位は、ブリヂストンにとって本当に自身になったであろう。しかし、予選での一発の速さでグッドイヤー勢に後れを取り、その遅れを最後まで取り戻せなかった。パニスは予選12位。しかし結果２位なんだから、予選でもう少し上位だったら、ジャックも楽ではなかっただろうし、あわゆくはってこともありえる。昔ピレリが予選では速いのに、決勝では耐久性がなくて結果を残せなかったんだけど、ブリヂストンはまったくその逆。耐久性のずば抜けた高さは確実に決勝の結果に結びつく。なんとか予選で上位を獲れれば、ブリヂストンの初優勝も近い！
ベネトンはシーズン前のテストをこのサーキットでかなり走り込み、好タイムをマーク。今年はやってくれると期待を抱かせたのだが、開幕以来決勝はおろか、予選でも今年好調のジョーダンやプロストに押しやられ、すっかり中堅に埋もれていた。が、やっぱり走り込んだサーキットではアレジ、ベルガー共に予選好調（これはマクラーレンにも言えることであるが・・・）。そして、タイヤ交換を２回で済ましたアレジが久しぶりの表彰台に。これをきっかけにベネトンの２人には復活して欲しいところなんだけど、他のサーキットではやっぱり苦しいかなぁ？ なかなか勝てるようにならないねぇ シューマッハ移籍後のベネトンは・・・・。
そんな訳で、今回は特にタイヤが長持ちするかどうかでレースが決まってしまったんだけど、この後のカナダやヨーロッパの高速コースでも同じような展開になるのかな？ そうなると、パニスによってプロスト・グランプリとブリヂストンの初優勝もありえるかもしれない。しかし、レースとしてはチョットつまらないなあ。やっぱり抜きつ抜かれつのバトルで勝敗を争ってほしいよね。
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