ウェン（悪い）

佐藤和美

　「ウェン」wenとはアイヌ語で「悪い」という意味である。

　知里真志保の「地名アイヌ語小辞典」には次のように書かれている。

悪くある（なる）。地名に出てくる時は、嶮岨な場所、交通困難な場所、飲用にならない水、何か事故のあった不吉な場所などを示す。

　ここでは「ウェン」の意味を「悪くある、悪くなる。」としている。アイヌ語では形容詞がなく、動詞を形容詞のかわりに使う。厳密には「ウェン」は「悪くある」と訳さなければいけないのだが、ここでは「悪い」と訳すことにする。

　それでは「ウェン」のつく地名にどのようなものがあるか、まずは鉄道路線からいくつか見てみよう。

　雨煙別（うえんべつ）は深名線（深川・名寄間の路線）にあった駅名である。語源は「ウェンペツ」Wen-pet（悪い川）である。

　植苗（うえなえ）は千歳線にある駅名である。語源は「ウェンナイ」Wen-nay（悪い川）である。

　宇遠内（うえんない）も語源は「ウェンナイ」Wen-nay（悪い川）である。これは天北線（南稚内・音威子府（おといねっぷ）間の路線）の南稚内のとなりにあった乗降場である。

　上平は羽幌線（留萌・幌延間の路線）にあった駅名である。語源は「ウェンピラ」Wen-pira（悪い崖）である。

　鉄道以外にもいろいろな「ウェン」がある。

　野寒布岬と宗谷岬の中間にある声問岬であるが、これは「ウェンノツ」Wen-not（悪い岬）である

　札幌の手稲山は「タンネウェンシリ」Tanne-wen-sir（長い悪い山）である。また北見山地にウエンシリ岳がある。これは「ウェンシリ」Wen-sir（悪い山）である。アイヌ語では「s」の前の「n」は「y」に変化するという発音のクセがあるので、「ウェンシリ」は「ウェイシリ」に変化していることもある。「ウェンシリ」、「ウェイシリ」は実際の地形では断崖である。

　北海道内には「ウェン」のつく地名が多くあるが、大部分はなぜ悪かったのかが忘れられている。今となっては伝承でもないかぎりたぶんこうだったろうと、推察するだけである。

(1998･9･13）