丸神の滝

丸神の滝
埼玉県秩父郡両神村

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丸神の滝
下段（５０ｍ）

　滝それぞれには訪問の旬があるように思う。私は水量の多い豪快な滝が好きであるのだが、冬になると、このような滝は寒々しく感じられててか訪れる気がしなくなる。代わって、丸神の滝がそうであるように林間に淡々と流れる滝を訪問したくなる。木々の葉の落ちた林中に差し込む太陽に暖まりながら、沸かしたコーヒーを飲みながら見る滝も、この時期の訪問の楽しみである。
　埼玉県は平野のイメージの強いが、秩父地域の山々は深い。中心となっている秩父市には、鉄道が東京から通じていることもあって訪れた経験をもつ人も多いのではないだろうか。しかし、その周辺に分布する数多くの町や村については、知らない人も多いと思う。私は、以前東武東上線の沿線に住んでいて、秩父はよく訪れていたから、知識は充分にあるものと思っていた。ところが、丸神の滝に出かけようと思うと、この滝のある両神村の位置が今ひとつわからないのである。
　この両神村へは、村営バスが小鹿野役場前と三峰口の２か所から出ているから、まず起点となる小鹿野（おがの）町へ行くことにした。、西武秩父駅の前のバス乗場からバスが出ていた。秩父鉄道の踏み切りを渡ったバスは、小鹿野からさらに県境を越えて群馬県まで続いている国道２９９号線に出る。秩父鉄道の秩父駅に寄ってから、再び２９９号を進み、荒川の川谷を渡って、川岸を登る。赤坂という小さな峠がある。少し高い場所に出ると、前方に小鹿野の町が見渡せた。山里というよりは大きな町である。
　バスは町の中心に向かう左側の道に入る。警察、郵便局と公共施設が現れると、下車する役場前のバス停であった。役場の脇に観光案内所があり、真新しい待ち合い室が設けられていた。ここで白井差（しろいさす）行きの村営バスを待つことになった。荒川の一支流小森川の最上流の集落が白井差で、両神山の登山口でもある。バスは、小鹿野の街沿いに走ってから、左折し、小森川に沿って両神村の中心に向かう。村役場前を過ぎ、温泉施設の薬師の湯を越えたあたりからは、山間集落の趣が強くなってくる。バスがかろうじて通れるような細い道路を走るようになると、川底は近くなり、いよいよ源流に近づいてきた感じである。小鹿野役場前を出てから３５分ほどで、目的地、丸神の滝入口バス停に着いた。
　川の対岸の杉林中に歩道はつけられている。橋を渡り、急な坂を登っていく。１５分で滝が展望できる東屋に着いた。上中下３段からなる丸神の滝は東屋のちょうど南に位置している。最上段はここからは見えない。荷物を置いて、まずは滝の下まで下ってみる。歩道を進むと、すぐに12mの高さの上段が見えてくる。急な下りを降りていくと、滝の直下に出る。
　ふたたび東屋に戻り、コーヒーを沸かしてから、昼食を食べた。帰りのバスまでは、まだかなり時間が残っているから、寝ころがって本を読むことにした。日が滝の後ろに隠れてしまうと急に寒くなった。１２月末のこの日は、他に訪問者はいない。山影から再び日が出たころ、先ほど降りた道をふたたび下って、滝の下に出た。帰路は、丸神の滝のある滝越沢沿いに村営キャンプ場に出る道を下った。こちらの道は緩やかで１０分で終わる。キャンプ場から橋を渡れば、滝前という名の停留所があって、ここで帰りのバスを待つことになった。

訪問のために
<バス> 西武秩父駅より西武バス小鹿野車庫行き、小鹿野役場前で下車。両神村営バス白井差行きに乗り換え、丸神の滝入口下車。
<地形図> 三峰（１／５万）
<Web> 両神村のページ