レース観戦記 |
|||
ジャパン・カップ(G1
: 芝2,400m ) |
|||
|
＜世界に敵なし、オペラオー！＞ 11月最後の日曜。晩秋とは思えないくらいのポカポカ陽気。まさに競馬観戦日和。午後一番、メモリアル・スタンド前の青空の下、ターフ・ヴィジョンを正面に陣取り、ゆったり観戦。あまりの天気の良さにゆっくりし過ぎて、パドックに向かうのが一足遅れた。スタンド改修のせいで前売り発売で入場制限したにもかかわらず、パドックは既に黒山の人だかり。３時前というのに陽は傾き始め、日の短さを実感。パドックに登場した馬たちには夕日が当たり、好調な馬の馬体は様々な毛色でピカピカに輝いている。陽が傾いたせいもあって、今日はいつもとは反対の位置で下見。 |
||
|
出走16頭中海外から７頭が参戦。パドックの様子であるが、 ・エラアシーナ（英国）：芦毛の５歳牝馬。先のターフ・クラッシック（米G１）ではファンタスティックLに先着しているが、ちょっとうるさい。 ・ゴールデンスネイク（英国）：G1を２連勝中だが、いずれも重馬場での勝利。あいにく今日は良馬場・・。 ・レーブドスカー（仏）：４歳牝馬。まだ芦毛は十分出ていないが、落ち着いていてフランスのお嬢といったところか。馬より付き添いのお姉さんの方が気になる。 ・TMオペラオー：どんな勝ち方をするかが一番の注目点。いつもどおりでしょう。 ・エアシャカール：４歳G1を２冠制し、単勝２番人気。馬体重が14Kg減がどう響くか？そう聞くとちょっと元気がないように見える。でも武豊が乗ると気合が乗ったか、暴れ始めた。 ・ファンタスティックL（UAE）：Aシャカールも挑戦したキングG＆QエリザベスS（英国）ではあのモンジューの２着。でも意外に人気がない。 ・ジョンズコール（米国）：10歳ながらターフ・クラッシックを制し、海外勢では上位かと思われるが、これも人気薄。季節のせいか、年のせいか毛艶がよくない。やっぱり消し。 ・Mドトウ：天皇賞の的場さんから乗り替わったが事情は不明。天皇賞ではTMに完敗だったが、今回はどうか？（左の写真）。 ・アグネスフライト：栗毛が夕日に映える。なんか小さく見える。 |
||
|
＜またもジンクスを破って、オペラオーが優勝＞ レースはステイゴールドが意外な先行策に出るがすぐにペースは落ちてスローに。オペラオーは先団５，６番手あたりに付ける。ほぼ一団で４コーナーに向かい、最後尾にいたエアシャカールも早目に外に持ち出して上がって行こうとする。長い直線では一旦、メイショウDが先頭。しかしそのすぐ外からオペラオーがじわじわと上がって抜け出す。更にその外から今年のゴドルフィンの刺客・ファンタスティックLが迫る。さすが国際招待レース。ただでは勝たせてもらえぬ。ゴール前では３頭の大接戦にやきもきさせられたが、オペラオーが貫禄を見せた。その内・外で２着争いが微妙だが、写真判定の結果、ハナ差でメイショウDが２着。終わって見れば天皇賞一、二着のワンツー。ファンタスティックLの方が勢いがあったので馬券は外したかとも思い、気持ち穏やかではなかったが、からくも当たってニンマリ。 それにしてもクビ差の接戦ながら、またしてもビッグ・タイトルを手中に収めたオペラオーの強さを見られて満足。一体どこまで快進撃は続くか？ |
||
