1997 Formula One World Champion Ship
Round 4. San Marino GP. Results
Last updated, Apr.28 1997
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1997年Ｆ１第４戦サンマリノ・グランプリの決勝が27日イタリア・イモラ・サーキットで行われ、Ｈ−Ｈ．フレンツェン（ウィリアムズ・ルノー）が、Ｆ１参戦52戦目にして初優勝を飾った。○ウィリアムズは２台完走させられない？
27日は朝から雨。午前中のフリーセッションはウェット状態で行われた。スタート時には一応雨は止み、全車スリックタイヤでスターティング・グリットにつくが、路面は完全には乾いてなく、天気も微妙な状況。
そのスタートは、今回はアクシデントもなくきれいに決まり、ポールのヴィルヌーブが好スタート。続いて３位シューマッハ、予選２位のフレンツェンはシューマッハにかわされ３位、ついでＲ．シューマッハ、ハーバート、パニス、アーバイン、フィジケラと続く。
ヴィルヌーブのペースは圧倒的なものでなく、コンマ数秒差でＭ．シューマッハ、フレンツェン、ラルフが続くマッチレースの様相。
今回でＦ１参戦200戦を迎えたＧ．ベルガーは４周目、アクアミネラリでコースアウトし、リタイアしてしまう。
一時はファーステストを出し上位に食い付いていたラルフは５周目ころから徐々に遅れ出す。ヴィルヌーブは僅かづつではあるがＭ．シューマッハを離しにかかる。そのシューマッハにフレンツェンが迫るが、なかなかパスできない。
13周目、最終コーナーで中野にヒルが追突するシーンが。中野は何がなんだかわからないうちにリタイアとなる。
18周目、健闘していたＲ．シューマッハと４位を走行中のＪ．ハーバートが相次いでトラブルが発生しリタイア。また、６位のＯ．パニスもペースが上がらず、アーバインとフィジケラに同時にパスされる。
ヴィルヌーブは、燃料が軽くなるにつれてペースが上がり、ファーステストを連発する。
24周目Ｍ．シューマッハがまずピットイン。前があいたフレンツェンがここでファーステストを出す。さらに、ヴィルヌーブがピットイン。ついでフレンツェンも入るが、この１回目のピット作業終了時点でフレンツェンがトップに立ち、シューマッハが２位、ヴィルヌーブが３位となる。その後フレンツェンが徐々に２人を離しにかかる。ヴィルヌーブはなかなかペースが上がらない。
マクラーレン勢とアレジは１ストップ作戦。マクラーレンは２台のタイム差を見て同一周でのピット作業を慣行。ハッキネンはコース復帰後、ブレーキトラブルでコースアウトしたが、なんとかコースには復帰しレースを続ける。クルサードは後方からオイルを吹き始め、その後ろを走っていたアーバインがバランスを崩したところをフィジケラがすかさずパス。さらにクルサードがエンジンブローでストップ。フィジケラが４位にあがる。
ヴィルヌーブは２回目のピットインの際、ステアリングを交換しタイムロス。ギヤにトラブルがあるらしい。そして再スタートの際エンジンをストールさせ、更にギヤがニュートラルに入らず、エンジンを始動できない。そこへ燃料が少なくなったトップを走るフレンツェンがピットインするため、ピットクルーがその準備にかかってしまいヴィルヌーブへの作業ができず、結局そのままヴィルヌーブはマシンを降りてしまう。
２回目のピット作業後の順位は、フレンツェン、シューマッハ、アーバイン、フィジケラ、アレジ、ハッキネン。映像はアレジ、ハッキネンの５位、６位争いを映し出しているが、そこにフレンツェン、シューマッハが追いつき、その周回遅れの処理が注目されたが、フレンツェンは上手く２人をかわしてトップを守り、シューマッハはなかなかフレンツェンを捕らえることができない。
結局フレンツェンが逃げ切り、Ｆ１参戦52戦目で初優勝を飾る。２位にシューマッハ、３位アーバイン、４位フィジケラ、５位アレジ、６位ハッキネンとなった。
ジャックびいきの私としては、あんな形でリタイアしてしまったのは残念この上ない。フレンツェンのピットインと重なり、かなりのタイムロスとなってしまったが、できればレースを続けて欲しかった。それにしてもウィリアムズは今シーズン４戦戦って、２台揃っての入賞が無い。過去３戦中２戦はフレンツェンにトラブルが発生してリタイア。今回はそれがジャックに移り、逆にフレンツェンはノン・トラブルで危なげなく勝った。せっかく最速のマシンなのに、去年まではほとんど心配なかった信頼性の問題がこうも続くとは、早急に対策が必要であろう。
その信頼性が飛躍的に向上しているのがフェラーリ。去年は、シューマッハが３戦連続トラブルでリタイアしたりと、相変わらず持病が治らなかったが、今シーズンのシューマッハ、アーバインのリタイアはいずれもアクシデント。今回はアクシデントもなく、２位、３位を占め、ウィリアムズ追撃の最低条件は備えたと言ってもいいだろう。
前回の同士討ちで、フィジケラは「ラルフとの友情関係は既に存在しない」と発言し、チーム内でヒートアップしていたジョーダン。予選で５位６位に着けて、どんな戦いが見られるのか注目していたが、スタートを成功させたラルフが序盤４位と健闘。しかし、トラブルでリタイアしてしまう。一方のフィジケラはスタートで８位に埋もれたが、粘りの走りを見せて、見事４位入賞。表彰台は逃したものの、十分速さをアピールした。今回のようなレースで完走してしっかり４位をゲットできるのは、フィジケラの速さもさる事ながら、チームの総合力の結果と言っていい。この好調さをシーズン通して持続できれば、ウィリアムズ、フェラーリに次ぐ存在と言えるのだが。今後もジョーダンは要注目。
一方の元トップ４、マクラーレン、ベネトンはなかなか波に乗れない。特に予選が悪すぎる。さらに、他チームが２回ピット作戦の中、１回ピット作戦で巻き返しを狙うものの、トップに周回遅れになってしまっては、根本的な速さが足りなすぎると言わざるをえない。このままではジョーダンとの格差も開く一方だ。
もうひとつ、トップチーム入りを狙うプロストのパニスも、今回は思うようなレースができずノーポイント。スタートで若干出遅れ、さらに序盤から中盤にかけてもペースが上がらなかった。ブリヂストン・タイヤは今回のようなハーフ・ウェットの路面に合わないのだろうか？ 完全ウェットだったら前評判の高いパフォーマンスが見られたのかもしれないが・・・。ただ、予選での速さは本物なので、まだまだ期待できる。次は昨年初優勝を飾ったモナコだし。
開幕から３戦、予選でジャックの後ろに甘んじ、決勝でもツキに見放されてポイントすらゲットできず評価を落とした感があったフレンツェン。今回は完璧なレース運びで初優勝。表彰台やレース後のインタビューでも安堵の顔が見て取れた。これからが、本当のチャンピオン争いの始まりかもしれない。その前にフランクさん、２人にイコール・コンディションのマシンを用意してあげてね！
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