いつものようにオコンネル通りからバスに乗って、ショッピングセンターの次で降りた。いまだにこのバス停の名前を知らないまま、ダブリンを去ることになりそうだった。

6時ですでに街は暗闇に覆われていた。

「あ！　ママ！　見て見て！」

「なあに？　まあ！　ほら、見てよ！」

小さな女の子ふたりと母親が、通りの向こう側を見て歓声をあげていた。

パブの屋根の上で、電飾でふちどられたサンタクロースが手を振っていた。点滅制御でまるで手を振っているかのように見える、安っぽい仕掛けではあった。

「ママ、サンタさんが手を振ってる！」

女の子はふたりとも、懸命にサンタクロースに手を振り返していた。もちろん、サンタは疲れも見せずに手を振りつづけている。母親まで、一緒になって手を振っている。

人が人に優しくなれる時期がクリスマスであるなら、どんなかたちであれ、人を幸せにする存在はやっぱりサンタクロースなのだろう。私にとってのサンタクロースは、この無邪気な子どもたちだった。

（第129話：「ママ、サンタさんが手を振ってるよ！」　了）

text by Takashi Kaneyama 1999