2001年 下半期

“変革への序章 (上・下)” デイヴィッド・ブリン (ハヤカワSF)

“また、つかぬことをうかがいますが… 〜科学者も居留守を使う98の質問〜”
ニュー・サイエンティスト編集部 編 (ハヤカワNF)

“未来世界から来た男” フレドリック・ブラウン (創元SF)

“20世紀SF (4) 1970年代 接続された女” 中村 融、山岸 真 編 (河出文庫)

カウンターカルチャーの揺り戻し、ニューウェーブの衰退などなどで語られる 1970年代。 多くの女性SF作家が現れてきた時代でもあり、 シオドア・スタージョンの 「新人作家でこれはと思うのは、 ティプトリーをのぞいてほとんどが女性だ」 という有名な言葉もあります (注: ジェームス・ティプトリー, Jr. もその正体は女性だが当時はまだ明かされていなかったというところがポイント)。 このような新たな流れと、古いタイプのSFの復活との両面があるころですが、 収録作は新たな流れのほうに重点を置いた感じでしょうか。

表題作はサイバーパンクの先駆けとも言われるティプトリーの作品で、 ほかにはル・グィンやラファティ、ヴァーリイ、 フリッツ・ライバーの作品などが収録されています。 アイデンティティや価値観の変わった世界を扱った作品を集めた感じです。 (10/27)

“百万年の船 (1)〜(3)” ポール・アンダースン (ハヤカワSF)

人類の中には、昔からごくわずかな確率で不老不死の人びとが生まれていた。 もともと確率は少ないし、 普通の人間より病気に強く強力な回復力を持ってはいるとはいえ、 大けがなどをすれば死んでしまうので、 彼らはほんとうに世界中のあちこちに一人ずつ、 ぽつぽつと散らばっているだけであった。 彼らが歳を取らないことがわかってくると、 周りの人間はいぶかり、恐れ、忌嫌った。 その度ごとに彼らは新たな生活の場を求め、彷徨わなければならない。 それだけでなく、彼らは、愛する人々が年老い、 死んで行くのを何度も何度も味わわねばならないのだ。 そんな中で、ひたすら耐え抜き長い年月を生き延びるものも何人かいた…。

“20世紀SF (3) 1960年代 砂の檻” 中村 融、山岸 真 編 (河出文庫)

三冊目、1960年代。 カウンターカルチャーの影響を受け、ニューウェーブ運動の起こった頃。 既存の価値観を否定したり、違った文化を (受け入れたり、 征服したりするものではなく) 根源的なものとして捉えたり、 そういった作品の出てきた頃です。 ディレイニー、バラード、オールディス、etc.。 もちろん、それだけではなく、クラークや、そしてニーヴンの作品も出てきます。

ニューウェーブ的なものも悪くはないですが、 やはりそういうのばかりになってしまったら嫌だよなー、 という感じです。 収録作品の中では、ショートショートの“何時からおいでで” が一番おもしろいかな^^。

ちなみに、今回の隠しテーマ(?)は「音楽」ですね。 (9/5)

“20世紀SF (2) 1950年代 初めの終わり” 中村 融、山岸 真 編 (河出文庫)

↓に引き続いてシリーズ二冊目です。 一冊目に引き続き収録されているブラッドベリ、スタージョンのほか、 シェクリー、ディック、シマックなどの作品が収録されています。 解説に曰く 「SFの主要テーマの変遷が、各巻を通じて見えてくるように」 というのもあって、同じような雰囲気の作品が多いかな、 という気が少しします。 この巻であれば 「現実の脆さ」とか「相互監視社会の息苦しさ」 などを扱った作品です。

とはいえやはりできの良い作品ばかりを集めているので、 退屈な感じはありません。 さすがに技術的な描写が古びて見えるものの、 発想などの点では「この時代に既にこういうアイデアがあったのか」 というような作品も、前巻に引き続きあります。 (8/25)

“20世紀SF (1) 1940年代 星ねずみ” 中村 融、山岸 真 編 (河出文庫)

その萌芽は19世紀に遡るとしても、 “SF”というものが形作られ、発達したのは20世紀である (そしてまた、20世紀は科学技術の発達した世紀でもあり、 この二つは決して無関係ではない)。 そのSFの世界を年代ごとに (英語圏の) 短編を集めて味わってみよう、 というシリーズの一冊目です。

表題になっているフレドリック・ブラウンの作品のほか、 アシモフ、クラーク、ハインラインはもちろん、 ブラッドベリ、スタージョン、ヴァン・ヴォクト、 ムーアなどの作品が収録されています。 いかにも初期の頃のSF、という感じの部分もあれば、 現在でも十分に通用するようなものもあり、楽しめます。 いろいろな作家の作品が収められているので、 SF初心者にもよいかも。 (8/11)

“失われた遺産” ロバート・Ａ・ハインライン (ハヤカワSF)

ハインラインの初期の作品のうち “未来史”シリーズに属さない作品を集めた短編集です。 4篇収められていて、すべて1940年代の作品です。 さすがに old-fashioned な感じがします。 分かりやすい話ばかりです (それがハインラインの特徴でもありますが)。 初期のものとはいえ、 分かりやすさ以外にもハインラインらしさの多くは既に現れています。 (7/31)

番外編 “ハヤカワ・オデッセイ 〜本がいっぱいの惑星めぐり〜 (2001 BOOK PARTY 解説目録)” (ハヤカワ文庫)

たぶん、毎夏 (毎シーズン?) やっているハヤカワ文庫のキャンペーンの解説目録を、 本屋でたまたま見掛けました。 SF、ミステリー、ファンタジー、JA (日本人作家)、ノンフィクション、 いろいろなカテゴリーの本が紹介されています。

“渇きの海” アーサー・Ｃ・クラーク (ハヤカワSF)

月面の一角に、微細な塵の降り積もった場所があった。 この塵はまるで水のように振る舞い、そこにうっかりとレンチなどを落とすと、 あっというまに沈んでしまう。 そこは「渇きの海」と呼ばれていた。 月には大気がないので、もちろん、風はなく波も立たないが、 そこには月世界唯一の「船」、観光船のセレーネ号が浮かんでいる。 そのセレーネ号が自然の気まぐれのトラブルに巻き込まれ、 22人の客・乗員とともに「渇きの海」に沈んでしまった。 「渇きの海」で救助活動が可能なのは、小型のダストスキーのみ。 はたして、彼らは無事に助け出されるのか?

「アポロ計画」より昔に書かれた、月を舞台にした傑作ハードSFです。 助け出されるのを待つ船内、必死の捜索・救助活動を続ける外の世界、 両面が書かれています。 自然と人間の知恵と技術の勝負、という感じで、 一つ問題が解決したと思うと次なるトラブルが襲い掛かり、 (そんなに長い小説ではありませんが) 最後まで緊張感が保たれます。 (7/19)

“チャンピオンたちの朝食” カート・ヴォネガット・ジュニア (ハヤカワSF)

ヴォネガット風社会風刺小説、とでもいったところでしょうか。 主役はキルゴア・トラウト、SF作家。 多くの傑作を書きながらも未だ世にその価値は知られていない。 その彼に、アート・フェスティバルでの講演の依頼が来た。 一方、そのアート・フェスティバルの開かれる街に、 自動車販売会社を経営する男、ドウェイン・フーヴァーがいた。 この二人は出会う運命にある…。

ストーリーはあるんだか無いんだか、という感じで、 これまでに読んだヴォネガット作品の中では読みにくいほうだと思いました。 でも、 ときおり織り込まれるキルゴア・トラウト作品の粗筋がいい味出してます。 (7/6)