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記者クリスは、犯罪現場で自分の車をつぶされてしまが、そこに来合わせた初老の紳士から、なんとジャガーの新車を譲られます。何故？というクリスの問いに、その紳士の答えは、善意を受け渡しただけ、というもの。
“善意の受け渡し”(Pay it forward)だって？ 関心を惹きつけられたクリスは、その発端を取材すべく、その繋がりを遡り始めます。
その４ヵ月前、ラスベガス郊外の小学校でのこと。新しい社会科の教師シモネットは、子供たちに課題を与えます。君たちの力で世界を変えることができるだろうか、と。その生徒の中の一人、トレバーは、父親は出奔、母親は２つの仕事を掛け持ってしかもアル中と、家庭環境に恵まれているとはいえない少年。
そんなトレバーが、あるアイデアを思いつきます。それは、トレバーが３人の人を助ける、そして助けられた３人は、さらに他の３人を助ける、というもの。ただし、恩返しは禁止。そうして善意が拡がっていけば、世界を変えることが可能かもしれない。そう彼は願ったのです。
彼が助けようとした３人のうち、彼の一番の願いは、母親アイリーンを幸せにすることだったのでしょう。そして、教師であるシモネットもまた、殻に引篭ったような彼の人生を打ち破ることを、その勇気を出すことを、トレバーからつきつけられるように求められます。
そんな少年トレバーの試みと、記者クリスの取材行動という２つのストーリィが、並行して進みます。
善意を人から人へと受け渡すことによって、世界を変えられるかも知れない、そんな希望とメッセージを伝える映画です。最後は思いがけない幕切れですが、最終シーンの感動はとても言い表せない程大きなものです。お薦め。
なお、出演者たちについて。
ヘレン・ハント、ケビン・スペイシーの熱演も光りますが、何と言ってもトレバー少年を演じる、ハーレイ・ジョエル・オスメントがいい！ 彼があってこその本作品、という気がします。
また、トレバーの祖母役としてアンジー・ディキンソンが登場しますが、ジョン・ウェインの“リオ・ブラボー”に出てきた女優さん。たしか、女性刑事もののＴＶ連続ドラマの主役も演じたと思います。嬉しい懐かしさを感じます。
2001.09.15
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