ずいぶんこのコーナーから遠ざかっていたが、今回はアサヒネットの行く末について考えてみようと思う。
　最近は新プロバイダーも増えているが、特に既存のプロバイダーのアクセスポイントの増加がめざましくなっている気がする。そんなプロバイダー激戦のまっただ中にいるアサヒネットの現在のアクセスポイント数は１１４ポイント。ＩＳＤＮは同期６４ｋ対応。これはいいがアナログについては２８．８ｋのポイントと５６ｋがあることは第３話でも書いたが、５６ｋが大都市の一部のみで、地方の５６ｋ化が以外と進まない。５６ｋが対応してない地域でもやはりせめて３３．６ｋは対応して欲しくなってきた。 以前の地元の市原は現在１０個ほどのプロバイダーがあるが、いまだ２８．８ｋなのはアサヒネットだけだ！　私の現在の地元、群馬県富岡市はアサヒネットのポイントがないので、私は高崎のアクセスポイントまでつないでいるのだが高崎のアクセスポイントも２８．８ｋのままだ。 INTERNET magazine　などでプロバイダーの一覧表を見てみるとアサヒネットはいかにも５６ｋ対応のプロバイダーのように見受けられる。それはそのプロバイダーの最高速度が、そのプロバイダーの速度として載っているからだ。そうなるとすべてのアクセスポイントで５６ｋであると勘違いしてしまうが、実際には一部のポイントでしか対応していないという罠に陥る。 今回は初めて厳しいことを書いてみたが、これも俺のアサヒネットに対する愛からなのだ。頼む！　すべてのアクセスポイントで５６ｋに対応してくれ！！
　最近のアサヒネットの新企画では、アメリカを中心に海外アクセスポイント５００以上、といったものもあるがやはりホームページ作成に関するものに特に力を入れている。第３話で書いた私のやる気コンテストに加えて、無料ホームページ作成容量２５Ｍから５０Ｍに増加（プランＢとＣのみ）とフリーアドレスサービスだ。私は利用していないのでよく知らないが週間「みんなで新聞」という企画もある。
　ホームページ容量５０Ｍははっきり言ってすごいことだと思う。いまだ５〜１０Ｍのプロバイダーが多い中、２５Ｍでも多いと思っていたのに５０Ｍである。お金を払ってこれ以上増加させることとかはできないのだが、はっきり言って半分も使い切らない人が大多数だろう。私も以前から２５Ｍを使い切ってやろうと努力してきたのだが、５０Ｍとハードルが高くなったのでまたやる気が出てきたところだ。
　もう一つ、フリーアドレスサービスに関して。これは名前の通り自分のホームページに好きなアドレスが付けられるサービスで、アドレスの形式は　http://www.ne.jp/asahi/free/free/　となり、freeの部分を自分で決められる。今までの　http://www.asahi-net.or.jp/~ユーザーＩＤ/　も使えるので２つのページを一人で運営することも可能なのだ。まあ私はこれは利用する気はないが。なぜって？？　それはアサヒネットを愛している俺にとっては、asahi-netが入っているアドレスの方が好ましいからさ。
　こう見ていくとアサヒネットは完全にホームページ作成者に重点を置いたプロバイダーになって行くようだ。最近私も何人からか「アサヒネットに入会しようか迷っている。」との相談を受けている。以前は割安でトータルバランスのいいプロバイダー、となりふり構わず入会を歓迎していたが、激安プロバイダーも増えてきた今、手放しでは歓迎していない。必ず「ホームページ作成に重点を置いているか？　と　ＩＳＤＮで接続する環境があるか？」の２点を聞いている。両方ともＹｅｓなら間違いなくおすすめする。ちょくちょく回線も増強しているようなのでつながりやすさは以前と変わっていない。
　グチの多い第四話であったが、ご紹介で入会すれば入会金がただになるので試しに入ってみてもいいと思うよ。そのときはjt4k-sbyのユーザーＩＤを忘れずに！