"La Jollaからのボトルメール" 第五回 "Bottle-Mail from La Jolla" #5 (ザ・ロング・スタッフ) 平岩"Ted"徹夫6
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The Wrong Stuffを持ったguysの物語。Armageddonはそんなお話しだ。君はきっとロケットが好きなはずだ("Houston"を覚えているに違いない)。爆発も好きだろう(あ、おれのことか?)。だったら問題ない。きっと楽しめる、SF研のOBOGなら。
UCSDで勉強を始めて1年が立つ。最近はようやく楽になった(夏休み時期だから当然かもしれんが)。昨年の秋から冬学期にくらべるとだけれど。授業を受け始めてから問題になったことはいくつかあるが、その一つに単語専門用語の問題があった(今もあるが...しくしく)。たとえばethanol:日本語では"えたのーる"、こっちでは"エセナル"。聞いてもすぐにはわからない。研究室の学生は、それぞれ母国語訛でしゃべるわけだし(えーと、ドイツ、オーストリア、ノルウェー、インド、中国、カナダ、アメリカ&日本)。理化学辞典をもってきたけれど、載っていない単語も多い。異なる意味で多用されるものも多い。いまDuo230PPC(最強最速のDuoである)に"研究社英和和英中辞典"をのっけて使用しているが役に立たないことがあまりに多いので、"American Heritage Dictionary"のCD版を購入した(たった10ドル!)。研究社の辞典はその筋では時代遅れということで相手にされていないらしいが、まったくそのとおりと思う。これから海外に行く人はもっと新しい辞書、"Genious"などを使用するといいかもしれない。間違っても高校時代、大学時代に使っていた辞書や、あのころいいといわれていた辞書を使ってはならない。日本の英語教育はとんでもなく変化しているのだそうだ(家内談)。言葉のはなしで思い出したのだが、"バイアガラ"は薬品名とナイアガラを合成した"ゴッズラ"並みのなさけない名前である。が、こんなにアメリカ人に一気に浸透した英語ではない名前は、"スプートニク"以来なのだそうだ。
話を戻す。Deep Impactの時にもコメントしたと思うが、UCBerkleryやNASAの研究者が数年前恐竜のextinction(燃焼用語では消炎という意味だったりする)の原因が、ユカタン半島北側に落ちたmeteoriteによるという説を発表した。それと前後して、あるmeterorideの軌道を調べた結果、近い未来、地球に衝突するという研究発表がなされたりした。
注:わたしは区別できていなかったのだが、meteorideは使用前、meteroriteは使用後である。落ちてきたら名前がかわるということらしい。とんでもなく昔には彗星や隕石は気象の一部と考えられていたから、ちなみにこちらの英語の学校では、nauseousは"直前"、vomitは"手遅れ"だと教えるらしい。
そんでもって世間を騒がせた結果、研究者たちはmeterorideの観測網をつくるということで金を手にできたのであった。それを見て、こいつは新たな金づるになるとHoll ywoodは考えた。その結果できあがったのが、Deep ImapctとArmageddonである。前者はcometだったが、今度はmeteorideである。が、結論から言おう。内容はまったくウリ二つである。壊しにいって、だれかは犠牲になって帰ってこない。でもそのおかげで地球はすくわれた.... それだけ。だが、味付けはまったく異なるしろものだった。
だいたい主人公を、ブルースウイリスがやるんだから、これは結論が見えている。予告編を2度程みたが、爆発がないシーンの方が少ないくらいだった。だから"Deep I mpact"はお涙ちょうだいもの、で後者はアクションものだと考えれば問題ない。事実、期待を裏切らないほどの爆発ばかりの映画だった(笑)。
さてこの映画、アクション映画だけれどもThe Right Stuffのアンチテーゼともいえる作品になっている。いたるところにかの映画を彷彿とさせるシーンがある。緊急に宇宙空間にいくことになったため身体検査させられる場面なんぞ、まったくのこぴーといってよい。スペースシャトルへ向かって歩く姿も、7人の宇宙飛行士たちとおんなじなのだ。ただ違うのは優秀であるが故に選ばれたか、しかたなく選ばれることになったか、である。だからかの映画を知っている人間にはとても楽しいに違いない。ただのアクション映画として作られたのではないと思うに違いない。私は、とても楽しかった。この夏の最高傑作といってしまおう。しかしアメリカがすべて! ってな考え方が垣間見えて、楽しめない人もおおいだろうと思う。ある意味では、アメリカの、アメリカ人に対する愛国心高揚映画でもあるだろう。(思うにHollywoodの映画産業はTVドラマの製作と大差ないと最近感じる。だれも世界中で見る人のことなんか考えてやしない。日本のTV局の人がドラマを作る時に世界で公開することを考えるか? 考えないはずだ。だから日本人がわかるように作る。アメリカの映画産業もまったく同じ。だからアメリカ、アメリカと連呼していることに対してめくじらをたてるのはオカド違いと言わねばならない) この映画を見終わったときの感覚は、大リーグの試合とか、卒業式とかコンサートとか人がたくさん集まる時かならず行われる、国歌斉唱(だいたいすっげー上手い人がリードするのだが)のときに感じる気分と同様なのだ。映画でもこんな感覚になるなんて、個人と個人の意識があって国が成立したアメリカならではのことだと私は理解している。
注:繰り返して述べておくが、"The Right Stuff"の主人公は宇宙飛行士たちではなく、チャック・イエーガ"だけ"である。7人の宇宙飛行士達はあくまでもチャック・イエーガの"Right Stuff"を引き立てるための産物である。映画を見なくても結果はあきらかである。いまもって最新の軍用機に乗れるチャック・イエーガと、"よたよたでなんとも頼りない"(CNN)ジョン・グレンと比較にならない。思うにイエーガは、飛ぶことに対して世界で最も優れた"right stuff"を持った人として記憶されることだろう。
が、映画を見ててひっかかる箇所は多い。もっとreasonableだったら、consistentだったらいいのにと思わずにはいられない。以下の箇所を修正するだけでSFになりえたと思うのだ。
残念ながらこの夏、アメリカにおいて爆発的にヒットした映画はなかった。Saving Private Rianがいいところまでいったし前宣伝を含めメディアをにぎわせたが、R指定なので親子連れではいけない映画だった。吸引力がないもんだし、学会出席があったものだから、Almageddon(なんでこいつがPG-13なんだろ)を見にいったのはそろそろ映画館から消えようとしていた8月下旬のことだった。映画館の一室でしか上映していなかったためもあり、アメリカに来てもっとも混雑した状況(となりの椅子に他人がいる状態)で見ることになった。Titanicの時なぞ、見た時間がよかったためか多くて20人くらいしかいなかったのに、だ。映画を見ながら、もちろんアメリカ人だから、館内は大騒ぎになった。大笑いするし登場人物をからかうし、口笛を吹くし。それで最後は泣いていた。映画を十分に楽しみ、responsibilityとかprideとかアメリカというか自分達がしなければならないことを確認するのだろう。この国は依然としてとても若い。自分が行うことは世界のためだし、とてもいいことだと信じて実行するのだ。Almageddonにはそのすべてが盛り込まれている。国が考えるのではなく、アメリカ人がそれぞれ考えるのだから、これは宗教に近いものとも思ったりする。Star trekにもこの要素はいたるところに含まれている。だから今後もアメリカは、宇宙や航空に関して世界をリードするだろう。他の国が追い付くことは、まず無理だろうと思う。これはアメリカの信念の発露なのだから。
ということでまたね。
Tetsuo "Ted" Hiraiwa
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