1996年Ｆ１開幕1週間前特集
Last updated, Mar.03 1996
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開幕直前大予想(大希望)こうなったらいいな！
開幕までいよいよあと１週間。今年はどんなシーズンになるのか？
そこで私の偏見で、「こんな展開が絶対面白い！」という希望を挙げてみたいと思います。
○その１ ジャン・アレジ開幕３連勝！ やっぱりアレジは速かった。
強烈なＦ１デビューから、まる６年。速いところは随所に見せながら、マシンや運に恵まれずなかなか結果を出せなかったアレジ。先シーズンはようやく初勝利を挙げ、またアグレッシブさに円熟味も加わり、現在「見せるドライバーＮｏ１」（私の偏見）。今シーズンは、前年チャンピオンのベネトンでどんな結果を出してくれるのか？否応無しに期待は高まる。そこでズバリ！開幕３連勝を挙げ、「やっぱりアレジは速い」ということを証明してほしい。これで、世界中のアレジファンが大喜び。ゴクミも大喜び。また日本の芸能レポーターも大騒ぎ？
○その２ 血統証付き！ ジャック・ヴィルヌーブ Ｄｅｂｕｔ ｔｏ Ｗｉｎ！
父が父なだけに、ましてや昨シーズンのインディーカー・チャンピオン。こうなると誰もが彼に注目する。どんな走りをＦ１で見せてくれるのか？ インディー・チャンピオンがどこまでＦ１で通用するのか？ とにかく話題は尽きない。で私の予想（希望）。Ｊ．ヴィルヌーブ、Ｆ１初参戦でいきなり優勝！ ついでに母国カナダで２勝目。
でもこの予想は、まんざらでもない。マシンは、完成度Ｎｏ１のウィリアムズ。初戦はみんな初めてのオーストラリア メルボルン。そして、Ｆ１は初めてとは言え、既に実績、実力は保証済み。優勝してもまったく不思議ではない。
これが実現すれば、カナダ国民、そして今だ人気が衰えない父ジル・ヴィルヌーブ ファンが泣いて喜ぶ。ニュー ヒーロー誕生！これで、近年のマンネリが解消され、Ｆ１人気復活？
○その３ どうしたシューマッハ！ 開幕５戦、いまだ勝てず。
この２年、どう見ても強いシューマッハ（というより他が弱い？）。なんたって、300Kmを1.5〜2時間かけて走るレースが終わった後も、平気な顔して表彰台でガッツポーズ。そんな、とてもかわいくない勝ちっぷりは、往年の北の海関を思わせる憎らしさ。そんな理由でシューマッハを好きになれないＦ１ファンも多いのではないでしょうか？（シューマッハ ファンの皆様ごめんなさい） 今シーズンはフェラーリに移籍。はたして、フェラーリはシューマッハを勝たすことができるか？シューマッハの強さからそんな見方にさせられてしまっている。
しかし、今年はシューマッハに悩んでもらいましょう。マシンはそこそこ、信頼性も大幅アップ！ しかし勝てない。
「なぜ？」
「ほかのドライバーが力を発揮しはじめたからですよ。」
という具合に、ようはドライバー間の格差が小さく混戦模様、いったい誰がワールド チャンプになるのか？まったく予想できない。はらはらドキドキ、Ｆ１中継を明日は会社だという事を忘れて見てしまう。こんな状態になって欲しいんだがねえ。
と、勝手な事ばかり言ってきました。私が望むのは要するに94、95シーズンのようなシューマッハ一人勝ちはもう見飽きた！。シューマッハも人の子、悩む事もある。そして、アレジやヴィルヌーブ、そして事故から復帰のハッキネンといったスター性のあるドライバーが実力を発揮してくれれば、きっとＦ１は面白くなるはず！
ブリジストンが来シーズンからＦ１に参戦
３／１の新聞報道によると、ブリジストンが来シーズンからＦ１に参戦し、複数のチームにタイヤを供給することを発表した。ブリジストンは、海外での、特にヨーロッパでの知名度向上を狙い、人気のあるＦ１グランプリへの参戦を決意したようだ。
ご存知の通り、現在Ｆ１に参戦しているのは、米国グッドイヤー１社のみ。過去には、米ファイヤーストーン（現在ブリジストンの傘下）や、仏ミシュラン、伊ピレリといったメーカーが参戦していたが、結果を出せずに撤退している。記憶に新しいのが中島悟がＦ１最後の年（91年）、ティレルがピレリタイヤでの２年目。この年からティレルはホンダV10を搭載したが、エンジンパワーにタイヤが付いていけず、散々の結果となってしまった。結局ピレリはこの年でＦ１撤退。タイヤの善し悪しがレース結果に占める割合はかなり大きいため、失敗した時にはかなりのマイナスイメージを人々に与えてしまう。そんな事は、ブリジストン自身十分承知での参戦であろうから、かなり自信があると思って良いのであろうか？実際ブリジストンは、何年も前からＦ１用タイヤの開発を行ってきたようだ。出るからにはチャンピオンを狙って欲しいものである。それともう一つ、どうか末永く参加して欲しい。２、３年やってヤーメタでは、伝統と歴史を重んじるヨーロッパの人々からは受け入れられないだろう（グッドイヤー社は本当に偉い！）。
ともあれ、日本人にとっては１つの楽しみが増えた事になる。
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