わがままトーク「成人考」
「エトス」１９８８年１月号（太平洋教育文化交流協会関西本部発行）より転載
ご意見、ご要望は、 こちらに。
新聞のマンガを読むのを日課にしている。世界をうまく斬っていて、楽しいものだ。
何年の、どの新聞でだったか、成人の日のことを書いたものがあった。来賓の政治家が
新成人を目の前にしたら、顔がみんな「票」に見えたという作品だった。「投票」するこ
とにあこがれる高校生にとっては、妙に興味深く思われた。
もし選挙権が与えられることが「大人」の指標であるならば、アメリカでは一八歳以上
が「大人」となる権利を与えられた人達だ。「一八歳以上」イコール「大人」と言わない
のは、年令に達しても、選挙人登録をしなければ、投票できないからだ。
日本の場合、二〇歳になれば、基本的にだれでも投票できる。だが、その二〇歳である
ことを祝うために、誕生日だけでなく「成人の日」という国民の祝日を設けてあるのは、
何とも不思議な習慣だと思う。
実をいうと、私には「成人式」がなかった。二〇歳になる年には、住んでいた市の規定
は「前年に成人した 人」が対象であった。これに対して二〇歳になって初めて
迎えた正月にいた都市では、「その年に成人する 人」が対象だった。見事に外
したわけである。もっとも、いずれの年も受験生であったから、成人式の記念品よりも、
目の前の数学の正答の方が欲しかった。実際に後の年には共通一次対策の模試を受けてい
たし、ついでにいうと、二〇歳の誕生日にもある大学校（文部省管轄外の職員養成機関）
の採用試験を受けていた。いわば、「戦場のハッピーバースデー」である。
とはいえ、私自身はこんな経験を残念に思うことなど、全くない。むしろ他人にできな
いことができて、うれしいくらいだ。つまるところ、成人するということは、儀式や祭典
などによって初めて意識されたり、他人や権力から与えられるものなのではなくて、もっ
ぱら個人の心の中の問題であると思うのだ。だから、ムリに優劣をつけるとすれば、差別
につながると反対する人もいるけれども、選挙人登録の方が成人式よりも、いくぶん上に
位置すると思う。受け身ではなく、申請して初めて「大人」になれるのだから。
（山口 一朗）
「アメリカ・ミシガン州への高校留学で思ったこと」の目次へ
電脳いっちゃんタイムズのホームへ