まるくふくらんだガラスはレンズになる……だったら，ビーだまでも，虫めがねみたいに，ものが大きく見えるんじゃないかな？……ホントに大きく見えるんです。むかし，レーベンフックという人が発明した顕微鏡（けんびきょう）は，ほんとうに，小さなガラス玉でつくったものでした。
さぁ，ビーだまをつかって，レーベンフックの顕微鏡を作ってみましょう！
【用意するもの】
・ビーだま。できるだけ透明（とうめい）で，キズやゴミの見えないものがいい。小さい玉ほど，倍率（ばいりつ）の高い（＝大きく見える）顕微鏡が作れます。
・ボール紙や画用紙（がようし），コピー用紙など，厚さのちがう紙を何種類か。
・ハサミまたはカッター，のりまたはテープ。
【作ってみよう】
ビーだまは，こんなのがいいでしょう。
まず，ピントの合うばしょをさがしておきます。
どんなものでもいいんですが，そこいらにあった，スーパーのチラシ。
ビーだまに目を近づけて，ビーだまの中をのぞきこみます。このチラシの字がうんと大きく，ハッキリ見えるまで，チラシをビーだまに，ゆっくりと近づけてゆきます。
このビーだまは，玉から２mmぐらいのところで，ピントが合いました。
そこで，こんな材料で顕微鏡を作ります。
白いのはダンボールにパンチで穴をあけたもの。
これにビーだまをのっけると，穴のむこうがわまで，ちょうど２mmぐらいになるので，観察したいものをダンボールにぴったりとくっつければ，ピントが合うわけ。黒いのは，ビーだまをおさえるための紙。
こんなふうにビーだまをのっけて，
黒い紙をテープでとめて，できあがり！
これでも顕微鏡なんです！
ホントにちゃんと見えるのか，標本（ひょうほん）を作って，観察してみます。
コピー用紙にバラの「おしべ」をセロハンテープではったもの。
これを，顕微鏡にぴったりくっつけて，標本のうしろから，光をあてて観察します。
おしべがこんなに大きく見えてきました。
デジカメではあまりうまく撮影できませんが，目で見ると，もっとハッキリ見えます。
こんなちっちゃな顕微鏡なら，ポケットに入れて，どこでも観察できそうですね。
作りかた，使いかたをくふうして，いろいろと遊んでみてください。
【もう少し観察してみよう】（ちょっとくわしい説明）
「レーベンフックの顕微鏡」は，身近な科学遊びの定番です。理科教室などでは，ガラス棒を火であぶって溶かして，小さなガラス球を作るところから実習することも多いのですが，家庭で手軽にやるなら，ビー球が便利です。ビー球はオリジナルのレーベンフックの顕微鏡に使うガラス球よりも大きいので，あまり倍率が高くなりません。そのかわり，視野が広く，ピント位置が出しやすく，アイポイント……レンズの最後面と目玉までの距離……が長くなり，全体として使いやすいものになります。
ビー球顕微鏡は，倍率は20倍前後ですが，それでも，虫眼鏡で観察するのとは，ひと味もふた味も違う，大迫力の拡大像が得られます。大人でも遊べるオモチャですから，大人の人も，いろいろと知恵を絞って，面白い顕微鏡に仕上げてみては，いかがでしょうか。