趣味の流行り廃りと星の寿命のどうでもいい相関性
趣味や遊びの世界にも，流行り廃りの波は，当然あります。
私が子供の頃，クラスメートの中に必ず何人かは，切手を集めている奴がいたものです。
いまどき切手集めも稀有なものとなり，1970年頃に一瞬だけ流行し，一時はは社会問題にまで発展した「さけぶたゲーム」など，その当時に遊んだ経験のある者しか，その存在を記憶にとどめていないことと御察しします。
こうした「流行の波」と言う視点で，アウトドア趣味を俯瞰してみると，オートキャンプは流行真っ最中，スキーはスノボとカービングスキーに衣替えして，ブーム下り坂を下支えしているように見えます。さて，自分でも運営に携わっているので気になるところのバードウォッチングに関して言えば，既に探鳥会参加人数のピークは10数年前に通過し，ひたすら流行後の残照の中，「落ち穂拾い」状態で企画を練っていると言ったところです。
こうした「流行後」に関する問題についてVol.32で考察してみましたが，もともとマイナーな趣味であった野鳥観察のこと，ドーンと「国民的ブーム」になるようなことも無く，探鳥会参加者数のピークを過ぎて10年余りは，野鳥の会の会員数も増え続けていました。
ブームの規模が小さいと，上り坂も下り坂もゆっくりするんじゃないかな，と思われます。探鳥会参加者数と会員数のピークにズレが大きいのも，興味深いところです。
探鳥会で，バードウォッチングの流行について，明らかな「下り坂」を感じさせたのは，若い人がいなくなったこと，そして，参加者のバードウォッチングに関する行動，言動，反応が定型化していったことです。「新しいもの」「新しいこと」を開拓する力が，バードウォッチャー集団全体として，すっかり弱まってしまったのです。
探鳥会において，鳥を見て，種名を言い当て，鳥の話題で語らい，そして最後に「鳥合わせ」と称される，探鳥会中に参加者の観察した鳥の種名のおさらい（一部の探鳥会では，競り市のように観察した個体数を出し合っています），と言う一連の定型化した作業は，様式美とも言えるほどですし，これに適応していない初心者にとっては，敷居の高さを感じさせる世界でもありますが，初心者は，この探鳥会のスタイルに適応する努力を惜しまなければ，快適な「趣味の世界」に浸れるわけです。
同じアウトドア趣味でも，雪上スポーツは非常に流行の回転が速く，「流行後の様式美」をあまり見ることなく，廃れるものはあっという間に廃れてしまいます。一方，バードウォッチングと同じように高齢化の進んだ登山の世界では，「流行後」のプロセスが，かなり緩やかに進行しました。
この速度差と流行の規模の大きさには関係がありそうです。
流行に火がついてから廃れるまでのプロセスは，星の輝きにも似ています。
星の一生をおさらいしてみましょう。ここでは恒星の話とします。
宇宙のチリやガスが重力で集まったものが「星」としてまとまり，自重で水素を燃やして輝き始めます。水素を安定して燃やしている間は，比較的安定して輝きますが，水素燃料が切れてくると，水素の燃えカスであるヘリウムに手を出し，これを燃やし始めます。エネルギー再利用の状態です。ヘリウムを燃やし始める頃には，星の状態は不安定になり，表面温度低下と膨張が始まります。
ここから先，道はいくつかに分かれます。
質量の小さい星だと，膨張した後，やがて収縮し，白色矮星として，さらにしばらく輝きます。
それより質量の大きい星になると，部分的に爆発して質量を失いながら，中心部はさらに重い中性子星に凝縮します。
さらに質量の大きい星は，大爆発し，中心部の質量はブラックホールへと爆縮します。
また，質量の大きい星ほど，「主系列星」として輝く安定期が短くなります。
星の大きさと星の一生を，流行の規模に当てはめると，不思議とよく一致します。
爆発的に流行したものほど，その終焉は早く訪れ，流行後は，コアなファンが少数残るか，全く見向きもされなくなります。「流行後のブラックホール化」と言うか，「流行のリバウンド効果」とでも言っておきましょうか。数年前の，中途半端に古い「国民的大ヒット曲」をカラオケで歌うのに，ちょっと勇気がいるのは，典型的なリバウンド効果と言えます。今，これを書いているのは2001年ですが，いまどき1996年に大流行した「たまごっち」を持ち歩いていたら，ちょっとカルトっぽいですよね。
それほど爆発的な流行ではない場合，若い世代に浸透した後，ゆっくりと上の世代に流行が浸透してゆきます。この場合，流行を牽引するエネルギーを供給する世代が若いほど，エネルギー量も変化も大きく，牽引する年齢層が上昇してくると，若い世代が抜け落ち，世間が振り向いてくれるかどうかの境い目で，しばらく不安定に推移します。そして，高度に凝縮した星として，しばらくは残光を放ちます。
……つまり，流行のエネルギー量の集積度と，流行終焉の早さ，流行後の形態から見れば，1980年代に盛り上がりを見せ，1990年代に入ってから高齢化が進んだバードウォッチングは，流行の盛り上がりが緩やかで，エネルギーの集積度はさほど高くなかったので，超新星爆発→ブラックホール化のような破綻の仕方はせず，ゆっくりと終息しながら凝縮が進み，今は「白色矮星」の時期に足を踏み入れた趣味と言えます。
いま，野鳥の会の新入会員の平均年齢が約50歳，探鳥会に参加する人の平均年齢は，場所によっては60歳を超えるわけですから，十分すぎるほど年齢層は上がっています。若い人のように，新しいことにポンポン手を出せる状況でもなく，たとえ探鳥会で主催者が新しい試みをしたとしても，参加者がなかなかついて来てくれない。高度に様式化した観察方法や探鳥会のスケジュールの運び方，内輪でしか通用しない用語が多数飛び交う観察中の会話には，ある種の動かし難いものがあります。……こうした硬直性や退縮傾向は，まさに「水素エネルギー」を使い果たしてヘリウムを燃やしている星の輝きと言えます。
様式化，硬直化を示唆する例として，野鳥の会の研究報……これは会員からも気軽に投稿できる学術誌なんですが……の発行部数の推移が挙げられます。この研究報の発行部数は，会員数１万人台の時代から，現在の５万人時代になっても，ほとんど変わっていないと言う事実は，探究心を持った，パワーのある会員が増えていないことを意味しているように見えます。
野鳥の会は，この20年で会員数を５倍に伸ばしましたが，会員数の増加だけでは，野鳥の会やバードウォッチング業界のポテンシャルを測りきれないのです。会員数の増加率の割には，意外と組織がパワーアップしなかったな，と言うのが，長年，会員をやっている者の，率直な感想です。その会員数だって，今では減少傾向です。
もちろん，新たなるエネルギーの補給でもあれば，再び明るく輝くこともあると思いますが，今のところ状況を明るくするような材料は，なかなか見つかりません。「高齢化」「陳旧化」「様式化」して硬直した，この趣味の世界にエネルギーを吹き込むなら，あえて様式美を壊すぐらいの思い切りの良さは必要でしょう。新風を吹き込む目処が立ったとして，それを担うだけのエネルギーを持った人は，見つかるでしょうか？見つかったとして，空振りに終わらせないだけの勝算と戦略はあるでしょうか？
私はこう考えます。もっと長い目で戦略を考えたい。少なくとも10年，20年の単位で。出来れば50年ぐらい先のビジョンも持って。
年齢構成から見て，20年もすれば，今の会員の過半数は入れ替わっているでしょう。だったら，10年後，20年後にバードウォッチングや自然観察，自然保護がしっかり支持されるように，今から手を打つべきだと思っています。ターゲットは，「バードウォッチング・ブーム」を知らない世代や，「探鳥会イコール年配者の趣味の集団」，と言う先入観を持たない世代。自然観察，野鳥観察の中に，新しい楽しみと価値観を持てる人たちを仲間に迎えるのです。
そのために今，どんなことをして，何を伝えたらいいか。
その，私なりの答えの１つが，このHPであり，私が企画に関わっている観察会であるわけです。
これが正解かどうかは分かりません。
でも，何もやらないよりは，絶対に良いはずです。
1980年代当時，野鳥の会のとあるスタッフが，「これからは，マスコミなどにも売り込んで，こっちから積極的にブームを仕掛けてゆく」と鼻息を荒くしていたのを思い出します。ブームを煽って必要以上にエネルギーを燃やしたことが，野鳥の会やバードウォッチング業界の「白色矮星化」を早めたような気がしてなりません。
（2001年12月13日記）