夏休みの自由研究にバッチリ！
ダンゴムシ大研究！
対象年齢：小学生未満から中学生以上まで楽しめます！自分の気に入った観察や実験をやってみよう！
ダンゴムシは，みぢかにいる生きものだけど，なぜか，こどもには人気があって，おとなにはきらわれちゃう。
さわるとクルクルッと，まるくなるから，とってもおもしろいのにね。
でも，ダンゴムシのこと，キミはどのぐらい，しっているかな？
いろいろしらべてみたり，ダンゴムシを飼育（しいく）して，あそんでみよう。
きっと，ダンゴムシのことが，もっと，すきになるかもね。
☆年齢別に観察メニューを作ってみました。
小学生未満〜の観察テーマ
めざせ，ダンゴムシマスター！〜ダンゴムシのかいかた〜
ダンゴムシって，かってみると，かわいいよ。いろいろくふうして，かってみよう。
【よういするもの】
ダンゴムシをかうときにつかうどうぐ
・ダンゴムシをいれるはこ……カブトムシしいくようのすいそうがいいけど，イチゴやミニトマトのパックや，おおきいペットボトルの，うえのほうをきりとってつかうのもよい。イチゴパックをつかうときは，ダンゴムシがにげないように，ガーゼなどでふたをする。
・ダンゴムシのベッド……「ふようど」（腐葉土）や，つちをいれておこう。ふようどは，ダンゴムシのエサにもなるんだ。
・ダンゴムシのかくれるばしょ……ダンゴムシは，ひるまはどこかにかくれていることがおおい。うえきばちのかけらや，ちいさないたなどをいれてやろう。
・きりふき……ダンゴムシは，しめったばしょがだいすき。ときどき，きりふきで，ダンゴムシのすみかをしめらせてやろう。でも，ビショビショにぬらしてはダメ。
・エサ……ダンゴムシはなんでもたべる。しぜんのなかでは，おもにおちばをたべているけど，ときどき，しんだむしなどもたべている。だから，おちばやふようどなどをたべさせ，すこしだけ「にぼし」やかつおぶしなどをやると，よくそだつ。
【やってみよう】
・まず，ダンゴムシをつかまえなくちゃね
ダンゴムシをかうじゅんびができたら，ダンゴムシをつかまえにいこう。
ダンゴムシはどんなところにいるだろうか？
エサのあるところ，ダンゴムシがすきな，しめりけのあるところをさがしてみよう。
おうちやがっこうでさがすなら，うえきばちや，プランターの下などがいい。
こうえんでさがすなら，おちばのたくさんあるばしょをさがしてみよう。
・オスとメスをいっしょにかえば，こどもがうまれるかもしれないよ
ダンゴムシのオスとメスのみわけかたは，かんたんだよ。
せなかにきいろいもようがあるのが，メス。もようがないのが，オス。
６がつ〜９がつごろ，ダンゴムシはこどもをうむよ。
これがダンゴムシのメスだ。
……で，こっちがオス。
・さあ，あとはがんばって，せわをしよう！
【もうすこしかんさつしてみよう】
ダンゴムシは，どんなたべものがすき？
ダンゴムシは，いろいろなものをたべる。いろいろなものをたべさせて，すききらいをしらべてみよう。
（ヒント）
・おちばとあたらしいはっぱ，どっちがすき？
・あまいものはたべるかな？「虫ゼリー」は，たべる？
・かつおぶしやにぼしのかわりに，するめやチーズはどうだろうか？
ダンゴムシ・コラム その１ ダンゴムシの脱皮の謎 ダンゴムシは脱皮しながら成長する。その脱ぎ方が，ちょっとユニーク。 まず，脱皮前には，皮膚がちょっと白っぽく，浮き上がってくる。 そして，下半身だけ，先に脱ぐ。 しばらくして，上半身も脱ぐ。 上半身だけ白いダンゴムシを見かけたら，それは，脱皮の途中のダンゴムシだ。 ところで，ダンゴムシの脱皮した抜け殻を見たことがあるだろうか？ 実はダンゴムシは，抜け殻を食べてしまう。陸上生活している彼らは，カルシウムが不足しやすいので，抜け殻も大切なカルシウム源として利用するらしい。このような行動は，カルシウムの少ない淡水で生活しているザリガニ類にも見られる。 もうひとつの謎。 昆虫は，成虫になったら，もう脱皮しなくなるのだが，ダンゴムシは，成熟して卵を産める状態になった後も，脱皮をする。昆虫とちがって，成熟後も大きくなるのだ。もっとも，ダンゴムシも寿命があるから，無限に大きくなってしまうわけではないようだが……。 |
小学校中学年〜の観察テーマ
ダンゴムシはなにをしてるの？〜ダンゴムシで土をつくる〜
ダンゴムシは木の葉のあるところや，草のはえているところにいる。ダンゴムシは，森やかだんの中で，どんなやくわりを持っているんだろうか？
【用意するもの】
まず，「めざせ，ダンゴムシマスター！」に出ているものを用意して，ダンゴムシをかおう。
ダンゴムシを用意したら，こんな道具を作って，実験してみよう。
・ウーロン茶（２リットルの四角いボトル）の下から３分の１ぐらいのところで，切ったもの。
下のほうを使います。……これを実験用の飼育箱（しいくばこ）にします。
箱の底には，しめらせたペーパータオルや「ろ紙」をしいて，ダンゴムシがかわかないようにするとよい。
・落ち葉やあたらしい葉っぱ。
・もし，手に入ったら，虫の死がい。なかったら，煮干を半分ぐらい。
【やってみよう】
☆葉っぱや虫が分解（ぶんかい）されるようすを観察しよう。
・ウーロン茶ボトルで作った，実験用の飼育箱に，ダンゴムシを，５〜10匹ぐらい，入れる。
・箱には腐葉土を入れない。エサとなる葉っぱや虫などを入れる。
・１晩か２晩，かわきすぎないように注意しながら，エサが食べられてゆくようすを観察する。
……ダンゴムシがボロボロにこまかくした葉っぱや虫，ダンゴムシのフンなどを，腐葉土とくらべてみよう。
ダンゴムシが，葉っぱや虫などを食べながら，だんだんと土を作ってゆくようすがわかる。
【もう少し観察してみよう】
ダンゴムシに，台所から出た生ゴミ……ニンジンの皮やキャベツの「しん」など，ダンゴムシが食べそうなものが，いっぱいあるよ……を，ダンゴムシを使って，土にすることができるだろうか？ダンゴムシをたくさん集めれば，どんどん土にしてくれるかもしれない。ダンゴムシでリサイクルができたら，おもしろいね！
ダンゴムシ・コラム その２ ダンゴムシは，実は「都会派」 ダンゴムシは森の中の生きもの……と思っていたら，そうでもないらしい。 人里離れた深い森には，ダンゴムシはいない。 では，どこに多いのかと言うと，街の中では，公園の落ち葉をはき寄せたところや，花壇の周辺，街路樹の根元など。郊外でも，雑木林や民家の周辺に多かったりする。 どうしてそんな分布なのか？ そのヒントは，古い観察記録にある。 実はダンゴムシに関する記述は，江戸時代以前になると，さっぱり無いらしい。 …つまり，明治以降の「外来生物」である可能性があるのだ。 古そうで新しい，ダンゴムシと私たちの付き合い……。 |
小学校高学年〜の観察テーマ
ダンゴムシサーカス〜ダンゴムシの習性を調べよう〜
ダンゴムシもちゃんと目がある。自分のまわりから，いろんなことを感じ取って，動いているんだ。
どんな特徴があるだろうか？ ダンゴムシの習性を利用して，遊んでみよう。
【用意するもの】
まず，「めざせ，ダンゴムシマスター！」に出ているものを用意して，ダンゴムシを飼おう。
次に，実験セットを作る。
・上が好き？下が好き？
割りばしや細い幅の板で，せまい通路を用意する。
・明るいのが好き？暗いのが好き？
いろいろな実験方法がある。
基本は底がひらたくて広い箱。箱の中に迷路を作ってみたりすると，おもしろい。
その迷路の中に，豆電球を入れてやると，ダンゴムシを誘導することもできる。
おもしろい実験装置を工夫してみよう。
・湿度はわかる？
箱を用意して，一方の角に乾燥剤，もう一方の角に，湿らせたペーパータオルなどを置いてみる。
・このほかにも，いろんな実験を考えてみよう！
【やってみよう】
・上が好き？下が好き？
ダンゴムシをせまい通路に１匹乗せ，かたむけてゆくと……？？
＃この実験をテントウムシでやると，テントウムシは徹底的に上に登ろうとします。
＃ダンゴムシはどうなるだろうか？
・明るいのが好き？暗いのが好き？
用意した，実験用の箱のまん中にダンゴムシを１匹乗せて，一方から光を当てるようにすると……？？
ダンゴムシの目に入る光の角度を変えて，行動を見てみよう。
光のあるほうに進む？ないほうに進む？
……それがわかったら，迷路を作って，光で出口に誘導してみよう。
・湿度はわかる？
実験用の箱のまん中に，ダンゴムシを何匹か置いて，どこに集まってゆくか，観察しよう。
光のあたり方が片寄らないように注意！
ダンゴムシの目，わかるかな？
【もう少し観察してみよう】
……さあ，あとはキミの工夫しだい！
ダンゴムシ・コラム その３ ダンゴムシは，ほんとうに「虫」なの？ ダンゴムシは「昆虫」ではない。昆虫は脚が６本と言う定義がある。 この下の写真を見て，脚の数を数えてみて！ ……14本（7対）あったでしょ。 では，分類上，脚の多いムカデやヤスデに近いかと言うと，そうでもない。 実は同じ甲殻類の中でも，エビやカニに近いのだ。 フナムシやワラジムシは，もっと近縁で，同じく14本の脚をもつ。 深い森の中には，ダンゴムシと同じような役割をする生き物として，ヒメフナムシと言うのがいる。これも脚は14本で，フナムシに近い姿の生きものだ。 ＃ダンゴムシは丸くなるけど，ワラジムシは丸くならない。 ＃ダンゴムシとワラジムシを間違えないようにしよう。 ダンゴムシの子育ては，ちょっと変わっている。 脚の付け根に「育児嚢」を持ち，この袋の中に卵を持ち歩き，卵が孵化して幼虫が歩くようになると，ワラワラと出てくる。 フナムシも全く同じ子育てをする。 また，エビやザリガニなども，歩くための「歩脚」とは別に，腹部に短い「腹脚」があり，そこに卵をぶら下げて，孵化するまで持ち歩く。カニの場合，エビの尾部にあたる部分はお腹の下側に折り返されている（いわゆる「かにのふんどし」）ので，そこに卵を抱えて歩く。 このように，非常に似かよった子育てをする点でも，ダンゴムシはフナムシの親類であり，エビやカニに近い仲間であることがわかる。 ダンゴムシは，陸に上がったエビである。……そう考えると，ダンゴムシを見る目も，変わってくるかも知れない。 |
おまけ
脚は何本ある？