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同じものを探す現代の神経衰弱のようなもので、二枚貝を二つに分け、 一方を持ってもう一方を探し当てる。 二枚貝を２つに割ると、真っすぐ縦に割れる訳ではなく、合うものは一つしかないためにこの遊びが成立するわけである。
貝覆いの歴史
貝覆いは平安時代の複数の文献にみられる。いつ頃生まれたのかはわからないが、平安時代には存在して居たと考えられる。ただ遊び方については江戸時代の文献にならないと記述が登場せず、その遊び方が平安時代の遊び方である証拠はない
貝覆いの遊び方
１．貝を３６０個用意する。これは１年の日数に因んでいる。
一つの貝を２枚に分け、一方を地貝、もう一方を出し貝と言う。地貝と出し貝に分け、貝桶と呼ばれる容器に収納される。
２．地貝を丸く並べる。10〜12個で円を作った後、その外側に16個程度で２周目、
その周囲に３周目、と５，６周の同心円を作る。
以上で準備完了である。
４．貝桶から出し貝を一つ取り出す。
５．地貝を一つ選び、出し貝に合わせて２つの貝を比べる。
６．合っていなければ、両方の貝を元に戻す。
合っていれば、それらを取って自分の前に置き、さらに続けることができる。
「貝合わせ」について
近年、「貝覆い」は「貝合わせ」と呼ばれることが多くなっている。上述したように、貝覆いは２枚の貝を合わせる遊びであるから貝合わせと呼ばれることはやむを得ないことなのだが、「貝合わせ」と言う遊びは、元々別な遊びとして存在しているので問題なのである。
本来の貝合わせは「合わせもの」の一種である。「合わせもの」とは、同じ種類のものを比べるものである。例えば「歌合わせ」は歌を詠んで、優劣を比べるものである。
「貝合わせ」は貝を持ち寄り、その美しさなどを比べ合うものであった。また、貝に沿えて和歌を出し、その歌の優劣を比べあったとも言われる。
しかし、現在では２つを合わせる遊びが「貝合わせ」であると広く誤解されている。
・詳細は拙論「貝合わせと貝覆いについて」（大阪商業大学アミューズメント産業研究所紀要第９号）を読まれたい。
