桃太郎の話

佐藤和美

　十二支は年、日、時刻などに使われるが、方角にも使われる。十二支を、子（ね）を北から時計回りに当てはめていくと、次のような方角に当てはめられる。

十二支	時計	方角
子	１２	北
丑	１
寅	２
卯	３	東
辰	４
巳	５
午	６	南
未	７
申	８
酉	９	西
戌	１０
亥	１１

「時計欄」は「１２時」を「北」とした方角を表す

　子は北で、午は南だから、子午線とは南北線だということがわかる。

　北東、南東、南西、北西に該当する十二支はないので、これらの方角はその両側の十二支をとって、北東（丑と寅の中間）は艮（うしとら）、南東（辰と巳の中間）は巽（たつみ）、南西（未と申の中間）は坤（ひつじさる）、北西（戌と亥の中間）は乾（いぬい）と呼ばれる。

　艮（北東）の方角は古来鬼門とされ、不吉な方向である。その鬼の姿は「牛」の角を持っていて、「虎」のパンツをはいているとされる。
　艮（北東）の反対の方角が坤（南西）である。その後の十二支は申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）である。

　古来、桃は仙果で、邪気を払う力があるとされた。桃の節句（３月３日）に桃を飾るのも、桃に邪気を払う力があるとされたためである。

　鬼を滅ぼすのは、桃と猿、鳥、犬でなければならない。

(1997･6･7）