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倭文神社の「呼び止めた狛犬」

　遠野での最大の収穫は、土淵にある旧村社・倭文神社の「呼び止めた狛犬」です。
　これはまさにドラマでした。

■倭文神社(遠野市土淵）

　この日は雨が降っていて、ぱっとしない旅行になりつつありました。
　そのうちふっと、地図にも出ていない山の奥の神社に行き着きました。案内板には「旧村社倭文神社」とあります。かつては村の鎮守様として大切にされていたのでしょうが、今は寂れてしまっているようです。そもそも、何気ない道祖神さえ名がつけられている民話の里・遠野の地図に載っていないというのはあまりにも情けない話です。
　暗い山の中に入っていく寂れた参道を一目見ただけで、同行していた妻は「これはいないわね」と一言。僕も雨の中を山に登る気力がなくて、一度はＵターンしました。
　しかし、車道に出て数百メートル行ったあたりで、「行っちゃうの？」という声が聞こえたような気がしました。
　その声は小さくて、大きな威厳のある狛犬の声ではありません。僕の好きな、小さくて素朴な狛犬の呼び声。
　それで、助手席の妻に「なんか呼んでいる気がする……」と言うと、「じゃあ、戻れば？」という答え。
　思いきって引き返し、車の中に呆れ顔の妻を残して、一人暗い雨の参道を登りつめると……。
　いた！
　まさにあの呼んだ声のイメージにぴったりの、苔むした小さな狛犬がいるではありませんか。寛永年間くらいの制作でしょうか。太った猫くらいの大きさで、四つん這いになっている円丈さんの言うところの「江戸はじめ」というタイプ。
　きみたちが呼んだんだね……と、思わず涙が出そうになりました。




■Data：倭文神社（遠野市土淵）／／ο製作年・石工など不明。ただし、次のページの六神石神社の宝永７年より古そう。ο撮影年月日：97年10月８日。



⇒次へ続く


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