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| 1978 Bob James : Fender Rhodes, Piano, Synthesizer Eric Gale : Guitars Hiram Bullock : Guitars Richie Resnicoft : Rhythm Guitar Gary King : Bass Ron Carter : Bass Steve Gadd : Drums Idris Muhammad : Drums Ralph MacDonald : Percussion Mongo Santamaria : Percussion David Sanborn : Alto Saxophone Hubert Laws : Flute Earl Klugh : Acoustic Guitars |
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| Bob Jamesの最高傑作はどのアルバムかと問われれば、私は迷わずこのアルバムを挙げますね。 Stuffの"More Stuff"で、Fusion Musicを聴くようになり、このBob Jamesの"Touchdown"で、いよいよ本格的にのめり込むようになりました。まあ、当時は、AORを良く聴いていた人は大体がそうだったと思います。私は、結構ハードなものも聴けましたので、産業ロックにも嵌りましたが。全然関係無いですが、Totoは聴くけどBostonは聴かないという人は山ほどいると思いますが、私はどちらも大好きで、どちらも私にとっての共通項はメロディアスな産業ロックだということですが。 で、このBob Jamesの"Touchdown"ですが、最高にいかしたSmooth Jazzです。当時、この言葉があれば、おそらく一番はまったアルバムだったと思います。 1曲目の"Angela"がこのアルバムの一押しです。導入部のFluteっぽい音色、それに続くBob JamesのFender Rhodes、さらには、Eric GaleのGuitar,どれをとっても素晴らしい演奏で、それが一体となって醸し出すメロディ、もうこれは言葉に言い尽くせない、そんな曲がこの"Angela"です。途中のEric Galeのギター・ソロは圧巻です。まるで、Stuffのアルバムを聴いているようです。 2曲目のタイトル・ナンバー"Touchdown"は、David Sanbornのサックス・ソロをフュチャーした曲で、とてもご機嫌です。Bob Jamesのピアノもちょっと跳ねた感じで、たまらないですね。1曲目とは、まるで違い、かなりファンキーな曲となっています。 3曲目の"I Want To Thank You (Very Much)"は、映画のサントラにでも使えそうな、豊かなメロディを持った曲です。この曲では、Earl Klughのアコースティック・ギター・ソロとHubert Lawsの若干長めのフルート・ソロを聴くことができます。さらにBob Jamesの柔らかいエレピの音が決まってます。 4曲目の"Sun Runner"は、夏にピッタリの曲です。こういった曲でのRalph MacDonaldのパーカッションは最高ですね。この曲でも、Hubert LawsのフルートとEarl Klughのアコースティック・ギターは聴きものです。また、Bob Jamesのピアノ・ソロが最高にご機嫌なんです。まるで、Spyro Gyraの"Morning Dance"はこの曲をインスピレーションして作られたように感じるのは私だけでしょうか？ ラストの"Caribbean Nights"は、アンニュイな感じの曲で、4曲目では、夏の太陽を連想する曲でしたが、この曲は夜の気怠さを感じる、そういった曲です。Hiram Bullockのスキャットがさらに気怠さ（良い意味で）を醸し出しています。また、Earl Klughのアコースティック・ギターとHubert Lawsのフルートが絡み合いながらのソロとRon Carterのベース・ラインは、これもまた圧巻です。 最高にいかした1枚で、Smooth Jazzの名盤であることは、「間違いナシ！！」です。 ところで、皆さんは覚えているでしょうか？当時、輸入盤のレコード（国内盤ではダメ）を買って、家に帰り、アルバムのファクトリー・シールを破って、レコードに鼻を近づけた時のあの中枢神経を刺激する至福の香りを。このBob Jamesの"Touchdown"での強烈な香りを今でも覚えております(あとTotoのファーストもそうでした）。このアルバムが好きなことは、そんなことも影響しているのかも。 |
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