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| Chapter １９ 不完全燃焼（未定稿） |
１９−１ 不人気の理由は？
８月16日。この日の広報に，9/4開催の，虫の声の観察会の開催告知が出る……はずだった。
あれ？？出ていない。
時田さんに確認を取る。やはり，紙面の都合で先送りにされた模様。……そうすると，開催案内が出るのは，9/1の広報。予約受付期間４日間で定員の30人は埋まるのだろうか？
この広報の遅れは，その次の，バッタの観察会にも影響することになった。
さて，虫の声の観察会も，２回目。昨年は，夕方の明るいうちに集合し，前半は虫の姿の観察，後半は，姿を確認した虫が，どんな声で鳴くのかを観察，と言うストーリー立てだった。しかし，観察会全体が３時間半と言う長丁場な上，「軽食タイム」で食べるものも持参しなくてはいけなかったためなのか，セミの観察会ほどの爆発的な人気が出なかった。その反省も踏まえ，虫の声をしっかり観察することにターゲットを絞り，セミの観察会でも好評だった，事前レクチャーを入れることで，観察会を作り直した。虫の姿を観察する部分は，別に独立させ，赤トンボなども観察テーマに取り込み，「秋の虫観察会」として，9/23午前に予定を入れている。
開催日については，虫の鳴く条件が良く，夏休みの締めくくり，と言うことで，８月最終土曜日を提案したかったのだが，その日は手賀の丘少年自然の家との共催で「ホタル＆鳴く虫観察会」の予定が先に入っていた。結局，９月第１土曜日と言う設定に落ち着いたが，この開催日設定，吉とでるか凶と出るか？
こうして大幅な手直しをした，虫の声の観察会だが，「開催告知先送り」で，いきなり出鼻をくじかれてしまった。残された宣伝メディアは博物館のホームページぐらい。こちらはできるだけ早めに開催案内を入れるよう，時田さんにお願いしておく。
１９−２ 力作？「あびこの鳴く虫図鑑」
さて，「観察会には必ずパンフレットを作る」と言う約束を，今回も守らなくてはいけない。
とは言うものの，昨年のパンフレットも，それなりに出来が良かったので，これを改装してコンパクトにすることで，時田さんに作業の大部分を押し付けてしまった。その代わり，もうひとつ，作りたいものがあったのだ。
それは，「あびこの鳴く虫図鑑」。
博物館周辺で観察できるコオロギ，キリギリスの仲間と，ケラを収録した，ミニ図鑑だ。しかも，体裁が変わっている。A4判の紙に両面印刷し，「ミウラ折り」でコンパクトにたたむ。
「ミウラ折り」とは……三浦公亮博士の考案した，折り目が重ならず，ワンタッチで全開，全閉できる折りかた。人工衛星の太陽電池パネルやアンテナを，ミウラ折りでコンパクトにたたんで打ち上げ，宇宙空間でパッと開く，と言う使われ方もしている，いわば，「宇宙技術から生まれた折り紙」である。
→参考
この折りかたで，A4の紙を約1/15のサイズにたたんで，胸ポケットに入るようにする。折り線で３×５＝１５区画に区切られた紙面には，片面にコオロギ類11種，もう片面にはキリギリス類８種とケラを配置し，残りの区画は，表紙，「観察のヒント」などで埋めて，完成。ポケットサイズでありながら，我孫子で見られる主要な「秋の鳴く虫」を20種収録しているので，これ１つで，我孫子市内での鳴く虫の観察は，ほとんど網羅されている。よほど専門的な人で無い限りは，これで十分な情報量だ。
問題は，折る工程。どう頑張っても，１枚折るのに１〜２分，かかる。早めに印刷に取り掛かり，時間をかけて，少しずつ折ることにした。今回は50枚折ったが，折るだけで延べ２時間近くかかってしまった。
いずれにしても，かなり「決定版」に近いものが出来たので，これは次年度以降も使い回しが出来そうだ。
１９−３ 夕方から雨ですか…
観察会当日。
とりあえず，曇り。
とりあえず，予約定員も埋まったらしい。
しかし，夕方から雨の予報が出ている。いつ降り出すか，微妙なことになっている。
天気を気にしつつ，スタッフ集合時刻よりも早く，博物館に向かう。既に，斉藤さんが，先手を打って，参加者に電話をしていた……「夕方から雨の予報が出ていますが，予定通り開催します。雨がひどかったら，室内でのレクチャーのみになってしまいますが，どうぞお越しください。」……昨年は完全にアウトドアだったから，昨年のパターンだったら，ものすごく天気で悩むところだったと思う。今回はレクチャー付きで，スライドショーや音声データも準備している。どうしても雨が止まなかったら，レクチャーの時間を延ばすことも可能だ。柔軟に考えて心の準備をしておこう。
……でも，まだ雨降っていないんですが……
午後５時。観察会開始１時間前。まだ雨は降り始めてはいないが，念のため，博物館前の休耕田周辺で，虫のサンプルを捕獲しておくことにする。この時間には，「友の会」のボランティアスタッフも何人か集まってきたので，来ている人に声を掛けて（観察会の参加者として来ている「友の会」会員もいたが…），虫取りをすることに。
虫取りは，なんとなく童心に帰って楽しめる。いい年をした大人たちが，ワイワイと駐車場の脇の土手で虫を追っている姿は，ちょっと怪しいかも。
30分ほどで10種近くの「鳴く虫」が手に入った。実物の生きものは，観察会では，どんな自然解説よりも，説得力がある「先生」だ。
虫のサンプリングを撤収する頃から，ぽつりぽつりと雨。
予報がぴったり当たっている。
１９−４ レクチャーが観察会を救うか？
午後５時45分。４時半に一旦閉館した博物館に，また，人が集まってくる。レクチャー会場は博物館２階の多目的ホール。椅子を詰め込めば70人ぐらい入れる大部屋だが，今日の予約は30人，テーブルを出した状態でも余裕だ。
最初の挨拶と講師紹介だけ時田さんにやってもらって，後は私が喋る。今年の「鳴く虫」観察会は，子どもが多い。後でチェックしたら，大人のみで参加したのは１人だけで，残りはすべて，子どもとその保護者だった。狙いどおりの参加者を掴んでいる。
子どもが多いと，レクチャーの内容にも気を使う。なにしろ，未就学児童から小学校高学年までいるのだから，小さな学校の「複式学級」以上に大変かも知れない。しかも，大人が飽きても困る。画像と音声データを多用し，語りかけるように，リアクションを取りながら，ゆっくりと話を進める。どうせ雨なので，30分のレクチャーを少し延ばすことは確実だ。
スライドショーで部屋の明かりを少し落としていたら，サンプリングしておいたコオロギが鳴き始めた。これはいい。音声データよりも実物のほうが，ずっと説得力がある。難しい話はさっさと切り上げ，みんなで「実物」をじっくり観察することにする。コオロギが翅を持ち上げてこすり合わせて鳴く姿は，野外ではなかなか見ることが出来ない。コオロギの鳴く姿が見られただけでも，かなりインパクトがある。
でも，やっぱり，外の虫のコーラスも聞いてみたいよね，と言う意見も多かったので，少し外に出て，傘をさしながら，博物館前の休耕田から聞こえてくる虫の声を，20分ぐらい聞いてみた。雨音に負けずにアオマツムシが鳴き，エンマコオロギも雨に関係なく鳴いているようだった。ざっと10種類ぐらいの声を確認して，もういちどホールに戻って，解散。
天気が悪いなりに，観察会が出来たのは収穫だった。しかし，やはり観察会に雨は大敵。来年は是非，良い天気に恵まれることを願った。
