双子とアウトドア

　社会人になって２年目で結婚し，３年目には２人，４年目には３ 人の子持ちになった我が家は当然ながら貧乏だった．休みはなぜか 人並み以上にあったが，お金は無いから，映画や遊園地などには行 くことはできない．だからといって家にいても面白くないし，気分 が沈んでしまう．そこで，いろいろ考えた末，思いついたのは近隣 の公園や当時近かった海へ行くことである．

　外食はお金がかかるため，お弁当を作り，レジャーシートを車に 積んで出発する．これが予想以上に楽しかった．それほど混んでは いないので，迷子の心配もないし，娘達も自由に駆け回ることがで きるためご機嫌上々．レストランでの食事の様に，やれこぼした， お皿を割った，店を駆け回るなど疲れ果てさせられることもないし， 幼い３人の子供を持つ我が家にぴったりとフィットした快適な休日 の過ごし方だった．我が家のアウトドアライフはこんな感じで始まっ たのである．

　さて，その後娘達が成長するにつれて，公園ではだんだんと物足 りなくなり，それじゃあということで始めたのがオートキャンプで ある．これがまた楽しかった．本を読み漁り，テント，ランタン， ツーバーナなどの道具をそろえた時点で，親の方がもうわくわく状 態である．娘達がそれぞれ９才×２，８才のときだった．

　キャンプ場の周りには様々な自然が溢れていて，子供たちとって は巨大な遊技場である．キャンプ場に着くと子供たちはその中に分 け入り，目を輝かせて遊び始める．

　川があれば，川に足をつけ，石を投げ，時にはパンツまでびしょ びしょにして遊ぶ．森に入れば山栗を見つけてたっぷりもって帰っ てくる．これが鍋で煮られておいしいおやつになってしまうわけだ から楽しくないわけがない．

　その間，親はのんびりと子供たちの様々な表情を楽しめばよい． 子供が１人っ子や年の離れた兄弟の場合，親が付き合って遊ぶこと になるようだが，双子や年子の場合，一緒に遊べる仲間がいるわけ だから気楽なものである．夫婦でじっくりと会話を楽しんだりと， 家族共々リフレッシュできるのだ．

　また，キャンプでは様々な経験をすることができる．夜になり， 天気がよければ降るような星が満天を満たす．都心ではけして見る ことのできない天の川や，沢山の流れ星を見て興奮したのもキャン プでのことだった．飯盒でご飯を炊いたり炭火でパンをやいてみた りと楽しみながら料理もできてしまうわけで言うことなしである．

　こんな訳で我が家のキャンプはしばらく続きそうだ，私は１泊何 万円も出して子連れ旅行をするより５千円＋食費のキャンプのほう がずっとすばらしいと思っているが，これはまあ，相変わらず貧乏 であることに起因するのだろう．