当時はまだ，せっけんは超高級品。今のように，「せっけん」が普及する前の江戸時代。人々は，米ぬかや灰汁を，洗剤として使ったり，サイカチの実やムクロジの実を泡立てて，せっけんのように使っていました。
サイカチやムクロジには，サポニンという成分があり，これが，せっけんのように泡立ち，よごれを落とす効果を持っているのです。
そして，江戸時代にも，シャボン玉遊びがありました。
江戸時代のシャボン玉遊びを再現してみましょう。
【用意するもの】
・ムクロジの実またはサイカチの実
・お湯，耐熱容器，ストローなど
【やってみよう】
ムクロジの実で，シャボン玉を作ってみます。
まず，ムクロジの実をさがしましょう。
ムクロジの木は，東北地方の南部より南に生える木なので，北東北，北海道の人はごめんなさい！
たわわに実をつけるムクロジ。
秋になると，黄葉がきれいです。
実が落ちるのは，９月〜11月ごろ。
実はこんな形です。
熟すと黄色くなり，11月ぐらいには，しわが寄ってきます。
中には黒くて大きなタネ。
このタネは，お正月の羽根つきの羽に使います。
シャボン玉の材料は，タネのまわりの「果肉」の部分。
これにお湯を注いで，サポニンを溶かし出します。
しっかり泡立っています。
お湯の量は，ムクロジの実１個あたり，50〜100mlぐらい。濃い目に作って，少しずつ薄めながら，シャボン玉が作りやすい濃さに調節すると良いでしょう。
☆洗剤として使うときは，ムクロジの実の重さの400倍ぐらいの量のお湯で溶かします。
シャボン玉を作ってみましょう！
サイカチで作る場合
これがサイカチの実。長さ20〜30cmぐらいの，大きなさやを持つ豆です。
これでも小さいほう。豆はそんなに大きくありませんが，さやがとても大きい。
サイカチからシャボン液を作るときは，サイカチの実を，さやごと細かくきざんで鍋に入れ，10分ぐらい煮ます。サイカチはムクロジよりもサポニンが少ないので，水はやや少なめにします。サイカチを洗剤として使う場合は，サイカチの実の重さの300倍ぐらいのお湯で煮出します。