１．

「焦 痕」　★☆

2005年02月
集英社刊
(1600円＋税)

2005/03/15

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現代社会に生きる人々の抱える底知れぬ暗さが、まるで連鎖して広がっていくかのように描き出される連作短篇集。
底冷えがするような暗さと、腹の底にズドンとくるような重さが印象的です。
底力を感じる作品ですが、こうした作品が好きかといえば、私は逃げ出したくなる方。今回は、明るい作品の直後に読んだだけに余計そう感じます。
しかし、その逃げ出したくなる気分こそ、現代社会の暗さがもたらすものなのかもしれません。

故郷での子供時代、神社に閉じ込められて焼死しそうになったのは偶然出会った幼馴染だったのか、それとも自分だったのか。そんな展開を描いた表題作の「焦痕」が不気味ですが、次の「腹が痛い」も笑えない気味悪さがあります。一週間にうち３日帰宅しないという同僚の跡をつけたら、何と会社のトイレの中に寝泊まりしていたらしい。帰宅したくないのか、それともリストラへの恐れから生じた行動なのか。

全11篇の中でも異彩を放っているのは、平凡なＯＬを描く「ぷちぷち」。周囲への敵意をどんどんエスカレートさせていく様子は、他の篇にはない辛らつさがあります。
最後の「無辺」にてこの短篇集はちょうど一巡しますが、この篇によりかえって得体の知れない感覚が後に残るようです。

焦痕／腹が痛い／素描／錯誤／消失／擬態／零落／惑溺／偏差／ぷちぷち／無辺

２．

「武 曲(むこく)」　★★☆

2012年05月
文芸春秋刊
(2000円＋税)

2015年03月
文春文庫化

2012/06/09

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片や実父を植物人間にしてしまった罪の意識とアルコール中毒に苦悩する剣道家＝矢田部研吾、片やひょんなことから剣道に嵌まり込んでしまった高校生＝羽田融。２人の宿命的な出会いと相克を描く、純文学的な現代剣豪小説！

殺人剣をモットーとしていた父親＝将造に幼い頃から叱咤されてきた研吾は、母親の死後に将造父親と果し合い、その結果として将造は植物人間となりもう長いこと病院に入院している。研吾自身はアルコール中毒の所為で職を失い、今は警備員の傍ら北鎌倉学院高校剣道部のコーチを務めている。
一方の羽田融は、陸上部を退部した後ラップや詩句の魅力に取りつかれている帰宅部生徒。ひょんなことから先輩高校生との喧嘩事に巻き込まれ、紆余曲折を経て剣道部に入部した北鎌倉学院高校の２年生。

剣道の持つ言葉の魅力に捉われて入部した羽田が意識するのは、スポーツとしての剣道ではなく、殺し合いを前提とした剣道。
そこに研吾は、融の天才的資質と、父親に刻印された殺人剣の姿を見て、ますます脅迫観念に囚われる。
矢田部父子の師であり、剣道部顧問である剣の達人＝光邑雪峰禅師は、殺人刀(せつにんとう)は活人刀(かつにんとう)へ至る過程と説くが、研吾と融の剣の道はどこへ通じるのか。そして２人の対決は・・・、というストーリィ。

生身の人間から離れてひたすら剣の道だけを見極めようとする登場人物の姿勢には、吉川英治「宮本武蔵」のような剣豪の姿が浮かび上がります。その中に自分を当てはめ、昇華させようとし、一方苦しみ続ける２人の姿を描く筆は純文学というに相応しい。

読み進むうちにストーリィの質感はどんどん膨れ上がり、圧倒されるばかりです。
こうした圧倒的な質感を味わい、楽しめる機会はそうあるものではありません。青春小説でもなく、エンターテイメント小説でもなく、やはり現代に蘇った剣豪小説と言いたい。

「武 曲(むこく)�U」　★★

2017年06月
文芸春秋刊
(1300円＋税)

2017/06/30

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