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2004年1月
文芸春秋刊
(1667円＋税)
2004/02/05
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32歳になった高校の同窓会。幹事のアメが企画したプランは、“青春18きっぷ”で行き先未定の旅にでよう、というものだった。集まったのは、男４人、女２人の計６人。
この“青春18きっぷ”というものを私は知りませんでしたが、20年も前からあるもので、全国のＪＲ各駅で売られている季節限定のフリー切符。普通列車に限り乗車可能なフリー切符が５日分、料金は11,500円なのだそうです。
つまり、５日間におよぶ同窓会ですから、普通はなかなか参加できない筈。したがって、集まってきた６人は、各々現在の生活に何らかの鬱屈を抱えている。だからこそ、高校生の頃の自分と現在の自分を見比べるために、この当てのない旅に参加した、と思われます。
６人、そして参加することなかった３人も加えて、代わる代わる第一人称にて、高校生の頃の思い、それから現在までの足取りが思い出話のように語られていきます。
人生とは当て所のない旅のようなもの。高校の同級生たちと再び行き先未定の旅にでるというのは、一人一人胸のうちで自分の来し方を振り返ってみる、ということに他ならないでしょう。
決して、解決がもたらされる旅ではありません。しかし、旅を共にしたことで、各々の胸にまた明りが灯ったような気がします。読後のそんな余韻が快い。
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