海防艦 大 東
略史
海防艦「大東」は対潜対空兵器を強化した「御蔵」型海防艦として、昭和１９年８月７日に日立桜島造船所
にて竣工、急速訓練を受け９月１１日に第一海上護衛隊に編入された。
日本海軍最初の電探を装備し、初陣となった９月２３日の沖縄戦で敵潜を撃沈、「電探をもって敵潜水艦
を捕捉し之を撃沈せるは軍艦大東を以て日本海軍の嚆矢とする」との感状を受けた。
その後「ヒ八六船団」に参加、船団護衛任務で内地と南洋方面を往復し、昭和２１年１月１２日には敵機動
部隊との戦闘において五機を撃墜、更に同１６日には海南島にて敵機一機を撃墜した。
その後大湊警備府に編入され、門司：台湾間、南鮮方面、北海道方面の海上護衛に従事し、健在のまま
終戦を迎えた。武勲の海防艦であった。
戦後、進駐軍の命により乗組員が再召集され、機雷掃海艇として対馬海峡にて掃海作業に従事し、昭和
２１年１１月１６日、対馬海峡東水道において触雷し、艦長西部貞三海軍少佐以下３５名
が殉職した。
触雷
「大東」航海長：芥川英郎海軍中尉 海兵同期生の回想より
昭和２０年１１月１６日、曇り時々雨。０７：３０ 予定通り出港。今日はうねりが高く掃海は不可能では
ないかと思う。何時ものとおり「大東」が一番艦で掃海開始。１０：２０ 機雷源に入った時、「大東」が
機雷をつつ切ったのが見えたかと思うと大きな爆発音が聞こえ、同時に「大東」は水煙に隠れて見えな
くなった。艦長が「大東轟沈」と叫ぶ。小生が「いやそうじゃないですよ、浮いてますよ」と言う。「大東」
は航行しているが艦が変な方向に向いている。「おや、おかしいな」と思っているうちに、艦がだんだん
沈んでいくように見える。前檣が倒れ、見る間に艦体は真中から二つに折れて、先に艫のほうが沈み
舳のほうは暫らく浮いていたが直角になって突っ込んでしまった。
三分位して救助艇を下して救助に向う。波が高いため救助がはかどらない。それに空樽、ドラム缶など
が浮いていて邪魔になる。板に六、七名つかまって泳いでいるのを助けると、皆嬉しそうに感謝する。
泳いでいる人はいないかと見回してもいないので、全力力漕して帰る。
「大東」が沈んでから３５分、原速で壱岐に帰る。１３：３０、艦長は直ちに米艦へ行かれ、間もなく米艦
より「負傷者を鵜来へ送る」と信号が入る。大発がこちらに向って来ると、「大東」軍医長が寒そうに立っ
ている。
「准士官以上で亡くなった方は」と尋ねると、「艦長、航海長、掌機雷長が見当たらんです」という。
嗚呼、芥川も遂に死んだかと思うと、比島沖で「摩耶」が沈んだ時のことや休暇で一緒に帰った時の
ことが偲ばれて感慨無量となる。
あの激しい戦争を生き長らえて、平和な時代になって死ぬとは。芥川、貴様は何故死んだのだ。
人生とは何と無常なものか。
高野山奥の院
和歌山県伊都郡高野町
海防艦大東 戦没英霊塔「忠魂」
碑文
海防艦「大東」戦没戦友に捧ぐ
霊地高野山に眠る戦没戦友の霊を永遠に慰めんと我等戦友一同 茲に集まり名を連ね肩を抱き合い
つつ友情を温めるものなり
若き日の面影を偲び懐旧の情亦新たなり
※海防艦「大東」初代艦長：内崎 強氏が、同艦の沈没を悲しみ自費を投じて建立。
新光明寺
神奈川県小田原市
「大東」航海長 芥川英郎（海兵７３期／海軍中尉）墓碑
更新日：2002/10/14