Ｍｅｎｕ／生命科学／（生物情報科学）／ＡＴＰの情報伝達／ＡＴＰの情報伝達とは

　     　ＡＴＰ／ 情報伝達系 とは！　  　　

    　　　　　　   【ＡＴＰ／アデノシン３リン酸／共通エネルギー通貨・・・ もう１つの顔！】　

   ＜  大自然の征服 から・・・ 大自然との融合 へ  ・・・

　　　　　　　　    　  機械科学の文明 から・・・ 生体科学の文明 へ ＞

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＡＴＰの意外なはたらき

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｂ．Ｓ．カーク  （カリフォルニア大学ロサンゼルス校）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   　　Ｇ．バーンストック　（ロンドン大学ユニバーシティカレッジ）　

　　プロローグ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　堀内秀雄・・・微細／情報エネルギー系に参加！
　　　　　　　　　　　　　　　　

　 　　　　　　　　　　 外山陽一郎　　　　　　　堀内秀雄　　　　　　

「ええ、外山陽一郎です．．．」外山が、インターネット正面カメラに向かって、頭を下げた。

「お久しぶりです．．．」続いて、堀内が頭を下げた。「《資源・エネルギー》担当の、堀内秀雄で

す」

「今年は．．．」外山が、どんよりと曇っている窓を眺めた。「寒い春ですねえ、」

「はい．．．」堀内も、窓を眺めてうなづいた。「異常気象が続いています．．．

　 北極振動（大気振動の１種／・・・北極域と中緯度地域との間の気圧の振動を表す変動パターン）と、エルニーニョ（南米

ペルー沖から太平洋中央部の赤道域で、海水温が高い状態が続く現象）の影響が、日本列島の周辺で押し合って

います。

　 それに加えて、寒流の親潮（おやしお／千島海流・・・千島列島に沿って南下し、日本の東にまで達する海流）も、勢

力が強く．．．しかも、日本沿岸に寄っているようです。東北／太平洋岸から、茨城沖にかけての

海水温は、平年よりも４度ほど低いそうです」

「そうですか．．．

　 どうりで、いつまでたっても寒いわけです。今後は、こうした異常気象になって行くのでしょう

か？」

「まあ．．．」堀内が、顎にコブシを当てた。「“地球温暖化”と、無関係ではないはずです．．．

　 シベリアでは．．．“地球温暖化”による気温上昇によって、永久凍土がどんどん解けているそ

うです。あちこちに、永久凍土が解けた湖（／サーモカルスト湖）が、無数に出現してきていると聞きま

す。そしてその湖底からは、メタンの泡が湧き出していると言います」

「うーむ．．．

　 そういう話は、しばしば耳にしますね。シベリアの永久凍土の中から、冷凍保存されたマンモ

スも出てくるとか．．．日本にも運ばれているそうですね、」

「そうらしいですねえ．．．

　 しかし、問題は．．．シベリアの永久凍土の解ける速度です。大自然のサイクルに、収まるも

のかどうかということです。おそらく、ＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）が警告しているように．．．

“地球温暖化”は、北極圏／シベリアにおいても．．．着実に進行していると思われます。

　 御存じのように．．．メタン／ＣＨ４は、１分子あたりの温室効果は、二酸化炭素／ＣＯ２の“２５

倍”にもなります。湧き上がってくるメタン・ガスは、わずかづつの泡ですが、シベリア全体となる

と、総量は膨大です。これが、“地球温暖化”をますます加速する、悪循環になるわけです．．．」

「まさに．．．」

「ええと．．．」堀内が、自分のモニターを眺めた。「最新の予測．．．ではですねえ．．．

 　“北極圏の永久凍土の融解に対し・・・何の措置も講じなければ”．．．ということですが．．．

“２１００年における・・・世界のメタン総排出量は・・・現在の２０％〜４０％増”．．．になるそうで

す．．．これが、どういう状態か、分かるでしょうか？」

「さあ．．．ともかく．．．大変な状態、ということですね．．．？」

「そうです．．．現在の段階で、“地球温暖化”を止めておかなければ．．．まさに、大変な状態に

なります」　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・＜参考文献：　日経サイエンス／２０１０．０３／ツンドラの湖に潜むメタン＞

「うーむ．．．」外山が、眼鏡を外した。「聞いてはいましたが．．．事態は深刻ですか、」

「はい．．．」堀内が、頭に手をやった。「世界がそうですし、日本としてもそうです．．．また、“私

たち／・・・生活者”としても．．．深刻な事態に突入しつつあります．．．

　 日本では、現在．．．政界再編成／新党ラッシュ／事業仕分け．．．と目先の些少な問題でカ

ラ騒ぎをしています。しかし、国民の足元では、“巨大な危機が・・・輻輳して接近”しています」

「“構造的な・・・大タワケ”を．．．やっている時ではないと．．．？」

　 堀内が、厳しい顔でうなづいた。

「あの人たちは．．．」外山が、口元を崩し、頭をかしげた。「どうしてそういうことが、分からない

のでしょうか．．．？」

「さあ．．．」堀内が、生真面目な顔で、首をかしげた。「私は、政治向きのことを言う立場にはあ

りませんが．．．《危機管理センター》の響子さんの依頼でもありますので、もうひとこと、言って

おきましょう」

「はい．．．」外山が、微笑を輝かせ、うなづいた。「私の方も同様ですので、ひとつ、堀内さんの

方から、お願いします」

「はい．．．」堀内が、今度は微笑してうなづいた。

＜巨大危機・・・が輻輳して接近！＞

「今．．．」堀内が、ゆっくりと言った。「私たち／国民に必要なものは．．．

　 政界再編成や．．．行政の浄化ではないでしょう．．．それが、必要ないのかと言われれば、

むろん必要でしょう．．．しかし、もっと切実な大課題があります．．．

　 それは．．．“眼前に迫って来る大艱難（だいかんなん）の時代を・・・どうやって乗り切っていく

か！”．．．ということです。そうした、“文明的・・・巨大ミッション”を、必要としている時代だと

いうことです。国民も、そうした“漠然とした巨大な不安”があるから、政治不信になるのでしょう」

「“長期的／国家ビジョン”の．．．欠如ということですね、」

「そうです！」

「日本人は、こうした戦略的思考が苦手と言いますが．．．あえて、今．．．それをしないというの

は、どういうことなのでしょうか．．．不思議な民族とも言えます．．．」

「そうですねえ．．．」堀内が、口に掌を当てた。「ともかく．．．

　 〔人類／世界市民〕としても．．．“巨大地震／・・・気候変動／・・・食糧危機”などの環境圧

力に対処し．．．“時代・・・／国家／社会／家族という・・・存在の器”を維持し．．．それを“安

定した未来社会”へつなげて行くという、“戦略眼”が、非常に重要になります」

「そうですねえ．．．それこそ、本来、政治の仕事でしょう」

「そうだと思います．．．

　 この、“文明的・・・巨大ミッション”に対しては．．．《当／ホームページ》では、かねてから、

〔人間の巣のパラダイム〕を、提唱して来ています．．．また、日本国内においては、それを全

国展開する大公共事業として、【日本版／ニューディール政策】を提唱して来ているわけです」

「はい、」外山が、うなづいた。

「日本は、世界に先駆けて．．．〔人間の巣／未来型都市／千年都市〕を全国展開し．．．自給

自足型・農業社会を整備して行くことが．．．“最良の策／極楽浄土へのロードマップ”と、考え

ています。

　 また．．．“海洋の酸性化”、“地球温暖化”、“永久凍土の融解”に対しても．．．〔人間の巣の

パラダイム〕が．．．“最良の策／・・・地球温暖化対策の・・・王道”、と考えます。そして、これ

は、子孫に残して行く．．．〔安定した・・・次世代社会の器〕、になるわけですね」

「その通りですねえ．．．」外山が言った。「しかし、堀内さん．．．

　 こうした大公共事業が、政治課題になってこないということは．．．こうした、“文明的・・・巨大

ミッション”や、【日本版／ニューディール政策】を否定する論拠というものが、あるのでしょう

か．．．政治家に、この事を聞いてみたいですねえ、」

「うーむ．．．」堀内が、下を向いてうなった。「そうですねえ．．．

　 参議院選挙を前にして．．．既存・政党や、新党が口をそろえて叫んでいる、“景気回復”の方

が、ほとんど意味がないように思いますねえ。それは目先の問題であって、“現下の・・・最重

要課題・・・国家的／長期的ビジョン”ではないということです」

「はい、」

「現在．．．

　 〔世界市民／・・・日本人〕が．．．真に必要としているのは．．．〔人類の・・・存在の器の安

定化〕であり．．．〔安定した未来社会への・・・ロードマップ〕でしょう。

　 そして、そのためには、〔生態系の安定化〕が不可欠です。つまり、“文明の折り返し”が、必

至の状況になってきたということです。“大量生産／大量消費・・・資本主義／市場経済”は現在、

“最後の輝き”を放っている状況です。それも、急速に、終息に向かっています」

「うーむ．．．」外山が、うなづいた。

「地球生態系の限界が見えてきています．．．私たちは、閉塞状況の中で、新しいパラダイムを

求めているわけです」

「そうですね．．．」外山が、眼鏡の真ん中を押した。「私も．．．

　 重ねて．．．《危機管理センター》の響子さんから依頼されているわけですが．．．さすがに、

堀内さんは、《資源・環境・未来工学》のエキスパートですねえ。いや、本当に、助かりました。

まあ、堀内さんが参加するというので、期待していたわけですが、」

「ともかく．．．

　 この異常気象も、キャベツの不足ぐらいで、収まればいいのですが．．．この夏も、はたしてど

うなりますかねえ．．．」

「そうですね．．．今年が、“大崩壊の序曲”でなければいいのですが．．．」

「まさに、今、それを心配しています．．．

　 まあ．．．いずれ、それはやってくるのでしょうが、１刻も早く．．．〔人間の巣／未来型都市／

千年都市〕を、獲得しておきたいものです。〔人間の巣〕の展開には、リスクというものがなく、大

きな安心につながります。それから、これは．．．“非常に安価な構造物／システム”なのです」

「ほう．．．“安価なシステム”なのですか？」

「“安価で頑丈な・・・人間サイズのコンパクトなシステム”です．．．

　 私たちは、細かな計算はしていませんが．．．自給自足型／コンパクト社会になりますから、交

通も最小限になります。維持費用も最小限で済みます。〔人間の巣〕と、その周辺以外は、大自

然に還元して行くわけですから．．．この方面もコストはかかりません．．．」

「はい、」

「“万能型／防護力”を全国展開し、社会インフラを再構築することは、早いほどいいわけです。

世界中で巨大地震の被害も続出しています。〔人間の巣〕は、気候変動による自然災害にも、

パンデミック・ウイルスにも．．．“最強の防御手段”です

　 私たちは．．．すでに、その自給自足型社会の方向への胎動を始めていますが．．．やはり、

一番効率的なのは、政治決断です。大型・公共事業／【日本版／ニューディール政策】が、最

も効率的です。

 　 政治は、まさに混乱状況にありますが、私たちは．．．“やるべき事・・・行動の方向性”．．．

は、すでに、はっきりしていると思います」

「はい．．．」外山が、唇を結び、うなづいた。

＜  大自然の征服 から・・・ 大自然との融合 へ ・・・

　　　　　　　　　 機械科学の文明 から・・・ 生体科学の文明 へ ＞　

「では．．．」夏美が言った。「《 ＡＴＰ／情報伝達系とは！ 》の、プロローグをお願いします」

「そうですね．．．」外山が言った。「ええと．．．

　 今回は．．．“細胞の・・・共通エネルギー通貨”として知られる、“ＡＴＰ／アデノシン３リン酸”

の．．．“情報系／・・・共通言語”としての．．．もう１つの側面を考察します。

　 それから．．．今回は、《資源・環境・未来工学》の堀内秀雄さんが参加しますが．．．“微細

／情報エネルギー系”として、関心を寄せられてのことです。エネルギーは、堀内さんの担当・

分野というわけです。

　 ええ、堀内さん．．．あらためて、よろしくお願いします」

「はい．．．」堀内も、頭を下げた。「どうぞ、よろしくお願いします．．．

　 私の方からは．．．まず、基本的なことですが、《当／ホームページ》は．．．“脱・化石燃料

／脱・原発”を．．．【基本指針の１つ】として掲げ．．．そのライン上／延長線上で、活動／考察

を展開しています。

　 また．．．“文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”から、“文明の第３ステージ／意識・

情報革命”への．．．人類文明のパラダイム・シフト／ステージ・アップが、あると考えています。

　 こうした、【一連の考察／ホームページ内・・・合意】から．．．主軸となるエネルギー形態も、

大きく変貌して行くと予測しています。こうした大局的・未来推計から．．．“機械科学の文明”か

ら、“生体科学の文明”へ．．．パラダイム・シフトして行く、過渡期の時代が予想されます．．．」

「うーむ．．．」外山が、ゆっくりと頭を振った。「なるほど．．．」

「私の今回の参加も．．．そのための、準備の一環だと思っていただけますか、」

「はい、」

「時代は予想以上に、急速に、流れ出しています．．．

　 アッという間に、周囲の社会状況／環境の風景が、一変して行くことが予想されます。だから

こそ、〔人間の巣〕を、大車輪で展開したいと考えているわけです。

　 異常気象は、予想以上の急展開ですし、“次の大震災は・・・日本かも知れません！”．．．

もちろん、大震災などは来て欲しくはありませんが．．．いずれやって来ます。今から、その覚悟

をし、“万能型／防護力”／〔人間の巣〕を展開しておきたいということです」

「うーむ．．．アッという間の状況変化．．．ですか？」

「そうです．．．

　 現在のままでは大混乱でしょう。このまま、“大崩壊の序曲”から、“世界的な天候不順／世

界的な農作物の不足”へ突入して行くことだって．．．無いとは断言できない．．．わけですねえ。

“万能型／防護力”／〔人間の巣〕を．．．日本国民の拠り所として、展開しておきたいわけです」

「まあ．．．そうでしょうねえ．．．」

「くり返しますが．．．

　 今のうちに、できるだけ、〔人間の巣〕と自給自足・農業社会を展開しておきたいですねえ。お

そらく、いわゆる気候変動が始まれば、甚大な犠牲が出ます。“前の世界大戦／第１次・第２次”

の比ではないでしょう．．．そして、いつの時代も．．．シワ寄せは弱者に向かいます．．．」

　 外山が、うなづいた。

「そうした環境圧力／自然淘汰の流れは．．．

　 ホモサピエンスが、地球生態系の中で、適量でバランスがとれるまで、減少して行くことになり

ます．．．おそらく、数十年〜数百年間、継続するのかも知れません．．．

　 あるいは、人類が激減した“文明的・・・空きニッチ（空っぽになった・・・生態系的地位）”に．．．新人類

が、変わって入り込むのかも知れませんね。地球生態系が、大きくバランスを崩し始めている時

に．．．まだ、“経済競争に・・・狂奔している状態”は．．．異常と言わざるを得ません。

　 核戦略も異常でしたが．．．今度は、タイムリミット（時間制限）があります。また、あらゆる意味で、

“文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”の、限界を示しています．．．私たちは、“文明の

折り返し”を断行し、“文明の第３ステージ／意識・情報革命”へ、進んで行かざるを得ませんね」

「うーむ．．．

　 そうした大艱難の時代を．．．もし、我々が生き残ることができたら．．．“機械科学の文明”か

ら、“生体科学の文明”へ、シフトして行くわけですか．．．壮大な流れですねえ．．．こうした流

れは、必然なのでしょうか．．．？」

「私は．．．」堀内が言った。「ごく自然に．．．必然的な流れだと思っています．．．

　 私たちが、大自然を学び．．．それをお手本としている以上は．．．必然の流れと言えます。生

命体や生態系は、人類文明のレベルよりは、“はるかに気高く・・・精緻”です。私たちが、それを

学んで行くということは．．．人類文明も必然的に、その方向へ向かうということです。

　 つまり．．．大きな流れとして．．．私たちは、“生体科学の文明”へ流れているということです」

「ふーむ．．．生物情報科学 （バイオインフォマティクス）も．．．まさに、その方向にあるわけですねえ、」

「そうですね．．．

　 そして．．．“文明の第３ステージ／意識・情報革命”の、“文明の器”として、私たちは、〔人間

の巣のパラダイム〕を．．．用意してみたわけです．．．

　 これは、御存じのように．．．本来、私たちは、“地球温暖化・対策”として考察を開始したもの

です。しかし、考察して行くと、この〔人間の巣の概念〕は、人間サイズで、コンパクトで、マルチ

（多面的）なものでした。生態系とも協調し、“文明の第３ステージ／意識・情報革命”とも、うまくマッ

チしているようです。

　 この多面的な一致は．．．つまり．．．“時代的な方向性が・・・正しい”．．．ということの証拠

でしょう．．．しかも、周辺に展開する自給自足農業と合体して．．．“細胞／生命の最小単位”の

ように．．．〔人間の巣の単位〕で、“独立して存続が可能”です．．．これは、非常に大きな意味

を持ちます」

「そのようですねえ．．．」外山が、うなづいた。

「さて．．．」堀内が、どんよりと曇った窓を眺めて言った。「そこで．．．

　 それに伴い．．．エネルギー形態も、“文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”の、“熱

運搬型／巨大エネルギー系の操作”から．．．“文明の第３ステージ／意識・情報革命”の、

“情報運搬型／微細エネルギー系の操作”へシフトして行く．．．と考えているわけです．．．」

「はい．．．

　 私たちは、生物情報科学 （バイオインフォマティクス）からのアプローチですが、堀内さんは、“情報運

搬／微細エネルギー系の操作”として．．．関心を寄せられているわけですね？」

「まあ、そういうことになりますが．．．行きつく所は、同じだと思います」

　 外山が、うなづいた。

「ともかく．．．

　 “文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”のパラダイムは、終息が見えて来ました。《My

Weekly Journal》でも言っているように．．．資本主義／市場経済が、“最後の輝き”を放ってい

ます。しかし、それも、急速に終息に向かうでしょう。

　 問題は、その過程で．．．“人類救済史的な・・・大艱難に際し・・・何が準備できるか”という

ことです．．．中国にも、“２０１０／上海万博”の後は、〔人間の巣のパラダイム〕へ向かって欲

しいですね」

「うーむ．．．ともかくそれは、政治の話になるのでしょうが．．．」

「そうです．．．

　 そこで、とりあえず．．．私たちに何ができるか、ということですが．．．私は、“化石燃料・・・核

エネルギー”を離れ．．．“ＡＴＰ／細胞の共通エネルギー通貨”の方へ、関心を寄せてみました。

その方面から、“文明の折り返しへ・・・舵を切ることが可能か？”．．．ということです。

　 ともかく．．．ここは、外山さんや厨川（くりやがわ）さんの領域になりますが．．．ひとつ、新参者

ですが．．．よろしくお願いします」

「こちらこそ．．．」外山が、頭を下げた。「よろしくお願いします．．．

　 人手は、いくらあっても足りない状況になって来ました。“情報運搬型／微細エネルギー”は、

地球生命圏／・・・全生態系に瀰漫（びまん／一面にみなぎること）しています。

　 最近、高杉・塾長も、《 “量子／開かずの扉” 》／【�U／検証実験】で．．．こう言っておられ

ます．．．

“文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”の時代は．．．

　　　　　　　　　　　 “大自然の征服”でしたが．．．

“文明の第３ステージ／意識・情報革命”の時代は．．．

　　　　　　　　　　　 “大自然との融合”になりそうだと．．．

　 ．．．そうなると、現在の“機械科学の文明”とは．．．ガラリと変わった風景になって来ること

が予想されます。生態系は、人類文明よりもはるかに高い．．．“生体科学”の領域に、展開して

いますから、」

「うーむ．．．」堀内が、顎に手を当てた。「そうですねえ．．．

　 確かに私たちは今、その．．．“大転換時代の・・・入り口”．．．に立っているのでしょう。それ

が、ちょうど、人類文明史上でも、“未曾有の大艱難の時代”と重なってきたわけです。“文明

の舵取りが・・・きわめて重要な時代” になって来たようです」

「ええと．．．」外山が、夏美の方を見た。「白石夏美さんは．．．

　 この間まで、《セリアック病》で御一緒させていただきました。今回も、よろしくお願いします」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。そして、エクボを作り、親しげに堀内を見た。「堀内さん、また、

よろしくお願いします。私の方が、一足先に、こちらに来ていたことになるのかしら．．．」

「いや、いや．．．」堀内が、笑って手を振って見せた。「《資源・環境・未来工学》の方にも、まだ

まだ仕事は大量に残っています。軸足は、あくまでも、《資源・環境・未来工学》の方です。夏美

さんも、よろしくお願いします」

「はい！」夏美が、強くうなづいた。

　 〔１〕 ＡＴＰ／アデノシン３リン酸・・・ ２つの顔！

「ええ．．」外山が言った。「説明をする前に、一応、断って置きます．．．

　 このバーンストックの、“プリン作動性神経の概念”ですが．．．これは、彼／１人の、研究成

果ではありません。メルボルン大学やロンドン大学の、大学院生や共同研究者たちとの、合せ

た研究成果だということですね．．．」

「はい．．．」夏美が言った。「“参考文献”にある、主な人の名前を紹介しておきましょう．．．

　 ええと．．．ベネット（Ｍａｘ Ｂｅｎｎｅｔｔ）、キャンベル（Ｇｒａｅｍｅ Ｃａｍｐｂｅｌｌ）、サッチェル（Ｄａｖｉｄ Ｓａｔｃｈｅｌｌ）、ホル

マン（Ｍｏｌｌｉｅ Ｈｏｌｍａｎ）、ランド（Ｍｉｋｅ Ｒａｎｄ）たちですね．．．これ以上のことは、“参考文献”にも記載さ

れていません」

「そうですね．．．さて、このバーンストックの研究ですが．．．

　 当時．．．平滑筋や腸管や膀胱（ぼうこう）で．．．“神経細胞から・・・ＡＴＰが放出されていることを

示す・・・多くのデータが存在”．．．していたにもかかわらず、多くの神経生理学者たちは．．．“そ

のような神経の存在自体を・・・疑っていた”．．．と言います。

　 そもそも．．．“身体の何処にでも大量に存在する・・・ＡＴＰのような物質”が．．．特定の作用を

するとは、考えにくかったわけです。それと、神経細胞からＡＴＰが放出されるのなら、受ける側

に“受容体（レセプター）”があるはずです。しかし、それがまだ、見つかっていなかったわけですね」

「はい．．．」夏美が言った。「それでは．．．しかたがなかったのかしら？」

「そうとも言えますが．．．」外山が、眼鏡の縁を抑えた。「洞察力は、欲しかったわけです．．．

　 ちなみに、 １９７０年に．．．初めて．．．“神経伝達物質の・・・受容体”が発見されました。

これは、京都大学／医学部／沼正作・教授が、“ニコチン型アセチルコリン・受容体”を発見し

たものです。それから、こうした作用を引き起こす、“ＡＴＰ・受容体”の探索が始まったわけです」

「はい、」

「ええ．．．一方では．．．

　 “ＡＴＰ・受容体”が発見されるまでの間に．．．薬理学的な研究も進んでいたようです。この間

にも．．．“神経細胞から放出された・・・ＡＴＰ”が．．．筋肉や他の細胞に、どのような形で作

用するのかが、しだいに明らかになって来ていたようです．．．

　 こうした中で、 １９７８年．．．バーンストックは、“ＡＴＰ・受容体”には“２つのグループが存在

する”、という考えを示しました」

「はい．．．」

「これは．．．

 　“ＡＴＰの代謝分解物／アデノシンによって・・・活性化される受容体 ”である．．．“第１型プ

リン受容体＝  Ｐ１・受容体  ”と．．．

 　“ＡＴＰそのものによって・・・活性化される受容体 ”である．．．“第２型プリン受容体 ＝ Ｐ２

・受容体  ” 、の２つです．．．」

「あの、外山さん．．．」夏美が言った。「どうして．．．“プリン受容体”と言うのでしょうか？」

「はい．．．

　 それは、つまり．．．ＡＴＰとアデノシンは、いずれも“プリン化合物”だからです。 “プリン作動

性神経” というネーミング（命名）でも、プリンという言葉が出て来ていますね。

　 プリンというのは．．．もちろん、プディング／カスタード・プディングのような．．．洋菓子のこと

ではありません。これは、“複素環式化合物”の１つなのです。化学式は、Ｃ５Ｈ４Ｎ４．．．無色の、

針状結晶ですね．．．残念ながら、洋菓子のイメージとはだいぶ異なりますね、」

「はい．．．」夏美が、微笑をこぼした。「プリンというのは．．．

　 そういう種類の、化合物ということなのですね．．．アデノシンが“プリン化合物”なら．．．それ

にリン酸３個が結合したＡＴＰも．．．当然、“プリン化合物”というわけですね？」

「そういうことです．．．

　 アデノシンは．．．前にも言ったように、アデニン（塩基）とリボース（糖）が結合したものですが．．．

アデニンは、“プリン塩基”と呼ばれます。“プリン塩基”は２つあって、もう１つはグアニンです。ち

なみに、残りのシトシンとチミンは、“ピリミジン塩基”と呼ばれます。

　 これらの４つの塩基が、ＤＮＡを形成するわけですね。ついでですから、“プリン塩基”と“ピリミ

ジン塩基”という言葉も、小耳にはさんでおいてください。そのうちに、聞くことがあるかもしれま

せん」

「はい．．．」夏美が、明るくうなづいた。「ええと．．．

　 ＤＮＡでは．．．アデニン（Ａ）とチミン（Ｔ）との間に、塩基対が作られるわけですね．．．それか

ら、グアニン（Ｇ）は、シトシン（Ｃ）との間に、塩基対が作られるわけですね．．．そして、そうやっ

て、ヒトゲノムでは、３０億塩基対もの二重らせん構造が作られて行くわけですね．．．」

「そうです．．．」外山が、口元に微笑を浮かべ、うなづいた。「夏美さんも、だいぶ詳しくなってき

ましたね、」

「はい．．．一緒に勉強していますから、」

　 堀内も、笑ってうなづいた。

「ええと．．．」外山が、モニターをのぞいた。「それから、ですねえ．．．

　 さらなる研究によって．．．“ＡＴＰ で活性化する・・・ Ｐ２・受容体”には．．．“２つの・・・異な

る働き”、があることも分かって来ました。そして．．．バーンストックは、ケネディ（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｋｅｎｎｅｄｙ）

と共に．．．“Ｐ２・受容体”にも、“２つの・・・異なる型”、があると予測しました。

　 そして、それぞれを．．．“Ｐ２Ｘ・受容体”と．．．“Ｐ２Ｙ・受容体”と命名しました．．．」

「はい．．．

　 “Ｐ１・受容体”と“Ｐ２・受容体”があり．．．“Ｐ２・受容体”はさらに、“Ｐ２Ｘ・受容体”と、“Ｐ

２Ｙ・受容体”とがあるわけですね？」

「そういう事になりますね．．．

　 ええ．．．こうした時間経過の中でも．．．ＡＴＰが、神経伝達物質であるかどうかの議論は、続

いていたと言います。しかし、その後、しばらくの間は、忘れ去られたかのようになっていた期間

があったようです。

　 そして、 １９９０年代になると．．．様相が変わって来たと言います。ようやく、分子生物学的

な解析手法が発達して来て．．．“様々な・・・ＡＴＰ・受容体”が、発見されるようになりました。

　 さらに、神経系の他にも．．．様々な器官の細胞で．．．“ＡＴＰの・・・驚くような作用”が．．．

解明され始めて来たのです．．．」

「はい．．．」夏美が、作業テーブルの上に両腕を置き、手を組み合わせた。

　 〔３〕 ＡＴＰ情報系・・・新時代に突入！　　　
　

　 ポン助が、盆の上に茶碗を並べ、丁寧に茶を注いだ。それを、作業テーブルについている、３

人に配って回った。

「ありがとう、ポンちゃん、」夏美が、長い髪を絞って、ほほ笑んだ。

「オウ、」

「ほう．．．」外山が、両手で茶碗を取り上げた。

「これは．．．」堀内が、茶碗に顔を近づけた。「いい香りですねえ．．．」

「これは、新茶だよな．．．」ポン助が言った。「きのう、静岡から届いたものだよな、」

「なるほど．．．」外山が、茶をすすった。「深い香りだ．．．」

「はい．．．」夏美も、茶碗をそっと口から離し、笑窪を作った。

　 ポン助も、自分の茶碗を片手で取り上げ、慎重に飲んだ。そして、満足そうにうなづいた。

「ええと．．．」夏美が、空の茶碗を、そっと脇に押しやった。「 １９９０年代の話からですね？」

「そうです．．．」外山が、両手で茶碗を包みながら、うなづいた。

「 １９９０年代の．．．」堀内が、コトリ、と茶碗を置いた。「初めと言えば．．．

 　“ヒトゲノム計画”が、動き出した頃ですねえ．．．あの頃は、ヒトゲノムで重要なタンパク質／

遺伝子が、つぎつぎに解明されましたが．．．」

「そうです．．．」外山が、うなづいた。「その頃ですね．．．

　 その時．．．“ＡＴＰ・受容体”の遺伝子も、幾つか見つかっています。遺伝子配列が判明したの

で、これらの受容体が、様々な細胞で発現していることを、実際に確認できるようになったわけで

す。この時期に．．．“ＡＴＰ・情報伝達系の研究”は．．．新時代に突入しています．．．」

「うーむ．．．」堀内が、脚を組み上げた。「まさに、“ヒトゲノム計画”の威力ですね」

「そうだと思います．．．

　 同時に．．．“プリン受容体”の分子構造に関する研究も進みました。それから、ＡＴＰの情報伝

達にかかわる、“イオンチャンネル（参考文献では、イオンチャネルとなっていますが、意味は同じです．．．今まで、イオ

ンチャンネル、としてきたので、ここでもそれを踏襲します）”や．．．酵素も、数多く発見されるようになりました」

「はい．．．」夏美が言った。

　 ポン助が、飲み終わった茶碗を集めて回った。夏美が、その盆の上に、自分の茶碗をのせた。

「さて．．．」外山が言った。「この時．．．

　 関係者の予想どうり．．．“プリン受容体”には．．．“Ｐ１・受容体”と“Ｐ２・受容体”という、大

きな２つのグループが見つかりました。しかし、それぞれのグループには．．．予想以上に．．．

“様々なタイプの受容体／・・・様々なプリン受容体”．．．があることが、分かって来たのです」

「はい．．．」夏美が、髪を揺らし、頭をかしげた。

「そこで．．．」外山が、両手の指を組んだ。「いいですか．．．

　 “様々なタイプの受容体／・・・色々なプリン受容体”があるならば．．．“特定タイプ／特定組

織・細胞の・・・その受容体にだけ作用する・・・特別な薬物”．．．を、創出できる可能性があ

るわけです。

　 事実、その通りで．．．そうした“ＡＴＰ・受容体”を標的とした、医薬品が開発されつつあります。

これについては、後で紹介しまましょう」

「はい．．．」夏美が、メモをチェックした。

「うーむ．．．」堀内が、うなった。「 １９９０年代から、すでに２０年近くがたつわけですねえ．．．

　 それだけ時間がたてば、だいぶ様相も変わって来るわけですね．．．？」

「そうです．．．」外山が、うなづいた。「ええと．．．

　 この種のもので．．．すでに製品として販売されている薬が、２つほどあるようです。開発段階

のものは幾つもあります．．．ま、この説明は後回しにして、ともかく、順を追って話しましょう」

「はい、」夏美が、大きくうなづいた。

「当時．．．」外山が言った。「“ＡＴＰ・受容体”が、次々と見つかり．．．

　 それらの構造は．．．大きく２種類に分類されることが、はっきりしてきたわけです。しかも、そ

れぞれが．．．“全く異なる方法で・・・情報伝達している”．．．ということも、分かって来たのです」

「ええと．．．」夏美が、髪を耳の後ろへ送った。「つまり．．．

 　“Ｐ１・受容体”と、“Ｐ２・受容体”という．．．大きな２つのグループが、あるということですね。

そして．．．“全く異なる方法で・・・情報伝達している”．．．ということですね。

　 “Ｐ１・受容体は・・・アデノシンによって活性化”され．．．“Ｐ２・受容体は・・・ＡＴＰそのも

のによって・・・活性化”される．．．ということですよね？」

「その通りです．．．」外山が、大きくうなづいた。「ちなみに．．．

 　“ＡＴＰで活性化する・・・ Ｐ２・受容体”の方は．．．さらに、“Ｐ２Ｘ・受容体”と、“Ｐ２Ｙ・受容

体”に．．．分類／・・・クラス分け、されるわけです」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「そういうことですね、」

「ええ．．．」外山が、モニターの方に肩を寄せた。「さて．．．

　 この、“Ｐ２Ｘ・受容体”というのは．．．“伝達物質活性化型・イオンチャンネル”．．．に、分

類／クラス分け、されます。このクラスには．．．“グルタミン酸”や“ＧＡＢＡ”などの、“神経伝達

物質・受容体”が含まれます」

「ええと．．．」夏美も、モニターをのぞいた。「何だったかしら．．．

　“伝達物質活性化型・イオンチャンネル”．．．ですか。その中に、“グルタミン酸”や“ＧＡＢＡ”

などの．．．“神経伝達物質・受容体”が、含まれるというわけですね？」

「そうです．．．」外山が、うなづいた。「さて．．．“参考文献”のもう１人の著者／カークたちは、

ですねえ．．．

 　“Ｐ２Ｘ・受容体”に．．．“ＡＴＰが結合”すると．．．“イオンチャンネルが開いて・・・ナトリウ

ムイオンと、大量のカルシウムイオンが・・・細胞の外から中へ流れ込む”．．．ことを示して

います」

「ふーむ．．．」堀内が、顎に手を当てた。「なるほど．．．

　 “Ｐ２Ｘ・受容体”に．．．“ＡＴＰが結合”すると．．．“イオンチャンネル”が開く．．．というわけ

ですね。そして細胞の中へ．．．ナトリウムイオンと、大量のカルシウムイオンが流れ込む、わけ

ですか．．．そして、そのことがまた．．．次の反応を呼び起こす．．．ということですね？」

「そうです．．．」

「“イオンチャンネル”とは．．．」夏美が言った。「そういうものだということですね．．．とりあえず、

これを、覚えておきますわ．．．」

「まあ．．．」外山が、口元で微笑した。「理解していれば、それでいいわけです．．．

　 そして、いいですか．．．もう１つのクラス、“Ｐ２Ｙ・受容体”の方は．．．これは、“代謝型・受容

体”の１種です．．．この受容体は、開閉はしませんね。

　 そのかわりに．．．細胞の外側に出ている部分に、“ＡＴＰが結合”すると．．．細胞の内側で、

一連の分子反応が始まり．．．“小胞体などに蓄えられているカルシウムイオンが・・・ 細胞

質に放出”．．．されます」

「はい．．．」夏美が、口にコブシを押し当てた。

「つまり．．．いいですか．．．

　　“Ｐ２Ｘ・受容体”も、“Ｐ２Ｙ・受容体”も．．．それが活性化すると．．．細胞内のカルシウム

濃度が上昇するわけです．．．そして、様々な反応が始まり、細胞の働きが変化するわけです」

「はい．．．」夏美が、髪を揺らした。「つまり、こういうシステムが、解明されてきたわけですね？」

「ま、そういうことですね」

＜ＡＴＰ・・・の作用／影響！＞　　　　　　　　

「ええ．．．」外山が言った。「ここに、提示してある分子模型は．．．ＡＴＰとは関係のない、単なる

イメージですね。一応、お断りしておきます」

「はい．．．」夏美が言った。「ええと．．．

　 ＡＴＰの分子模型は、“参考文献／日経サイエンス／２０１０．０３／ＡＴＰの意外なはたらき”の

トップに、大きく描かれています．．．それを、参考にして欲しいと思います」

「お願いします．．．」外山が、インターネット正面カメラに向かって、頭を下げた。「さて．．．

　 “神経細胞から・・・放出された・・・ＡＴＰ”は．．．シナプス間隙（／２０ナノ・メートルほどの隙間）を、１

瞬で渡ります。そして、“様々なＡＴＰ・受容体”にキャッチされるわけですね．．．それから、“受容

体”が活性化した後に起こる反応スピードは、実に様々です．．．

　 “１／１０００秒単位・・・の素早い反応”から．．．“数年もかかる・・・非常に緩やかな反応”もあ

ります。例えば．．．“Ｐ２Ｘ・受容体”が活性化して．．．カルシウムイオンが細胞内に流れ込む

と、“グルタミン酸”や“ＧＡＢＡ”など、他の神経伝達物質が．．．“すぐに・・・放出”されます．．．」

「はい．．．」

「こうした、素早い反応に対し．．．

 　“Ｐ２Ｙ・受容体”が活性化して．．．細胞内のカルシウム濃度が上昇すると．．．“細胞の増殖

に関係する遺伝子が発現して・・・組織が変化し・・・それが一生残る場合もある”．．．ということ

です」

「一生ですか？」

「そうです．．．」

「ふーん．．．

　 同じ、カルシウムイオンに作用しても．．．その影響する方向が、まるで違うわけですね？」

「そのようです．．．

　 ともかく、．．．“細胞の外でのＡＴＰは・・・短命”ですが．．．その生物学的な効果は、極めて

広範囲に及ぶということです」

「ふーむ．．．」堀内が、うなった。「生物体・情報系の．．．複雑さが、垣間見えて来ますね．．．」

「はい、」夏美が、堀内にうなづいた。

「細胞外の．．．」外山が、モニターに目を当てながら言った。「別の情報伝達システムとの相互作

用を考え合わせると．．．ＡＴＰ・情報伝達メカニズムは、さらに複雑なものになります」

「はい、」夏美が言った。

「さて、いいですか．．．」外山が言った。「少し、詳しく説明しましょう．．．

　 “ほとんどの細胞の・・・外側表面”には．．．“エクト・ＡＴＰ・アーゼ”と呼ばれるグループの、

酵素が存在します。この酵素は．．．実は、“ＡＴＰの・・・３つのリン酸を・・・１つずつ取り外し

て行く”．．．のです」

「そうやって．．．」夏美が言った。「細胞の．．．エネルギー源にして行くわけですね？」

「そうです．．．

　 御存じのように．．．“ＡＴＰとは・・・アデノシン３リン酸”ですね．．．そして、リン酸が１つとれて、

“ＡＤＰ・・・アデノシン２リン酸になります。それから、さらに、もう１つリン酸がとれて、“ＡＭＰ・・・

アデノシン１リン酸になります。

 　“Ｔ・・・ ｔｒｉ／トリ ・・・ギリシア語で３つの”．．．“Ｄ・・・ ｄｉ ／ジ ・・・２つの”．．．“Ｍ・・・ ｍｏｎｏ／

モノ・・・１つの”．．．ということに、なるわけです」

「そうですね．．．」堀内が言った。「ええと、参考までに．．．ギリシア語で数える時は．．．

　 １／ モノ mono ．．．２／ ジ di ．．．３／ トリ tri ．．．４／ テトラ tetrａ ．．．

５／ ペンタ penta ．．．６／ ヘキサ hexa ．．．７／ ヘプタ hepta ．．．８／ オクタ octa ．．．

９／ ノナ nona ．．．１０／ デカ deca ．．．

　 ．．．になります」

「はい．．．」外山が、ニッコリとうなづき、頭を下げた。「ありがとうございます」

「はは．．．」堀内が笑った。

「うーん．．．」夏美が言った。「ＡＤＰのＤは．．．ｄｏｕｂｌｅ／英語．．．ではないのですね？」

「そうです．．．

　 さて、ＡＴＰのリン酸が１つずつとれ．．．３つ全部とれると．．．最後にアデノシンだけになるわ

けですね。“それぞれの分解産物は・・・細胞に対して・・・それぞれ固有の作用”．．．を持ち

ます。例えば、最後に残ったアデノシンは、前に述べた、“Ｐ１・受容体”と結合するわけです」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。

「こうしたものに比べると．．．」堀内が言った。「原子炉などは、本当にシンプルですねえ．．．」

「そうですね．．．生物体は、まさに複雑系です」

　 夏美が、ポン助がワゴンを押し、部屋から出て行くのを眺めた。

「ええと．．．」外山が、遠目にモニターを眺めた。「うーむ．．．

　 東京慈恵会医科大学／医学部／加藤総夫（ふさお）・教授は．．．ええ．．．同大学／神経生理

学研究室・室長（／井上和秀とともに・・・参考文献を日本語に翻訳した１人）でも、あるようですが．．．

　 この加藤総夫・教授は．．．呼吸／心拍／消化管運動などの．．．生命維持にかかわる脳幹

の神経回路で．．．“ＡＴＰとアデノシンが・・・協力して働いている”．．．ということを、明らかに

しています。

　 逆に．．．“ＡＴＰとアデノシンが・・・相反的に働く場合もある”．．．ようです。例えば、ある

種の、ニューロン（神経細胞）からニューロンへのシナプス伝達では．．．“アデノシンが・・・ＡＴＰの

放出を・・・抑えるように働く”．．．ようですねえ．．．ややこしいです、」

「なるほど．．．」堀内が言った。「ここも．．．非常に複雑ですねえ．．．」

「そうですね．．．」外山が、モニターをスクロールした。「ええと、いいですか．．．

　 様々な生体反応で．．．“ＡＴＰ”と．．．その分解産物／・・・“リン酸”と、“アデノシン”．．．そ

して、細胞の外側表面にある“エクト・ＡＴＰ・アーゼ”が．．．“互いに作用しあって・・・自己調

節ループを形成し・・・情報伝達／情報交換”．．．を行っているようだ、と言います」

「うーむ．．．」堀内が言った。「一筋縄では、いきませんねえ．．．」

「さらに．．．」外山が言った。「ＡＴＰの作用に影響を与えるのは．．．その分解産物だけではない

のです」

　 夏美が、頭をかしげた。

「いいですか．．．

　 “神経系で・・・ＡＴＰ”は．．．他の神経伝達物質と一緒に．．．“共伝達物質・・・として放出

され・・・それらと協調的に働く”．．．ようなのです」

「うーん．．．」夏美が言った。「他の神経伝達物質と、一緒に働く．．．“共伝達物質”としての役

割も、あるということですね、」

「そうです．．．

　 １９７６年に．．．バーンストックが、この現象を発見しました。“１つのニューロンは・・・１種

類の神経伝達物質を・・・合成／貯蔵／放出する”．．．という、“長年続いた考え方は・・・ここか

ら・・・見直されて行く”．．．ことになります」

「つまり．．．」堀内が言った。「“個々のニューロンは・・・１種類の神経伝達物質しか、放出しな

い”．．．という、アレですね？」

「そうです．．．

　 “コリン作動性・ニューロン”とか．．．“ドーパミン作動性・ニューロン”とか呼ばれていたもので

すね．．．

　 今日では．．．“ＡＴＰは・・・一般的に”．．．“ノルアドレナリン”や、“アセチルコリン”など．．．

“古くから知られている神経伝達物質と・・・ 一緒に放出される”．．．ことが、数多くの研究か

ら分かっているようです」

「うーむ．．．」堀内が、口の上に指を当てた。

「こうした．．．

　 “ＡＴＰでの・・・発見”が、きっかけとなり．．．“ＧＡＢＡと・・・グリシン”．．．“ドーパミンと・・・

セロトニン”．．．“アセチルコリンと・・・グルタミン酸”．．．などというように．．．様々な神経伝

達物質の．．．“共放出現象”が見つかっています」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。

「うーむ．．．」堀内が、頭をかしげた。「“共伝達物質”の．．．“共放出現象”ですか．．．

　 つまり．．．“プリン作動性神経”というのも．．．すでに“そういう概念”は、存在しなくなったと

いうことですね？」

「詳しいことは、“参考文献”からは分かりませんが、そのようですね．．．

　 まあ．．．このような、“共伝達物質”に関する発見からも分かるように．．．“ＡＴＰによる情報

伝達の研究”が．．．生理学的な一般原理の発見をも、導いたわけです．．．

　 ようやく、面目躍如（めんもくやくにょ、ではなく・・・めんもくやくじょ・・・と読みます。確認してください）といったところ

でしょうか．．．」

「はい．．．」堀内が、白い歯を見せた。「最初は否定されていたわけですから．．．この分野の開

拓者たちの気持ちは、良く分かりますねえ．．．」

「そうですね．．．」外山も、明るく笑った。

　 〔４〕 ＡＴＰ・・・多彩な仕事／多彩な役割！   　

「さあ．．．」夏美が言った。「外山さん．．．

　 ＡＴＰの多彩な仕事／役割ということですが、具体的には、どのようなことをしているのでしょう

か？」

「ええ．．．」外山が、椅子の背に上体をあずけた。「そうですねえ．．．

　 ＡＴＰが、神経系の細胞間で、情報伝達していることを考えると．．．ＡＴＰが五感（視・聴・嗅・味・触

の５つの感覚）の働きに．．．重要な役割をしていても、不思議ではありません」

「はい．．．重要な役割を、しているということでしょうか？」

「そうです．．．」外山がうなづいた。「例えば、≪視覚≫です．．．

　 視覚のシステムでは．．．“網膜”の神経細胞上に、“ＡＴＰ・受容体”があります。そして、目の

“光・受容細胞”である．．．“錐体（すいたい）”と“桿体（かんたい）”から受け取った情報に応じて．．．

“神経細胞の・・・応答を調整”しているのです。

　 さらに．．．“網膜”の神経細胞が．．．“ＡＴＰとアセチルコリンを・・・“共放出（／・・・共放出現象）

し・・・脳の視覚中枢へ情報を伝達”．．．しているわけです」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜・・・・・詳しくは、こちらへどうぞ＞

「うーん．．．」夏美が言った。「そんなことになっているのですか．．．」　　

「ええ．．．」外山が、モニターをのぞいた。「こうした、日常的な役割の他に．．．

　 胎児の、目の発達期の段階において、ですが．．．“ＡＴＰによる情報伝達”が・・・それこそ、

一生にわたる影響”．．．を及ぼすことが．．．複数の研究から示されていますね、」

「あ．．．」夏美が、口に手を当てた。「ええと．．．

　 先ほど言った．．．“一生にわたる影響”、ということですね。それは、どのようなものかしら？」

「そうですね．．．

　 詳しいことは分かりませんが．．．イギリス／ウォーリック大学／ディール（Ｎｉｃｈｏｌａｓ Ｄａｌｅ）たちは、

胎児たちの初期・発育段階の．．．“ある重要な時期に・・・放出されるＡＴＰが・・・目の発生

を促すシグナル”．．．になっていることを、明らかにしています」

「初期・発育段階ですか．．．」

「そうです．．．

　 それから、≪聴覚≫でも．．．ＡＴＰは重要な仕事をしています。聴覚を担う．．．“渦巻状器官

／蝸牛（かぎゅう）の形成においても・・・ＡＴＰは必須”．．．となります。そして成人でも、内耳の

働きには．．．“ＡＴＰによる情報伝達が・・・重要な役割”．．．を果たしているのです」

「それは、どのようなものでしょうか．．．」

「そうですね．．．

　 ええ．．．ヒトではおよそ、５万個の“有毛細胞（内耳で、音を電気信号に変換する細胞）”が．．．“蝸牛”に

並んでいるわけですが．．．その、“約半数に・・・ＡＴＰ・受容体が存在”、するようです。“ＡＴＰ

・受容体”は、“有毛細胞”の“発火”を助け．．．電気信号の発生に、役立っているのです．．．」

「ふーん．．．“発火”ですかあ．．．ともかく、聴覚でも重要な働きをしているわけですね、」

「そうですね．．．

　 次は、≪味覚≫ですが．．．舌の表面にある、“味覚の受容器／味蕾（みらい）”の端は．．．味・

神経線維とつながっています。そして、そこにある、“Ｐ２Ｘ・受容体”は、味に関する情報を伝達

しています」

「味も．．．ですか、」

「そうです．．．」外山が、口元に微笑を浮かべ、モニターを見た。「ええと．．．これは．．．

　 アメリカ／コロラド州立大学／キンナモン（Ｓｕｅ Ｃ．Ｋｉｎｎａｍｏｎ）たちですね。“参考文献”によれば、

非常に優れた研究を行っているということです。

　 それは、舌の表面の．．．“味蕾から・・・味神経へ送られる情報伝達物質は・・・ＡＴＰ”、であ

り．．．さらに、“Ｐ２Ｘ２・受容体”、および“Ｐ２Ｘ３・受容体”を欠損したマウスでは．．．“味覚を

・・・失っている”、ということを示したのだそうです」

「うーん．．．」夏美が、うなった。「“Ｐ２Ｘ２・受容体”、“Ｐ２Ｘ３・受容体”は、“Ｐ２Ｘ・受容体”を

さらに細かく分類するものですね．．．？」

「そのとおりです．．．

　 いいですか、ここで興味深いのは．．．舌の表面の“味蕾”にある．．．“Ｐ２Ｘ２・受容体”と“Ｐ

２Ｘ３・受容体”は．．．“ある種の・・・痛みの伝達”、にも関与していることです。“皮膚に放出さ

れたＡＴＰが・・・痛みを引き起こす”、ということは、すでに数十年前から知られているそうです」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「ずいぶんと、昔からなのですね、」

「そうですね．．．」外山が、眼鏡を押さえ、モニターに目を当てていた。「“参考文献”には、そうあ

ります．．． １９２９年に、ＡＴＰが発見されたわけですから、そのぐらい古くても、不思議はあり

ません．．．」

「はい、」

「ええと．．．いいですか．．．

　 イギリス／ロンドン大学／ガイズ・キングズ・セントトーマス校／医学部／マクマホン（Ｓｔｅｐｈｅｎ

 Ｍｃｍａｈｏｎ）たちは．．．最近、こういうことを明らかにしたそうです。

　 ええと．．．“接触・刺激”と．．．“痛み・刺激”に反応する感覚神経に．．．“Ｐ２Ｘ３・受容体”が

あり．．．これは、“ＡＴＰによって・・・これが活性化するために・・・痛みが生じる”．．．という

ことですね、」

「ええと．．．」夏美が、頭をかしげた。

「つまり．．．」堀内も、口を開いた。「舌の表面の．．．

　 “味蕾”にある“Ｐ２Ｘ３・受容体”は．．．“ＡＴＰが結合”すると、“痛み”が生じるわけですか？」

「いや．．．」外山が言った。「いいですか．．．

　 “参考文献”では．．．“Ｐ２Ｘ２・受容体”、および“Ｐ２Ｘ３・受容体”を欠損したマウスでは．．．

“味覚を・・・失っている”、と言っているわけです。そして、これらの受容体は．．．“ある種の痛

みの伝達にも・・・関与している”．．．関与している、ということですね、」

「うむ．．．」堀内が、口に手を当てた。「“言葉に・・・忠実に解釈”すれば、ということですね．．．」

「はは．．．」外山が、笑って見せた。「その通りです」

「あの．．．」夏美が言った。「それは．．．

　 “Ｐ２Ｘ３・受容体”は．．．舌の表面の“味蕾”にあるだけでなく．．．他の細胞にもあるというこ

とでしょうか？」

「うーむ．．．」外山が言った。「“参考文献”からは、確認できません．．．

　 しかし．．．“Ｐ２Ｘ・受容体”に、さらに細かなナンバーが入るということは．．．それが、特別

な臓器などに存在する、ということでしょう。“味蕾”の他にも存在するのかも知れませんが、 こ

の“Ｐ２Ｘ３・受容体”を標的とした薬は．．．現在・開発中ということです．．．」

「なるほど．．．」堀内が、椅子の背に上体を倒した。

「ええ．．．」外山が言った。「他にも．．．

　 ≪神経細胞≫が、ダメージを受けた場合に起こる、“神経障害性疼痛（／神経因性疼痛とも呼ぶ）”

にも、ＡＴＰが関与していますね．．．

　 九州大学／大学院／薬学研究院／井上和秀・教授（／加藤総夫とともに・・・“参考文献”を日本語に翻訳した

１人。ＡＴＰ受容体について、生理・薬理的研究を行っている）と．．．カナダ／トロント大学／ソルター（Ｍｉｃｈａｅｌ Ｓａｌｔｅｒ）

たちが行った．．．優れた研究があるということです」

「はい．．．」堀内が言った。

「それによると．．．

　 神経損傷／・・・“神経障害性・疼痛”では．．．脊髄の、“ミクログリア・・・と呼ばれる免疫細

胞の・・・ＡＴＰ・受容体が活性化”します。このミクログリアは、刺激に応じて、生理活性分子を

放出します。それが神経を過敏にするために、“神経障害性・疼痛”が起こる、ということです」

「うーむ．．．」堀内が言った。「“ＡＴＰ・受容体”というのは．．．

　 人体に．．．非常に広範囲に．．．そして、深く関与しているわけですねえ．．．さすがに、“共

通エネルギー通貨”でもある．．．ということですか、」

「そうですね．．．」外山が、うなづいた。「ここで．．．

　 ＡＴＰが関わっている、働きというものを、簡単にまとめておきましょう。他にも色々あります」

「はい．．．」夏美が、笑窪を作って、うなづいた。「お願いします！」

　 〔５〕 ＡＴＰ・・・人体の中での働き！　　　　　

  
「ええ．．．」外山が、眼鏡をかけ直して言った。「ＡＴＰの．．．

　 “シグナル分子・・・としての作用”．．．が、初めて明らかになったのは、前にも話しましたが、

神経細胞と筋細胞の間隙／・・・２０ナノ・メートルほどをつなぐ、情報伝達でした。

　 その後．．．身体のあらゆる細胞で．．．“細胞のエネルギー源のＡＴＰが・・・情報の運搬を

もしている”．．．ことが分かって来ました。ここでは、まず循環器系を例にとり、“ＡＴＰの多様な

作用”について、その“様子／・・・概略”を、のぞいてみましょう」

「はい．．．」夏美が、頬に手を当てた。「ええと、外山さん．．．循環器系というと．．．？」

「ええと、そうですね．．．

　 病院などで、よく循環器系という言葉を使いますが．．．脊椎動物では、心臓・血管・リンパ管、

をさします。ここでは．．．“参考文献”にしたがい、循環器系のうちの、“血管に対する・・・ＡＴＰの

作用”、というものを見てみましょうか」

「はい！」

＜血管に対する・・・ＡＴＰの作用＞　　　　　　　

「まず．．．」外山が言った。「．．．�@ ≪血管の収縮≫における．．．ＡＴＰの作用というものを、

見てみましょう．．．

　 交感神経（高等・脊椎動物の神経系の１つ・・・自律機能を調節している）は．．．“神経伝達物質の ノルアドレ

ナリン と共に・・・ ＡＴＰを放出 ・・・”、します。これは前に説明した、“共放出”ということです。

　 この．．．“ 交感神経 が放出したＡＴＰが・・・血管の 平滑筋細胞 にある Ｐ２Ｘ・受容体 と

 結合 すると・・・ただちに 血管が収縮 する”．．．ということです」

「なるほど．．．」堀内が言った。「“ノルアドレナリン”は．．．“共伝達物質”になるわけですね？」

「はい．．．」外山が、ポン助が用意した、オレンジ・ジュースに手を伸ばした。「そういうことです

ね．．．

　 次に、�A ≪血管の拡張≫ですが．．．“血流の変化”というものは、“血管の・・・内皮細胞を

歪（ゆが）ませ”ます。これを、“シアーストレス”と呼びます。この“歪み／シアーストレス”によって、

ＡＴＰが放出され、周辺の内皮細胞にある、“Ｐ２Ｘ・受容体”が活性化するのです．．．

　 すると．．．“ 血管弛緩因子 ／一酸化窒素／ＮＯ が放出され・・・ 血管が弛緩 する”．．．

ということになります。つまり．．．“血管が・・・拡張する”．．．というわけですね」

「うーむ．．．」堀内が、顔をかしげた。「“一酸化窒素／ＮＯが・・・血管弛緩因子”なのですか、」

「そうです．．．」外山が、モニターに目を流した。「次は、�B ≪血液の凝固≫に関する、ＡＴＰの

作用ですね．．．

　 “ いわゆる傷口／ダメージを受けた細胞 から・・・放出されるＡＴＰというのは・・・リン酸

が１つとれて、 ＡＤＰに分解 される”．．．ことになります。“その ＡＤＰ が・・・ 血小板 にあ

る Ｐ２Ｙ・受容体 を活性化すると・・・ 血液が凝固／傷口をふさぐ ”．．．ことになります、」

「はい．．．」夏美が、髪を耳の後ろに撫でた。「血友病の患者では．．．それが、うまく機能しなく

なるわけですね．．．？」

「ええと．．．そうですねえ．．．

　 血友病というのは．．．“血液凝固因子”の欠乏のために、出血がしやすくなります。しかも、そ

の“出血が・・・なかなか止まらない疾患”ですね。これは．．．“伴性（ばんせい）劣性遺伝”で．．．母

方から遺伝し、男性に発現します。

　 しかし．．．少数ですが．．．女性の血友病患者というのも、確認されています。インターネット

情報ですが．．．日本では、２００７年時点で．．．３４人の女性・血友病患者が報告されているよ

うです」

「血友病は．．．」夏美が言った。「“薬害エイズ事件”で．．．有名になったのですよね、」

「そうです．．．」外山が、うなづいた。「“ひどい事件”でした．．．

　 事件は、終わりましたが、エイズに感染した患者は、今も苦しんでいるわけです。つまり、“ＨＩＶ

（エイズウイルス）・ワクチン”が、いまだに出来ていないこともあり、現在でもパンデミック（世界的大流行）

の状態にあるからです。しかし、“薬物療法”の方は進み、平均寿命もずいぶん延びています」

「はい．．．普通の人並みとか、」

「そうですが．．．」外山が、首を振った。「経済環境・医療環境の整った先進国では．．．というこ

とです．．．“エイズの克服は・・・先進国に・・・重い使命と責任がある”．．．ということですね」

「はい！」

「さて．．．

　 この、血友病は．．．欠乏因子を血液製剤で補うことによって、症状を防ぐことができるのです。

“薬害エイズ事件”は、その血液製剤に、“ＨＩＶ（エイズウイルス）”が混入していたわけですね。当時、

血友病・患者は、非常な恐怖だったと思います．．．」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「そんなことが、人為的に行われていたわけですね、」

「そうですね．．．だから、医療事故ではなく、“薬害事件”になったわけです。

　 すでに、“加熱製剤”という、安全な薬剤が普及していたわけですが．．．“非加熱製剤”の在庫

処分をするために．．．“ウイルス感染の・・・危険性のある薬剤”を、使い続けていたわけです

ね。厚生省の担当者も、これを黙認していたということで、結局、重い罪を問われたわけです」

「あの事件は．．．」夏美が言った。「結局．．．どう、決着したのでしょうか？」

「そうですね．．．

　 最近．．．つい最近ですが．．．有罪判決が出たと思います。しかし、私は、裁判の方は専門で

はありません。詳しくは、その方面のホームページで確認してください」

「はい．．．」夏美が、目を閉じた。「そんなことで、犠牲になった命は．．．戻ってくるわけではない

ですよね、」

「その通りです．．．」外山が、深くうなづいた。「さて、次は．．．�C ≪細胞の増殖≫ですね．．．

　 “梗塞（こうそく／ふさがって通じないこと）を起こした血管”を．．．手術で取り除くと．．．“手術でダメー

ジを受けた細胞は・・・ＡＴＰを放出”、します。“そのＡＴＰは・・・血管の 内皮細胞と平滑筋

にある ＡＴＰ・受容体 と結合し・・・そこで、 細胞増殖を起こす ”．．．ということになります。

　 さて、この結果．．．“ 細胞増殖 で盛り上がるために・・・ 血管の内径 が・・・再び小さくな

る現象”．．．が起こります。この現象を．．．“動脈・再狭窄（どうみゃく・さいきょうさく）”．．．と言います」

「うーむ．．．」堀内が、腕組みをした。「つまり．．．

 　“梗塞を起こした血管”を．．．手術で取り除いても．．．手術で傷ついた組織が、細胞増殖で盛

り上がり．．．“再び・・・血管径を小さくしてしまう現象”がある．．．ということですね、」

「そういうことです、」

「外山さん．．．」夏美が言った。「ＡＴＰは．．．他の生物ではどうなのでしょうか。やはり、こんな

風に、機能しているのでしょうか？」

「ええと、そうですねえ．．．」外山が、モニター画面を、マウスでクリックした。「ああ、ここです．．．

　 ええと．．．アメーバや．．．住血吸虫（じゅうけつきゅうちゅう／ヒトに感染するのは5種類・・・）など．．．原始的

な生物や、植物などでも．．．“ＡＴＰ・受容体”は見つかっています。

　 そのために，“ＡＴＰの・・・シグナル分子としての機能”は．．．“生命進化の・・・非常に早

い段階で・・・生まれてきた可能性がある”．．．と推測されているようです」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「それでは．．．

 　“共通エネルギー通貨としても・・・ＡＴＰ・情報系／シグナル分子”としても、“生命進化の

早い段階から・・・生物体に組み込まれてきた”．．．というわけかしら．．．？」

「そうですねえ．．．

　 ええと．．．粘菌（ねんきん）の“キイロタマホコリカビ”でも．．．ヒトの“Ｐ２Ｘ・受容チャンネル”に

よく似た．．．“ＡＴＰ・受容体”が見つかっています。コイツが、この粘菌の、“細胞への・・・水の

取り込みと排泄を・・・制御している”、ということです」

「ええと．．．」夏美が、モニターを見た。「“キイロタマホコリカビ”ですか．．．」

「そうです．．．

　 粘菌というのは、下等菌類の１群です．．．植物分類上の１門です。まあ．．．不定形・粘液状

の原形質塊で．．．アメーバ運動をしますね。

　 コイツ等には．．．“ムラサキホコリカビ”や、“カワホコリカビ”などという．．．ホコリカビと名の

つくヤツが多いようですねえ．．．はは．．．面白いですねえ．．．」

「はい．．．」夏美も、口元に微笑を浮かべ、うなづいた。 

＜ヒトの身体で働く・・・ＡＴＰの風景＞             　　

「さて．．．」外山が言った。「話をヒトの身体に戻しましょう．．．

　 ここまでは．．．“血管に対する・・・ＡＴＰの作用”、というものを見て来ましたが、今度は全身

を、ザッ、と見てみましょう．．．」

「はい、」

「ええ．．．

　 生物体としてのヒトの全身で、ＡＴＰは．．．“ 神経伝達物質 として・・・ 脳機能 や、 感覚受

容 や、 筋肉 や、 器官 の・・・ 神経系の制御 に深く関わっている”．．．ことが、しだいに分

かって来ました」

「はい、」夏美が言った。

「一方．．．

　 ＡＴＰが．．．“ 神経細胞・以外 から・・・放出された場合”は．．．“ 骨形成 や、 細胞増殖

などの・・・ 生体防御反応 ”．．．を引き起こすようですねえ．．．」

「はい、」夏美が、髪を絞った。「その他に．．．

 　 もう１つの側面として．．．“細胞や器官を動かす・・・ エネルギー源 ・・・共通エネルギー

通貨”、として．．．“生命体としての・・・ 主要な役割 ”、を担っているわけですね、」

「その通りです．．．

　 ええ、そういうわけで．．．ここで、ヒトの身体で、これまでに明らかにされて来た、“ＡＴＰの・・・

 多様な働き ”というものを、簡単に整理しておきましょう」

「はい．．．」夏美が、頭を下げた。

「まず．．．」外山が言った。「�@ ≪脳≫においては．．．

　  ＡＴＰは．．．神経細胞間．．．および、神経細胞とグリア細胞（神経系の補助的な役割をはたす細胞）間

の、“情報伝達を・・・調節している”．．．ということですねえ。化学シナプスでは、２０ｎｍ（ナノ・メ

ートル）ほどの、シナプス間隙をつないでいるわけです。

　 それから．．．ＡＴＰと、その分解生成物／アデノシンは．．．“ 睡眠・記憶・学習・運動 など

の・・・ 脳の活動 に関与”．．．しています。

　 しかし、１方では．．．“過剰な情報伝達は・・・ てんかん や 精神疾患 ”．．．にも、関わって

いるようです」

「“てんかん”ですか．．．」堀内が、顎をなでた。

「はい．．．」外山が、堀内に言った。「“参考文献”からは、これ以上の詳しいことは分かりません

が、」

「はい．．．」堀内が、うなづいた。

「ええと．．．それから．．

　 “ＡＴＰは・・・ 組織の発達 や 傷口の修復 ”．．．を、促すわけですが．．．“ 神経変性・疾

患 では・・・ 細胞死（アポトーシス）を促進 ”するようです」

「ふーむ．．．」堀内が言った。「なるほど．．．

　 全体としての傾向は分かりますが．．．それをコマンド（命令）の形にするには、“ファジー（人間の

知覚・感情・判断にともなう曖昧さ）な・・・意識判断”．．．のようなものを感じますねえ．．．」

「それは．．．」外山が、指で唇をこすった。「つまり．．．

　 “ＡＴＰ・シグナル伝達物質の・・・さらに・・・ 背後にあるファジーなもの ”．．．ということで

しょうか？」

「うーむ．．．

　 そうですねえ。そうかも知れません。生物情報系が、仮にコンピューターの並列処理のような

ことをやっていたら．．．たちまち、“計算時間が膨大になり・・・システムが破裂”してしまいます」

「そうですね．．．」外山が、堀内を眺めた。

「それゆえに．．．」堀内が言った。「高杉・塾長は．．．

 　“ 生物体を 統合管理 しているのは・・・ 無意識 をも含めた 意識ではないか ・・・”．．．と

いう仮説を立てたわけです。ここでは、複雑化するので、あえて“霊魂”というものは、避けている

わけですが．．．まあ、私としては、納得のできるものです．．．」

「ええと．．．」夏美が言った。「それが．．．“３６億年の彼”という、≪ニューパラダイム・仮説≫

ですね？｣

「そうです．．．」堀内が、夏美の方にうなづいた。「まあ．．．

　 “ ３６億年の超時空間的人格 との・・・ 全／生命体のリンク という・・・壮大なパラダイ

ム”ですが．．．まだ、まとまっていません。時間的・熟成を待っているようです。

　 ただ．．．その“リンク”でつながっている限り．．．“ 全／生物体は平等 であり・・・ １つの巨

大な全体的／生命体 であり・・・ 新陳代謝の生滅 をくり返し・・・ 命は半永久に続く ”．．．

ということですねえ。

　 それは．．．細胞、器官、個体、種、生態系と．．．ヒエラルキー（階層制）をなしています。ヒトの

個体では、６０兆個の細胞が常時／新陳代謝し．．．山々の樹木は、新しい葉をつけては枯れ葉

を落としています．．．そしてまた、個体も、種も、生態系の中では、新陳代謝して行くわけです。

　 それが、高杉・塾長の言う．．．エントロピー増大宇宙の中で、熱力学の第２法則と拮抗してい

る．．．“ 生態系空間 ・・・ 多様性・複雑化のベクトル空間 ”．．．だということですねえ。

　 この視点が．．．“次世代の・・・新しい価値観”と、リンクする可能性があるというので．．．あ

えて、ここで、言及しておきました」 

「はい．．．」外山が言った。「いずれは．．．そういう段階の解明に、進んで行くのだと思います」

「はい．．．」夏美が言った。

「さて、次ですが．．．」外山が言った。「�A ≪感覚器と神経系≫ですね．．．

　 ＡＴＰは．．．“ 目・耳・鼻・舌 から・・・ 脳への情報伝達を制御 ”．．．しています。それから、

“ 痛みを感受する神経 では・・・ 脊髄に信号を伝達 ”．．．しているようです」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「目や耳や鼻や舌から．．．脳まで．．．ＡＴＰ・シグナルが関与

しているわけですね？」

「そうですね．．．」外山が、マウスに手を置いた。「しかし．．．

　 そのメカニズムが．．．全て解明されているわけではありません．．．関与していることが、分

かってきた、という程度でしょう．．．」

「はい、」夏美が、コクリとうなづいた。

「ええと．．．次は、�B ≪心臓≫ですね．．．

　 ここでは．．．自律神経（／交感神経と副交感神経があり・・・その中枢は脊髄と脳幹）から．．．“ ノルアドレナ

リン と 共放出 されるＡＴＰは・・・ 心筋の収縮 を引き起こす”．．．ということです。この機能

が損なわれると．．．“不整脈”と、“血圧の異常な変化”を．．．引き起こすようです．．．」

「ふーむ．．．」堀内が、小さくうなづいた。「その、“共放出”に、異常が起こると．．．“不整脈”の

原因になるわけですか。それと、“血圧の異常な変化”ですか．．．怖いですなあ、」

「何か、持病をお持ちですか．．．？」

「いや、そういうわけではないですがね．．．もう若くはないですから、」

「はは、そうですね．．．」外山が、笑った。「さて、次は、�C ≪その他の臓器≫です．．．

 　“消化過程の・・・ 小腸の収縮／酵素の分泌 で・・・ＡＴＰ・情報伝達系が・・・ 重要な役割

を果たしている”．．．ということですねえ。“ 膀胱 の・・・ 収縮と制御 でも・・・ＡＴＰが調節し

ている”．．．ということですねえ。

　 それから．．．“ ペニスの勃起と弛緩 でも・・・ＡＴＰ・情報伝達が・・・ 重要な役割 を果たし

ている”．．．ということです。“ 内皮細胞 と 平滑筋 に向けて・・・神経からＡＴＰが放出され

ると・・・ 一酸化炭素／ＣＯ の生合成が高まり・・・ 平滑筋が弛緩 する”、というわけです」

　 堀内が、うなづいた。

「あと．．．�D ≪骨≫ですか．．．

　　“骨”で．．．“ＡＴＰ・受容体が・・・活性化”すると．．．“ 骨芽細胞 による 骨形成 が進み

・・・ 破骨細胞 による 骨破壊 が抑制される”．．．ということになりますね」

「はい．．．」夏美が言った。「骨芽細胞が、骨形成を活発化して．．．破骨細胞が、骨破壊を抑制

するのですね？」

「そうです．．．

　 “骨を作るのが・・・骨芽細胞”、“骨を壊す／溶かすのが・・・破骨細胞”です。２種の骨細胞が、

交互に活動することによって、“骨”も絶えず新陳代謝し、生まれ変わっているのです」

「はい．．．“骨”も、そうなのですね、」

「まあ、“骨”も細胞でできていますからね．．．

　 ちなみに．．．破骨細胞が活発になり過ぎると、“骨”がスカスカになり、“骨粗しょう症”になりま

す。この破骨細胞の働きを抑えているのが．．．実は、女性ホルモンなのです。したがって、５０代

を過ぎると、“骨粗しょう症”の女性患者が、急増すると言います」

「うーん．．．」夏美が言った。「注意が必要ということですね．．．

　 同じ食事内容で、カルシウムを補給していたのでは、“骨粗しょう症”になってしまうということ

ですね．．．？」

「ま、そういうことです．．．」外山が、顔を和ませた。「次は、�E ≪皮膚≫ですね．．．

 　“通常の・・・／ 新陳代謝・傷の治癒 において・・・ＡＴＰは・・・皮膚細胞の 新旧交代 を促

進している”．．．ということですね。また、“ 乾癬 （かんせん）、 強皮症 などの疾患において・・・

おそらく・・・ 細胞の増殖 を引き起こしている”．．．ということのようですね。

　 “参考文献”からは、これ以上の、詳しいことは分かりませんが．．．現在研究が進んでいる分

野なのでしょうか、」

「ふーむ．．．」堀内が、顎に手をかけ、うなった。「なるほど．．．

　 ともかく、ＡＴＰは．．．“皮膚細胞の・・・新陳代謝”と．．．“乾癬”や“強皮症”などの疾患では、

“細胞の増殖に・・・関与しているらしい”、というわけですか．．．」

「そんな所ですね．．．最後に、�F ≪免疫系≫です．．．

　 ええと．．．“ 傷ついた組織 から・・・ＡＴＰが放出”されると．．．“免疫細胞が・・・ 炎症 や

 治癒反応 を引き起こし・・・ 痛みを生ずる ”．．．ということがあります。“炎症がひどいと・・・

 関節リウマチ ”．．．などになります。

　 それから．．．“ＡＴＰ・シグナルは・・・ 感染細胞 を・・・ 免疫細胞が破壊する時 にも”．．．

役立っているわけですね。

　 いずれにしても、“参考文献”からは、これ以上の詳しいことは分かりません。もっと、詳しい情

報が欲しい時は、その方面のホームページを参照してください．．．」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「あ、ポンちゃん、お茶をお願いね、」

「おう．．．準備ができているよな、」

　 〔６〕 標的はＡＴＰ・受容体／・・・新薬開発！　 　

「うむ．．．」外山が、ポン助が置いた茶碗をつかんだ。「ありがとう．．．」

「ありがとう、ポンちゃん」夏美が、ポン助に小さく頭を下げた。

「私は．．．」堀内が、肩越しにポン助に言った。「もう一杯、オレンジジュースをもらおうか、」

「オウ、」ポン助が、ワゴンへ戻る。

　 半分解けかけた氷を、コップにいっぱいに入れた。そこに、紙パックのジュースを注いだ。それ

を盆に載せ、堀内の所へ運んだ。

「すまんな．．．」堀内が手を伸ばし、コップを受け取った。

「ジュースを置いて行くぞ、」ポン助が、テーブルに紙パックのジュースを置いた。

「うむ．．．」堀内が、コップに口をつけながら、うなづいた。

「“新薬の開発”で、終わりですね．．．」夏美が言った。「みんなで、ビアガーデンへくり出しましょ

うか？」

「いいですねえ．．．はは、」外山が、茶碗を片手に持ち、口へ運びながら言った。

「そうしますか．．．」堀内が、氷だけになったコップを、テーブルに置いた。

「それじゃ、頑張りましょうか、」夏美が言った。　　　

＜疼痛・血栓症・・・新薬開発！＞　　　　　　　　　

「ええ．．．」外山が、モニターを眺め、茶碗をそっと置いた。「これまで、述べてきたように．．．

　 “ＡＴＰ・受容体”の機能というものが、しだいに明らかになって来たわけです。そこで、多くの製

薬会社が、まず．．．“ 神経障害 や 炎症 による・・・ 痛みを抑える新薬 ”のターゲットとして、

“Ｐ２Ｘ・受容体”を、研究しているようです。

　 他にも．．．“ ＡＴＰ や、 ＡＴＰ・受容体 をターゲットに・・・ 治療できそうな対象は多数 ”、

あるようです」

「はい．．．」夏美が、そっと茶碗を脇の方へ押した。

「細胞は．．．」外山が、マウスに手を置いて、言った。「ストレスや、物理的障害を受けると、ＡＴＰ

を細胞外へ放出します．．．」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。「つまり．．．普通の細胞は、ということですね？」

「そうですね．．．」外山が、うなづいた。「このような場合には．．．

　 先ほども言ったように．．．“ＡＴＰは・・・ 防御反応 や、 治癒反応 を引き起こす”．．．とい

うことです」

「ふーん．．．」夏美が言った。「ええと．．．確認しますが．．．

 　“神経細胞以外の細胞から・・・ＡＴＰが放出された場合”．．．ということになりますね？」

「そうです．．．」外山が、ゆっくりと肩をかしげた。「例えばですねえ．．．

　 血小板の表面には．．．“Ｐ２Ｙ１２・タイプ／型”の、“ＡＴＰ・受容体”があります。傷口ができ

て、この血小板の“ＡＴＰ・受容体”が、ＡＴＰ・シグナルを受け取ると．．．“血小板が凝集”し．．．

傷口からの出血を止めるために．．． “血栓” ．．．が作られるわけです」

「はい．．．」夏美が、モニターをチェックした。「血友病の患者では、それがうまく機能しなくなる、

ということかしら？」

「まあ、そうですね．．．

　 いいですか、ここが肝心ですが．．．これと同じ仕組みで、血小板が凝集 し．．．“ 血管内に

 血栓 が作られると・・・ 心臓発作 や 脳卒中 につながる”．．．ということです」

「はい．．．」夏美が、顎に手を当てた。「うーん．．．“心臓発作”や、“脳卒中”ですかあ．．．」

「さて．．．」外山が、モニターに目を流した。「ええ．．．

　 よく使用されている．．．“抗血栓薬／クロピドグレル”は．．．血小板の“Ｐ２Ｙ１２・受容体”

をブロックします．．．そうすることによって、血液凝固を防ぐわけですねえ．．．ええと、これは、

つまり．．．すでに商品が、市場に出回っているわけですね」

「はい．．．」夏美が、“参考文献”を眺めた。

「他にも．．．

　 “冠動脈・疾患”向けの、同じような作用の薬についても．．．現在、臨床試験が行われている

ようです」

「はい、」

＜消化器系・疾患・・・の新薬開発！＞　  　　 　　　       

「さて．．．」外山が、モニターを見た。「同様に．．．

　 “ＡＴＰ・受容体”で、治療対象として有望視されているのが．．．“消化器系の疾患”です。アメ

リカ／ミシガン州／ミシガン州立大学／ギャリガン（Ｊａｍｅｓ Ｊ．Ｇａｌｌｉｇａｎ）たちは．．．

 　“小腸の 神経系 から放出されたＡＴＰ”が．．．腸壁にある、“Ｐ２Ｘ・受容体”と“Ｐ２Ｙ・受

容体”に作用して．．．“ リズミカルな収縮を制御 し・・・ 腸管内の食物を運搬 ”．．．をしてい

ることを、明らかにしました。

　 一方、いいですか．．．腸壁の内側表面粘膜にある．．．“ Ｐ２Ｙ・受容体 に・・・ＡＴＰが結合

すると・・・ 消化酵素が分泌 ”．．．されるということです」

「はい．．．」夏美が、顔を上げた。「あの．．．外山さん．．．

　 小腸の神経系から放出されたＡＴＰも．．．同じ表面粘膜にある、“Ｐ２Ｙ・受容体”に結合する

のでしょうか？」

「うーむ．．．そうですねえ．．．それは、“参考文献”からは分かりません。色々な、タイプ／型も、

あるようですから．．．」

「はい．．．」夏美が、うなづいた。

「さて．．．いいですか．．．

　 これらの、“ＡＴＰ・受容体に・・・作用する 新薬 ”というのは．．．“ 消化酵素の分泌 を・・・

 調節が可能 ”ですので．．．“過敏性腸症候群”や、“さらに症状の重い・・・クローン病”に対す

る．．．効果的な治療薬として期待されます。

　 まあ．．．この辺りは製薬会社で、さかんに研究が進められている領域のようです．．．」

「ふーむ．．．」堀内が言った。「なるほど．．．

　 新薬開発というのは．．．そういう風に、ターゲットを絞り．．．周辺の情報をリサーチして行くと

いうことですね、」

「そうですね．．．

　 周辺に．．．何が、転がっているか分かりません。とんでもない発見があるかも知れませんし、

悪魔のトラップが口を開けているかもしれません。ともかく、人体に使用する薬剤ですから、細胞

や動物実験による十分な検証と．．．人体による、臨床試験が必要になります．．．」

「大きなギャンブルを．．．」堀内が、重ねて言った。「やっているようなものですね、」

「まあ、そうした要素もあります．．．

　 しかし、その準備と、態勢．．．忍耐力．．．そしてそれを、見逃さない眼力のある所に、新発見

と、成功の果実が出現します。これは、医学以外の研究分野でも．．．そうですがね．．．」

「確かに．．．」堀内が、うなづいて、ほくそ笑んだ。

「うーん．．．」夏美が、頭を振って見せた。「だから．．．新薬が承認されるまでは、ずいぶんと時

間がかかるわけですね？」

「そうですねえ．．．」堀内が言った。「時間と．．．莫大な費用と．．．患者の協力も．．．必要にな

ります」

「はい．．．」夏美が、コクリとうなづいた。

「さて．．．」外山が言った。「もう少しです。話を進めましょう」

「はい、」夏美が、姿勢を正した。

「ともかく．．．

　 ＡＴＰは．．．他の器官や組織の働きにも関与しているので．．．非常に多くの疾患で、創薬の

可能性が浮かび上がっています。

 　“ 腎臓、骨、膀胱、皮膚 ・・・それから・・・ 神経系や、精神系の疾患 ”まで．．．その対象

になっています」

「将来的には．．．

　 そうした方面の．．．“ＡＴＰ・受容体”をターゲットとした薬剤も．．．開発されて行く可能性があ

る、ということですね？」

「そういうことです．．．

　 しかし、さらに重要なことがあります。それは．．．“ＡＴＰは・・・ 天然の抗ガン剤 ”としての、

可能性を秘めている、ということです」

「“天然の・・・抗ガン剤”ですか．．．？」

「そうです．．．

　 ええと．．．アメリカ／マサチューセッツ州／ボストン大学（ＢＵ）／医学部／ラパポート（Ｅｌｉｅｚｅｒ

Ｒａｐａｐｏｒｔ）は．．． １９８３年の在籍当時．．．“ＡＴＰに・・・ 腫瘍を殺す効果 がある”、と報告し

ています」

「あの．．．」夏美が言った。「その前に、外山さん．．．

　 ボストン大学／Boston University／通称ＢＵですが．．．日本では、同じようにボストン大学

として紹介されることのある、Boston College／通称BCとは．．．全く違う大学ですよね？」

「そうです．．．」堀内の方が、満面に顔を崩して、うなづいた。「私は．．．

　 アメリカにいた時、Boston University／ＢＵ へは、しばらく通ったことがあります。ここは、全

米で4番目の規模を誇る大学です。そして、古くから、有色人種や女性や留学生を、積極的に受

け入れていることでも、広く知られています。

　 あ、それから．．．２００８年に日本人でノーベル化学賞を受賞した、下村脩（しもむら おさむ）氏が、

ここの名誉教授となっています。

　 一方、Boston College／BC の方は．．．アメリカで最も古い、“イエズス会”が経営する大学

の１つです．．．つまり、カトリック系の大学ということですね．．．」

「“イエズス会”というのは．．．」夏美が、堀内に言った。「あの、戦国時代に日本にやって来た、

フランシスコ・ザビエルだったかしら．．．あの、“イエズス会”かしら？」

「まあ．．．」堀内が笑った。「そうですね．．．」

「堀内さんが、ボストン大学に行っていたというのは、初めて聞きましたわ」

「そうですかね．．．最初は、１年いました。しかし、まあ、長くいたのは、カリフォルニアですね、」

「ええ．．．」外山が言った。「いいですか．．．話を進めます．．．」

「はい．．．」夏美が言った。

「ええと．．．

　 “ＡＴＰに・・・ 腫瘍を殺す効果 がある”、という話に戻りましょう。実は、これも．．．ＡＴＰ・情

報伝達と同様に、当初は懐疑的に見られていたようです。しかし、その後、多くの科学者がそれ

ぞれが独立的に、よい仕事をしています。

　 ちなみに．．．メラノーマ（悪性黒色腫）、前立腺ガン、乳ガン、大腸ガン、卵巣ガン、食道ガン．．．

などで．．．“ＡＴＰが・・・ 腫瘍の成長を抑制する ”．．．ということを、明らかにしています」

「どのように、抑制するのでしょうか？」堀内が聞いた。

「そうですねえ．．．

　 ＡＴＰは．．．ガン細胞に．．．“ 自殺 や・・・ 異なる性質の細胞への分化 ”を促し．．．“ガン

細胞の・・・ 増殖を遅らせている ”．．．ということのようです」

「なるほど．．．」堀内が言った。

「ええ、さて．．．

　 ＡＴＰ・情報伝達に関する知見をもとに．．．新薬を探索し．．．臨床の場で使えるようにするに

は、さらなる研究が必要だと言います。

　 多くの研究所や製薬会社では．．．“ 特定のＡＴＰ・受容体型 だけを・・・ 活性化／抑制 で

きるような薬”．．．あるいは、“ＡＴＰの放出や代謝分解を・・・ 調節するような薬 ”．．．を求

めて、研究を進めているようです．．．」

　 夏美が、うなづいた。

「ええと．．．」外山が言った。「“ＡＴＰ・受容体”を標的とした．．．開発中の医薬品の１部を、紹介

しておきましょう」

「はい．．．」夏美が、“参考文献”に目を落とした。「ええと．．．これらは．．．

　 すでに販売中のものもありすが．．．市場で一般患者に使用し．．．さらに多くのデータを集め

て．．．監視を続行しているわけですね？」

「そうです．．．」外山が、うなづいた。「特に．．．認可されたばかりの新薬は．．．慎重に監視して

いるはずです」

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  　 “ＡＴＰ・受容体”  を標的とした・・・医薬品開発！　

嚢胞性線維症 （のうほうせい・せんいしょう・・・／遺伝性疾患の一種で、常染色体劣性遺伝を示す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白人に高頻度で見られる）

　　　 薬剤 ：  デヌフォソール 　　／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ２・受容体  を刺激

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　＜開発段階 ： 　後期有効性・臨床試験中＞

ドライアイ

　　　 薬剤 ：  ジクアフォソール  ／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ２・受容体  を刺激

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　＜開発段階 ： 　後期有効性・臨床試験中＞

炎症

　　　 薬剤 ：  ＥＶＴ４０１ 　　　　 ／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｘ７・受容体  を阻害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　   　＜開発段階 ： 　安全性・臨床試験／終了＞

疼痛

　　　 薬剤 ： ＧＳＫ１４８２１６０ ／  作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｘ７・受容体  を阻害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  　＜開発段階 ： 　安全性・臨床試験中＞

　　　 薬剤 ： 名称未定 　　　 　／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｘ３・受容体  および、

　　　　　　　　（エボテック社）　　　　　　　　　　　　　　　　 Ｐ２Ｘ２／３・受容体  を阻害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　＜開発段階 ： 　細胞・動物実験中＞

リウマチ

　　　 薬剤 ： ＣＥ−２２４、５３５  ／作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｘ７・受容体  を阻害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　      　＜開発段階 ： 　後期有効性・臨床試験／終了＞

　　　　 　　 ： ＡＺＤ９０５６ 　　 ／ 　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｘ７・受容体  を阻害　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　    　＜開発段階 ：  安全性・臨床試験   ／終了＞

血栓症 （異常な血液凝固）

　　　 薬剤 ： クロピドグレル   ／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ１２・受容体  を阻害

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  ＜開発段階 ： 　  販売中　　　　　　　 ＞

　　　薬剤 ： プラスグレル 　  ／　作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ１２・受容体  を阻害　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  　＜開発段階 ： 　  販売中 （／日本では未承認 ） ＞

　　　薬剤 ： ＰＲＴ０６０１２８  ／  作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ１２・受容体  を阻害　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　＜開発段階 ：  安全性・有効性・臨床試験中＞

　　　薬剤 ： チカグレロール  ／  作用メカニズム ：　 Ｐ２Ｙ１２・受容体  を阻害　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　  　＜開発段階 ： 　後期有効性・臨床試験中＞

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　 〔７〕 まとめ・・・ 究極のシグナル分子！　　

 
「ええ、さて．．．」外山が言った。「色々と言ってきましたが、この辺りでまとめに入りましょうか」

「はい、」夏美が、顔を上げ、うなづいた。

　 堀内も、うなづいた。

「ＡＴＰは．．．

 　“共通のエネルギー通貨”として、また“情報伝達・分子”として．．．体中に大量に存在します。

そのために．．．“１つの臓器や組織だけに作用し・・・体の他の部位に副作用を起こさない

・・・医薬品として開発する”．．．のは、非常に難しいように思われるかもしれません。

　 しかし．．．“ 異なる種類の細胞 で・・・ タイプ／型 の異なる・・・ ＡＴＰ・受容体 ”．．．が、

見つかっているわけです。したがって、“ 特定の組織をターゲット ・・・とすることも可能！”、

になると思われるわけです」

「ふーむ．．．」堀内が、言った。「なるほど．．．

　 “ＡＴＰ・受容体”の方に．．．“様々なタイプ／型”があるというわけですねえ．．．“ＡＴＰ・情報

系システム”が、そのようになっていると．．．」

「そうです．．．

　 “参考文献”の、著者の１人／カークは．．．“特別な・・・ＡＴＰ・受容体”を．．．遺伝子操作で

作り出し．．．培養細胞や実験用マウスで発現させ．．．

　 それで．．．“Ｐ２Ｘ・受容体”の、“機能の・・・微妙な違い”．．．というものを、調べているよう

です．．．」

「ふーむ．．．」堀内が、顎にコブシを当てた。「なるほど．．．

 　“Ｐ２Ｘ・受容体”にも、“様々なタイプ／型”があるわけですからねえ。その、“微妙な違い”で

すか．．．まず、そこを埋めて行くということですか、」

「まあ．．．

　 “ＡＴＰ・受容体の・・・生体内での機能”．．．を明らかにする方法は、他にも色々あります．．．」

「例えば．．．？」

「そうですねえ．．．」外山が、モニターをスクロールした。「ええ．．．

　 過去２０年間で．．．最も重要な発見の１つは．．．アメリカ／オレゴン健康科学大学（ＯＨＳＵ）／

グーオー（Ｅｒｉｃ Ｇｏｕａｕｘ）たちがですねえ．．．ええと、ゼブラフィッシュですか．．．この魚の、“Ｐ２Ｘ

・受容体チャンネル”の．．．“立体構造”．．．を解明したこと、だそうです」

「何ですか．．．？

　 ゼブラフィッシュの．．．“Ｐ２Ｘ・受容体チャンネル”の．．．タンパク質の立体構造ですか？」

「そうです．．．

　 “Ｐ２Ｘ・受容体チャンネル”の．．．立体構造を解明したようですね。これは、“参考文献”の、

７７ページの一番下に．．．その概略図が掲載されています．．．分かりますか．．．？」

「ああ．．．はい．．．」堀内が、夏美の指し示す．．．“参考文献”．．．の図を見て、うなづいた。

「これは．．．」夏美が言った。「 ２００９年に．．．明らかになったばかりですね？」

「そうですね．．．」外山が、眼鏡の奥の顔を崩した。「非常にホットな状況のようです」

「ふむ．．．」堀内が、静かに息を吐いた。

「さあ．．．」外山が言った。「この画期的な成果によって．．．

　 “ＡＴＰ・受容体がどのように働くのか・・・ 原子スケール で分かるようになる”．．．のだ

そうです。したがって．．．ＡＴＰ・情報伝達の仕組みを．．．“ 分子レベル から・・・ 生理システ

ム全体のレベル ”まで．．．“幅広く理解する道”、が開かれるのだそうです」

「なるほど．．．」堀内が、肩をかしげた。「すると．．．創薬の過程も、大幅に進展する、ということ

になりますか？」

「当然、そうなると思います．．．

　 前にも言いましたが．．．最近の報告によりますと．．．藻類やアメーバや住血吸虫などの原

始的な生物や、植物でも．．．“ＡＴＰ・受容体”が見つかっているわけです。

　 したがって．．．“ＡＴＰ・情報伝達を・・・ターゲットとした・・・薬物開発”は．．．農業や、感染

症治療にまで．．．広範に拡大する可能性があるようです」

「ふーむ．．．」

「ええ．．．最後になりますが．．．」夏美が言った。「私の方から．．．

　 最近の、“ＡＴＰ・受容体”の研究で、成果を上げた日本人・研究者を紹介しておきます．．．」

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　　“ＡＴＰ・受容体” ／日本人研究者の・・・成果！　　　

２００３年・・・

　 九州大学／津田誠・准教授、井上和秀・教授（参考文献の日本語訳者）は．．．脊髄の

ミクログリアと呼ばれる免疫細胞にある、“Ｐ２Ｘ・受容体”が．．．

　 多くの患者を長期的に苦しめている、“慢性疼痛の発症にかかわる”．．．という

ことを示しました。

２００４年・・・

　 現・山梨大学／小泉修一・教授は．．．脳のグリア細胞の間の情報伝達を．．．

“ＡＴＰ・受容体”が行っている．．．ということを明らかにしました。

　 東京慈恵会医科大学／加藤総夫・教授（参考文献の日本語訳者）と、繁富英治・博士

研究員は．．．

 　“Ｐ２Ｘ・受容体”が、活性化して．．．神経伝達物質が放出されると．．．その

効果が非常に強いこと．．．

　 したがって．．．１９７０年度のノーベル賞・受賞者／カッツ（Ｂｅｒｎａｒｄ Ｋａｔｚ）が提唱

し、“４０年あまり信じられてきた法則”に．．．“あてはまらない！”．．．ことを発見

しました。

２００５年・・・

　 東京大学／安藤譲二・教授、山本希美子・講師は．．．血管の内皮細胞が、

“ＡＴＰの放出”と、“Ｐ２Ｘ・受容体”の活性化によって．．．“局所的・・・かつ自律

的に・・・血管の収縮を調整”．．．していることを．．．明らかにしました。

２００７年・・・

　 前出の、山梨大学／小泉修一・教授と、九州大学／井上和秀・教授たちは．．．

“脳内のミクログリア”が．．．“Ｐ２Ｙ・受容体”の活性化によって．．．死んだ細胞な

どを食べ．．．“脳内を掃除すること”を．．．発見しました。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ええ、夏美です．．．

　 暑い中、ご静聴ありがとうございました。生物体の中で、ＡＴＰ・情報系というもの

が、クローズアップして来たようですね。既存の生体情報系と合わせ、ＡＴＰ・情報系

というものが、今後、どのように解明されて行くのでしょうか。楽しみです。

　 ええと．．．堀内秀雄さんと、秋月茜さんたちは．．．《軽井沢基地》で、“生体ウ

エアー”の考察を進めています。堀内さんも、すぐまた、駆け付ける予定になってい

ます。そちらの動向ともあわせ、注目して行きたいと思います。

　 時代は．．．“文明の第２ステージ／エネルギー・産業革命”／・・・“機械科学の

文明・・・”から．．．“文明の第３ステージ／意識・情報革命”／・・・“生体科学の文

明・・・”へ．．．パラダイムが大きくシフトして行くことが、期待されるのだそうです。

　 それが、“人類文明存続の必須要件”となる様相ですが．．．どのように推移して

行くのでしょうか。注目したいと思います。そして、私たちも、しっかりと考え、しっか

りと見守って行きたいと思います．．．

　 ええ、そんなわけで．．．どうぞ、今後の展開に．．．ご期待下さい！」