記事メニューへ戻る
|
「分子疫学」という研究分野は，一般にはまだ馴染みの薄いが、ガン予防に対する新しいアプローチに興味を持つ研究者にはとっては，将来有望な分野として期待が集まっている。
従来の疫学は，患者の病歴や環境と発ガン率との関係等から，ガンのリスクの解明と定量化に大きく貢献してきた。
しかし，発ガン物質に曝された後，実際に発症するまでの間に，体内でどのようなことが起こっているのかは，全くブラックボックスの状態であった。
これに対して，「分子疫学」という新しい疫学は，発症以前に体内で起こる変化（前ガン病変）を突き止め，これを生物学的指標（マーカー）として用いることによって，将来の発ガンの危険性をいち早く発見することを目指している。
つまり，ブラックボックスの中身を覗くことによって，発ガンに至る前の出来るだけ早い段階で診断し，予防に結び付けようという試みなのである。
現在のところ，個人の診断や予防にマーカーを役立てるには至っていないが，公衆衛生学の第一人者で，分子疫学のパイオニアである著者は，将来，個人レベルでのスクリーニングが実現するだろうと述べている。
また，過小評価されがちな発ガン物質の危険性（特に子供達にとって）を，社会や行政が正しく認識するためにも，分子疫学は有効であるとしている。
| 記事メニューへ戻る
|