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サッカー
開始10分、豪雨のために、逆サイドが雨煙で霞んでしまうような雨に集中力をそがれたのか、DFラインがミスを繰り返し、再三ボールをゴール前に運ばれる。これにはトルシエ監督もベンチを飛び出して叱咤。20分過ぎには、その前のプレーで相手と接触、足を痛めた森岡隆三（清水）が、同じ個所を強打したために早くも負傷退場というアクシデントに見舞われる。ここで上村健一（広島）を投入。守備がチグハグになりかねない時間帯を建て直して、逆にチャンスまで持っていったのはこの試合を無得点で終われば日本代表Aマッチ完封試合が最多となるGK川口能活（横浜）だった。 GKにとってもっとも嫌なコンディションとなった試合で、川口は前半、最初のタッチとなったプレーから丁寧に両手でボールを抱き込むなど基本に忠実にプレーを続ける。35分過ぎから3分で3本も続いたオーストラリアの猛攻に対しファインセーブですべてを跳ね返す。こうしたプレーが前半の終盤に勝機を呼び込んだ。 41分、FW鈴木隆行（鹿島）がペナルティエリア外への突進で相手ファールを誘う。ほぼゴール正面の絶好のポジションで得たFKを前に、初戦のカナダでFKを決めた小野伸二（浦和）、この日は自身初、トルシエジャパンとしては11人目のキャプテンとして起用された中田英寿（ASローマ）が壁の前に立った。中田は壁の間を抜くコースに、雨でピッチがぬかるんだことを計算に入れた上で、グラウンダーのボールをインステップで振り抜く。ゴール前でGKサポートしたDFマスカットがこのボールをクリアしようと触ったが、ボールはそのままDFの足を越えてゴールへ。これが先制点となって、日本は前半を1−0と、最悪の条件下で先制する展開で折り返した。
しかしこの直後の54分、FWの鈴木が相手への悪質なファールからレッドカードを受けて退場。早い時間に数的不利を背負うことに。ボールをキープされる時間が増えていく中、稲本潤一（G大阪）が中盤で積極的な守備を展開。75分過ぎには、稲本から中田に出たロングパスに、中田が追いつきGKと1対1に持ち込む。右足からのシュートは惜しくもサイドネットを揺らしたが、人数が少ない中での有効なカウンターとなり、主導権は渡さない形で試合を運ぶ。 80分過ぎには、またも稲本から、代わったばかりの森島寛晃（C大阪）にラストパス。シュートはバーを越える。また、85分過ぎには、オーストラリアに退場者が出て、これで10対10に。直後には、傘にかかるように、中田が右サイドからゴール前でフリーだった森島へ。地面にたたきつけたヘディングはGKに阻まれたが、最後尾の川口から前線まで終始積極的な姿勢とミスをしない安定性を維持し、日本は豪州を1−0で下して決勝に進出。準決勝第2試合目の勝者フランスと10日、決勝を戦う。なお、日本が、FIFA（国際サッカー連盟）の主管大会で決勝進出を果たしたのは、1999年のユース世界選手権（ナイジェリア、準優勝）以来で、A代表としては初の快挙となった。また、動向が注目されていた中田英寿は決勝戦へは出場せず、セリエA対ナポリ戦に出場するためイタリアへ帰国することとなった。 ●試合後のコメント： トルシエ監督「とてもうれしい。今回の大会はもちろん、2002年への準備として重要な大会だが、私たちは非常にいいサッカーをして、知性を保ってすばらしい状態で決勝へ行くことができた。鈴木の退場については、大きな誤算ではあったが、ダメージを与えるようなものじゃなかったし、私たちは我慢、忍耐といったものをあの局面から学んだと思う。1人少なくても、特に言うことはなく彼らが目と目とでお互いに苦しいところをどう乗り越えるかを確認したはずだ。中田は決定的な仕事をしてくれた。私が望んでいた通りの仕事をしてくれたと思う。よく動き、点を取り、そして勝った。イタリアでのプレーそのままを出し切ってくれた。フランスとの一戦を楽しみにしたい。フランス、ブラジルともすばらしいが、個人的にはリベンジと呼べる試合を選手も意識しているし、私もしっかり借りを返したいと思う」 豪州・ファリナ監督「大変なコンディションの中だったが、私たちのサッカーは決して悪くはなかったし、チャンスは、日本よりもはるかに多く作った（日本のシュート9、豪州17、ボールキープ率日本37.1％、豪州62.9％）と確信している。ただし、中田が非常に頭脳的なシュートを放ったことを称賛したい。警告が大変多かったが、決して諦めずに3位決定戦に望みたい。日本は非常にいいチームだった。特に忍耐強さを感じている」 日本代表で初のキャプテンマークをつけ、虎の子の1点を頭脳的なFKで奪った中田英寿（試合後のミックスゾーンで会見）
中田 印象はマークがズレてしまうので困ったことです。 ──決勝は出るのですか ──この大会で日本のW杯の可能性がどうなると思うか ──フランスに5−0で負けているので、そのフランスとみんなは決勝を戦いたいか ──これだけの雨の中でプレーしたことは ──パルマ、アーセナルなどからの移籍オファーにについて教えてください ──再び、決勝はどうするのでしょう ──ピッチで試合後、監督と長く話していましたが ──FKについて ──スタジアムはホームということで有利でしたか ──この決勝進出の意味は ──ゴールの感想は ──ホームはやりやすいか 前半は絶好のポジションでFKを奪う働きをしながら後半11分に退場してしまった鈴木隆行「本当にすみません。話すこともないんで（と、負傷した森岡を楢崎と共に肩で支えて、頭を下げながらミックスゾーンを去った）」 前半22分に負傷退場した森岡隆三（右足首の打撲の可能性）「打撲ですね。何とか走ってみたんですが、足がかくかくして力が入らなくなってしまいました。今は冷やしているんで感覚がない。控え室でずっとモニターを見ていました。でもあんなに時間が経つのが遅い試合ははじめてでした。決勝はまだわかりませんが、韓国に行かない分、（足の治療に）時間があると思うんでなんとか治したい」 絶好のシュートチャンス2本を外した森島寛晃「すみません（と気を付けの姿勢で頭を下げて）。雨のせい？ 全然そんなことはありません。関係ないですよ、そんな条件は。あれを入れないとちゃんと評価して認めてもらえないんですから、入れないといけない。途中から出て、きょうは役割もはっきりしていました。決勝まで準備ができるので（移動がなくなって）いい準備をして勝ちたいと思う。豪州は中盤もうまく、加えてタフ、という感じでした」 右サイドでフル出場の波戸康広「オーストラリアは速いという感じではなかった。けれども体の使い方はとてもうまかったですね。雨があまりにもひどくて最初はちょっと戸惑ったけれど、チームも自分も最後まで落ち着いて、我慢ができたことが勝利につながったと思う。（代表の試合に慣れてきたか？ と聞かれて）まだまだですね」 守備固めで入ったところ、すぐに退場者が出てしまった服部年宏「計算違ったけれどね。でもこういう真剣勝負って本当に楽しい。充実感あるししんどいし、それでまた決勝があるって終わりじゃないのがまた楽しいよね。同じ左サイドといっても伸二とは違う役割だから、守備をしっかりやろうという気持ちはあるし、長めのボールをうまく出していこうと思った」 前線でボールを追い、チームに貢献した西澤明訓「（鈴木の退場は）あれはマズかったねえ、（チームに）こたえた。けれどもああいう時にも耐えてカウンターというのもできる強さは感じてました。こういうゲームで1−0で勝てたことはものすごい自信になったんじゃなかと思う。体ですか？ うーんかなり疲れてますが、しっかり休養をして決勝でいいプレーをしたい」 4試合で左サイド先発出場の小野伸二「今日は何もしてません！ あのFKは、中田さんが中にもう一人いるんだから、強いキックを蹴ったほうがいいということでああなりました。今日はあまりにも（雨が）ひどくてびっくりしましたけど、ハーフタイムに雨用（取り替え式のスパイク）に履き替えました。ただ、1戦ごとに、持ち味がなくなっているような……」（なお、移籍についてはオランダからのオファーは確認しているそうだ）
これでAマッチの完封19試合でトップに、名実ともにNo.1GKとなった川口能活「あれだけの雨になると日ごろのトレーニングの成果が問われますね。内容を求めてもダメで、とにかく結果の試合だった。どの時間帯も苦しかったけれど、ブラジル戦を休んだことでリフレッシュし、集中力も非常に高いまま保ったのではないかと思います。ハイボールを上げられていなかったのは、DFの勝利。みんながんばりましたからね。決勝にむけて、やはりかなり厳しい日程の余波が出てきてると思うんでゆっくり休養して臨みたい。体重は落ちていませんが、かなりきついとみんな思っているんじゃないでしょうか」 森岡退場後、DFラインを率いた松田直樹「雨なのでヨシカツと連携してミスをしないように心がけた。1試合やっていないし体調は大丈夫。疲れもないです。フランスとやりたいと思うけれど、今は試合に出ることで精一杯。でもこの大会で決勝に出られて本当に良かった」
「視界ゼロ、音なしの恐怖」
川口はこの試合で、A代表の完封試合19試合と歴代No.1になったという。 「それは結果。結果は後からついて来るだけですから」 ならば「先」に行くは、何だろう。 「今だけは喜びます。今だけは」 シュート17本、ボール支配率はこれまで４試合でもっとも低い37.1％。しかしゲームと豪雨を支配したのは、間違いなくこの人であった。
「キャプテンマークはズレても……」
増島みどり著
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