カタバミの花
びっくり！カタバミ・マジック
対象年齢：小学校低学年以上。
おとながデモンストレーションするなら，小学生未満からOK。
カタバミは，町の中でも，どこにでもはえる草。葉っぱは，ハートのかたちを３こ，くっつけた形。花は黄色。だれでも一度は見たことがあるでしょう。このカタバミの強さの「ひみつ」は，なにかな？……それだけではありません。カタバミは，いろんな「ふしぎ」をもっています。さあ，カタバミの「ふしぎ」をしらべてみましょう。
カタバミの花
【用意するもの】
・カタバミの葉っぱ1枚
・10円玉（茶色くさびた，古いのがよい）
【観察しよう】
葉っぱを１枚とります。この葉っぱで，10円玉をゴシゴシこすってみると，おや？さびがおちてきて，光ってきます。ほかの草の葉っぱも少しだけ取ってきて，くらべてみましょう。
カタバミの葉っぱでこすった10円玉(左のほう)
【でも，どうして？】（ちょっとくわしい説明）
10円玉に酢やソースなどをたらして，さびを落としてみたことはありますか？あれと同じ原理です。
カタバミにはシュウ酸という酸が含まれていて，酸の力（＝化学反応）で，10円玉がきれいになったのです。ちょっとだけ，カタバミの葉っぱをかんでみて，たしかめてみましょう。すっぱくて，ちょっと渋い味がします。シュウ酸は，ホウレンソウにも含まれています。ホウレンソウをゆでたとき，水にさらして「あく抜き」をしますが，このときに，シュウ酸を落としているのです。
スイバやイタドリなども，酸を多く含むので，同じように10円玉をきれいにすることができます。年配の方なら，「すかんぽ」と言ったほうがわかりやすいかな？
【もう少し観察してみよう】
春から秋にかけての長い間，カタバミは花を咲かせ，実をむすびます。カタバミの実は，オクラのミニチュアのような形ですが，ここにも仕掛けが……。成熟した実を触ると，実の皮がはじけて，種をいきおいよく飛ばします。ホウセンカのようですね。これで，種を遠くへ飛ばすのです。
カタバミの葉と種
カタバミをずっと観察していると，小さな銀色っぽいシジミチョウが良く来ることに気づきます。このチョウはヤマトシジミ。カタバミに卵を産み，幼虫はカタバミを食べて育ちます。カタバミの葉は酸が多いので，カタバミを食べる虫はそんなに多くありません。ヤマトシジミはカタバミを食べることで，都会でも暮らすことができるのですね。カタバミの葉っぱをよーくさがせば，ヤマトシジミの幼虫が見つかるかも知れません。