くじら墓￤向岸寺

くじら墓　　向岸寺：長門市通

慰霊の対象：鯨／創設業種：漁業

「南無阿弥陀佛」の下に「業盡有情雖放不生　故宿人天同證佛果」と２行に記されている。その意味はそばにある長門市教育委員会の説明板によれば、次のとおりである。「我々の目的は本来おまえたち胎児を捕るつもりではなく、むしろ海中に逃がしてやりたいのだ。しかしおまえ独りを海へ放ってやっても、とても生き得ないだろう。どうか憐れな子等よ念仏回向の功徳を受け、諸行無常の悟りを聞いてくれるように」
石碑の右側には「元禄五年設壬申五月／願主設楽孫兵衛／池永藤右ヱ門／早川源右ヱ門」と記されている。

撮影日：2003/2/10

くじら墓のすぐそばに「くじら資料館」がある。小さな施設ながら明治40年まで234年間に渡って続いた古代捕鯨の歴史をていねいに解説している。近年になって知られた詩人｢金子みすず」の詩の数編を、通の人々の鯨に対する気持ちと同じものとして展示している。相乗的に鯨に対する気持ちが供養や「かわいそう」に傾斜しすぎて、漁の喜びや活気が背面に追いやられている感じもある。捕鯨が一方的によくないこととされる国際的な世論の中で、扱いの難しいテーマであるが、漁の恵みや喜びを同時にもっと前面に出してもよいと感じた。
そのような気分になっている中、写真の古代捕鯨の素朴な展示は力強さを感じた。