カメラは明暗の差の大きいものは苦手なので，
ふつうに写真を撮ると，こんな感じです。
たっぷり露出をかけてやると，
このように，月の模様までわかります。
あー，今夜はいい「地球夜」だねぇ…
対象年齢：中学生以上。
おとなが説明してあげれば，小学校中学年ぐらいから，理解できます。
三日月をじっくり見たことがありますか？
空が暗くなってから三日月を見ると，光っていないはずの部分がぼんやりと見えます。
もちろん，この現象は，三日月のときだけでなく，月が細い時期に見られるものです。
（だから，新月の少し前の，明け方に見える月でも，確認できます）
この現象の謎に迫ります。
【用意するもの】
観測は肉眼で十分です。望遠鏡や双眼鏡があると，もっと楽しめます。
「天文年鑑」「理科年表」など，月齢や月の出入り時刻がわかるデータブック。
☆新聞の天気予報欄でも，翌日の月の出入り時刻や月齢がわかります。
スケッチを取っておくといいでしょう（必須ではありません）。
【観察しよう】
月の細く見える時期……つまり，新月の少し前か少し後の時期をねらって，月を見るだけです。
新月の前なら明け方の東の空，新月の後なら，夕方の西の空。
月は太陽の光を受けている部分が光っているんですが，太陽の光を受けていない部分も，ぼーっと明るく見えます。これを「地球照」といいます。この部分の明るさは，月齢によって変わってゆきます。どのくらいの月齢まで観察できるか，調べてみるのもおもしろいと思います。
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| これは三日月。デジカメで撮影しました。 カメラは明暗の差の大きいものは苦手なので， ふつうに写真を撮ると，こんな感じです。 |
左の画像と同じときに撮影したものです。 たっぷり露出をかけてやると， このように，月の模様までわかります。 |
【でも，どうして？】
（ちょっとくわしい説明）
地球照はなぜ見えるのか？
この図を見てください
新月の頃，月の影の部分（夜の部分）は，地球の昼間の部分に向かい合っています。
つまり，月から見れば，「満月」ならぬ「満地球」が見られるわけです。
満月の夜，月の光に照らされて，ぼんやり明るくなるように，月も地球に照らされて，ぼんやり明るくなっていたのです。これが「地球照」の正体です。新月のとき，月から地球を見たら，まん丸の地球が見えて，とってもいい月夜，じゃなかった，「地球夜」が楽しめるのでしょうね。
半月のとき，月から見た地球は「半地球」，満月のときは，月から見た地球は，ほとんど光っている部分を見せていないことになります。ですから，新月から遠ざかるほど，月の夜の部分は，地球の光を受けられなくなり，地球から見ている私たちの目では，見えなくなってくるのです。
望遠鏡を使えば，半月の頃まで「地球照」が見えるようです。いつ頃まで見えるのか，チャレンジしてみましょう。