私のマツダ試乗記＠２００１

ＴＲＩＢＵＴＥ
★LX　G_Package 4WD
（I4・2000cc)

Car Introduction

　２０００年１０月に発表、１１月から発売開始されたトリビュートは、マツダがフォードと共同開発した初の本格ＳＵＶです。「トリビュートリンク」と称し、映画・音楽・ファッションなどの他業界と手を組みトリビュートブランドを発信する新しい試みが注目されています。
　フォード版の名称は「エスケープ」で、２０００年の１２月には日本フォードからも国内向けにリリースされました。
　トリビュートはこれまでのＳＵＶにない「スポーティな操縦安定性」を鍛えたのが特徴で、フロントにはＬ字型ロアアームを備えたマクファーソン式ストラット、リアには新開発のマルチリンク式サスペンションを採用し、優れたハンドリングと乗り心地を両立させています。

　エンジンはフォード製ユニットで、直列４気筒２０００ｃｃ（Ｇ−ＬＥＶ認定）とＶ型６気筒３０００ｃｃ（Ｅ−ＬＥＶ認定）の２種類を搭載。駆動方式は２ＷＤ（ＦＦ）が直４の２リッターのみに、４ＷＤは２リッター、３リッター両方のエンジンに組み合わされます。
　ＲＢＣ方式の４ＷＤは、通常はＦＦに近い状態としながら、前後輪の回転差の発生を感知して自動的にトルクを後輪に伝え始めるという自然な切替え感覚が特徴。ロックスイッチを操作して前後輪のトルク配分を瞬時に５０：５０に固定できる電磁式ロックを備えています。
　全車トランスミッションは４ＡＴのみ、乗車定員は５名とされています。
　

Major Equipments
　＜’００年式　トリビュート　ＬＸ　Ｇパッケージ　４ＷＤ＞

　○運転席＆助手席ＳＲＳエアバッグ
　●頭部保護機能付ＳＲＳサイドエアバック
　○４Ｗ−ＡＢＳ（４輪アンチロックブレーキ）
　○ＥＢＤ（電子制御制動力配分システム）
　●ＲＢＣ（ロータリーブレードカップリング）式４ＷＤ

　○パワーウィンドー（運転席自動反転機構付）
　●キーレスエントリー
　○バックル・プリテンショナー＆ロードリミッター機構付シートベルト
　○運転席アームレスト
　○座面フリップアップ＆脱着機構
　○トップテザー付ＩＳＯ−ＦＩＸ対応シート固定機構（後席）
　○リアラゲッジ電源ソケット

　●ＡＭ／ＦＭ電子チューナー＋４スピーカー
　△マツダテレマティックス対応ＤＶＤナビゲーション
　○リアガラスハッチゲート
　○ＵＶカットガラス
　●ダークティンティッドガラス
　●ワンタッチ電動格納カラードドアミラー
　○アンサーバック機能付キーレスエントリーシステム
　○花粉フィルター付オートエアコン
　○寒冷地仕様（大型バッテリー＋強化ワイパーモーター）

　
　　（○…全車共通標準装備　△…メーカーオプション装備　●…当該グレード装備）

　高い室内高（＝１２３０ｍｍ）のおかげで室内空間には余裕があり、シートからシートへの移動も楽にできます。シートアレンジはセミフラットモードとマックスラゲッジモードがあって、最近の「使える」マツダ車の平均レベルといったところでしょうか。全長の短いクルマにしてはよく頑張っていると思います。後席の座面はダブルフォールディング時に脱着できるように軽量化されていますが、そのわりには十分な厚みがあって、後席乗員の座り心地をスポイルしていないところがいいですね。リアのガラスハッチの開閉機構はカペラワゴンに次ぐ採用で、機能性を感じさせてくれるアイテムですね。

　試乗ではごく一般的な舗装道しか走れませんでしたが、注目のハンドリングについては、このテの背の高いクルマにしては珍しくキビキビ感があって、コーナリングで多大なストレスを感じることはありませんでした。ただこのテイストがどの程度「スポーツカーライク」なのかは、正直、ライバルのＳＵＶ車に乗ってみないとわかりません。
　直４の２リッターエンジンは必要にして十分な動力性能という感じで、１．５トン弱の巨体を簡単にトラフィックの流れに乗せることができます。静粛性に関しては直４のせいかやや不利で、加速時にはエンジンの唸る音が車内に侵入してきました。全般的にエンジンはややモッサリと回る印象がありましたが、通常の街乗りで不満を感じることはまずないでしょうね。機会があれば、郊外や高速道で余裕のクルージングができるかもチェックしてみたいところです。
　あと、私はあまりコラムシフトのクルマに乗り慣れていないので、駐車場での前進後退の切り替えでもたついてしまいましたが、これはあくまで慣れの問題なので仕方ないでしょう。

　私はこのトリビュートについて、ハンドリングの正確さはドライブしてすぐ理解できたし、精悍なフロントの面構えに代表されるデザインも気に入ったのですが、欲を言えば何かそれ以外の特徴を持っていてくれたら、と思いました。２１世紀に向かってデビューしてきたこのクルマに、何か｢未来｣を感じさせるようなもの……そのクルマの機構や装備を見るだけで新しいライフスタイルを描かせてくれたり、自分が所有する日を想像して思わずワクワクしたり……を求めたくなったのです。もっとも、素材を提供するのがこのクルマの役割であって、そこから先の活用法はアイデア次第で無限にありますよ、と言われればそれまでですが…。
　

　トリビュートは手堅くまとめてあるクルマなので、２ＷＤの廉価版で１７１万円台から、Ｖ６・３リッターが２２４万円台から、という低価格は非常に魅力的になると思います。ここでかつての「赤いファミリア」のように、これまでの価値観にとらわれない新しいクルマとの付き合い方を提案できれば、大ヒットも期待できると思います。