１．ＤＵＮＬＯＰのニューブランド ＤＩＲＥＺＺＡカラーに大変身！
２００２年もチームテスタスポーツは、ＷＷ２のスピリッツと共に、市販車をベースとした耐久レースの頂点といえる「スーパー耐久シリーズ」に出場しました。
＃７８ ＷＷ２ ダンロップ ＲＸ−７は、開幕戦・ＭＩＮＥ５００ｋｍレースでは総合１８位（クラス４位）、そして第６戦・ＴＩ英田では総合２５位（クラス５位）のリザルトを残しました。
これで、２００１年９月の初参戦・ＴＩ戦から、これまでに出場した４戦全戦での完走を果たしたことになります。
そんなシーズンオフのある日、私達の元に突然ＢＩＧニュースが飛び込んできました。７８号車に待望の本格カラーリング施工の話が持ち上がったのです。
ここで少し振り返ってみましょう。
２００１年の夏、メインスポンサーを持たない１台の白いレーシングカーが、華やかなスーパー耐久シリーズの舞台にデビューしようとしていました。
「仲間達と楽しくレースを戦いたい」という、新宅選手をはじめとするチームの思いと、「サーキットで頑張っているＭＡＺＤＡ車を応援したい」というＷＷ２のコンセプトが合体し、ここに、ＷＷ２ ＲＸ−７は誕生しました。そして、マシンのカラーリングが私達の手に委ねられることになったのです。
マツダワークスの復帰を願う私達のコンセプトを表現するために、過去のモータースポーツ資料から様々なワークスマシンのカラーリングを検討した結果、最終的に７８号車のモチーフとなったのは、長年のル・マン挑戦の集大成としてお馴染みの、レナウン・ＣＨＡＲＧＥカラーでした。そして、それを具現化したのが、私達の手元にあった蛍光オレンジとグリーンのカッティングシート。実は、世界の大舞台で戦い続けたＭＡＺＤＡＳＰＥＥＤチームのスタッフから譲り受けた「本物」のシートを一部に使用していました。
といっても、素人集団による地道な作業ゆえ、プロフェッショナルな出来映えの他チームのマシンと比べると、細かい仕上がりは褒められたものではありませんでしたが、一目でＣＨＡＲＧＥカラーとわかるこのカラーリングは、大勢のＲＸ−７が凌ぎを削るスーパー耐久シリーズにおいても、７８号車を強く特徴づけるアイテムとして、２００１年から２００２年にかけて、各地のサーキットを駆け抜けたのでした。
２００１年〜２００２年の７８号車の変遷(^^)
そんな７８号車に、ついにレーシングカーらしい本格的なカラーリングが与えられるチャンスが巡ってきたという、とても嬉しい知らせだったのです。
しかし、チームオーナーさんは、私達の苦心の作でもあるオレンジとグリーンの慣れ親しんだカラーリングが無くなってしまうことに対して、かなり気を遣っておられました・・・。
２年前の夏、間近に迫ったデビュー戦のＴＩに向けて、ＷＷ２のメンバーが連夜遅くまで突貫作業を続けて完成させたこのカラーリング。その後１年余りにわたって７８号車のボディを彩り、すっかり愛着の湧いた現代版ＣＨＡＲＧＥカラーとの別れを思うと、たしかに少々辛くもあります。
しかし、私達のサポートの目的は、ＭＡＺＤＡのマシンで戦い続けてくれているこのチームを応援することであり、私達の手によるカラーリングは、いつかマシンがメインスポンサー色に染まるまでの暫定措置に過ぎなかったわけですから、こうしてチームが次のステップへと踏み出す貴重なチャンスを、私達は喜んで受け入れたいと思うのです。
むしろ逆に、私達ＷＷ２のコンセプトを具現化した手作りカラーリングを、これまで数戦にわたって採用し続けてくれたチームには、心から感謝の意を示したいと思います。
画像提供：おくさんそして２００２年の１２月、私達は来たるべき７８号車の新しいカラーリングに備え、マシンの現行カラーリングを取り除く作業を行ないました。
２年前とは一転して底冷えするような寒さの中、夜遅くに元宇品の倉庫に集まったのは、克ちゃん、おくさん、Ｋｏｊｉさん、Ｙａｓｕさん、そしてｊａｎさん。カッティングシートの強力な粘着力の前に苦戦しながら懸命の作業にあたりました。
何といっても、ボディ側に残った糊の跡をキレイに処理するのが最も骨の折れる作業でした。一生懸命貼った分、剥がすのも一苦労だったということでしょうか。
作業の最終日が職場の送別会とバッティングした私は、早々に宴を切り上げて現地に駆け付けたのですが、既にマシンはメンバーの手によって完璧に化粧を落とされ、ピカピカのホワイトボディに磨き上げられていたのでした。
・・・と、単なる差入れ係になった言い訳を少し（汗）。
７８号車が２００２年シーズンから新しく採用したＭＡＺＤＡＳＰＥＥＤのＲ−Ｓｐｅｃエアロパーツ。こうして純白のボディにまとった状態でじっくり観察してみると、そのデザインのオリジナリティが一層引き立つような気がします。（でも庶民の我々にとっては思いっきり高値の花ですが・・・）
作業中に新宅選手から見せてもらった三面図スケッチによると、新しいカラーリングはマシンの後部を中心としたデザインで、フロント側にはほとんど手が加えられないようでした。７８号車はフロント周りの小ステッカーを残した状態で、新しいカラーリングとの合体作業へと旅立っていきました。
あとは新カラーリングを待つのみ・・・
こうしてカラーリングがリセットされた７８号車は、チューニングカーの祭典として知られる２００３年東京オートサロンへの展示を目指して、プロによるカラーリング作業が急ピッチで進められていきました。
これまで、限られた材料の中で苦心してマシンをデザインしてきた私達としては、ここは一発、本物のレーシングカーらしい華やかなアピアランスを期待したいというもので、メンバー一同、完成の日を心待ちにしていました。
・・・残念ながら、諸事情により東京オートサロンへでのマシン展示は実現しませんでしたが、その代わりに、２００３年６月２２日、ＤＵＮＬＯＰ・ドレスアップミーティングの中四国大会の会場となったＭＩＮＥサーキットで、ついに７８号車の新カラーリングのお披露目がなされたのです(^○^)。
御存知、イエロー・レッド・ブラックのＤＵＮＬＯＰカラーの３色が巧みに織り込まれた斬新なデザインです。偶然その会場にいた私は、そのカラーリングの妙に暫し見とれてしまいました。「どうしたらこんなに上手く貼れるんだろう・・・」と溜め息をつきながら（笑）
「ＤＩＲＥＺＺＡ」（ディレッツァ）とは、従来の「ＦＯＲＭＵＬＡ」に代わるダンロップのスポーツラジアルの新しいブランド名で、「デジタイヤ」でお馴染みのシミュレーションテクノロジーを駆使し、ハイグリップでありながら、静粛性と快適性を高次元で両立させているとのことです。
私個人は、未だに旧型のＦＯＲＭＵＬＡ（ＲＳＶ）ユーザーなので、機会があれば是非、ＤＩＲＥＺＺＡをサーキットで試してみたいと思います(^^)。
サイドミラーとハチマキの「赤」が絶妙なアクセント！
リアビューは全くの別マシンに変身(^^)
・・・と、ご覧のような見事なカラーリングで、これまでの７８号車のイメージは本当に「一新」されました。正直、外観という面ではやっと周囲のスーパー耐久参加マシンに追いついたかな、というのが実感でもあります。
この７８号車の真新しいカラーリングとともに、チームテスタスポーツにはぜひとも新しい戦歴を築いていって頂きたいところです。ＲＸ−７ファン、ＲＥファンとしても一段と興味深い展開になってきました！
もちろんＷＷ２としても、引き続き精一杯のサポートをしていきたいと思います。
