作詞者の島田磐也は１９０９年熊本生まれ。西条八十の門に入り、サトウハチローとは兄弟弟子。ほかに『裏町人生』『ある雨の午後』『湖畔の宿』『夜霧のブルース』などのヒット曲がある。 また、昭和３８年に三浦市が選定製作した「ああ新井城」という新民謡は、この「波止場気質」と同じく作詞　島田磐也、作曲　飯田景応である。

　作曲者の飯田景応（いいだ・けいおう）（本名・丹羽景応・にわ・かげまさ）は余り知られていない（少なくとも私は知らなかった）ようなので、ここに略歴を紹介する。
　１９１６年（大正５）、金沢市長町の旧家の生まれ。長町尋常小学校を卒業後、市立工業学校に入学。ハーモニカバンドを創設するなど、当時から音楽への傾倒を見せていた。卒業後は作曲家を志望して上京。３５年、東洋音楽学校中退後に作曲した「峠の馬子唄」がテイチクレコードに認められてデビュー作になった。その後、ポリドールレコードに入社、東海林太郎や上原敏（「波止場気質」）にヒット曲を提供した。戦後も、ＮＨＫ「世界の音楽」のレギュラーアレンジャーや、「三つの鐘」の指揮者として活躍するなど、ラジオ、テレビ、映画などの音楽部門を広く担当。６０年（昭和３５）には、古い大阪板場の純真な恋を歌った「月の法善寺横丁」（唄　藤島恒夫）が大ヒットした。
　だが、故郷とは、東京進出後は疎遠だったようだ。理由の１つは同じ金沢市内出身の妻との離婚だったという。別れた妻の長女で、作曲家船村徹氏の妻でもある福田佳子さん（６０）は２０代の時、自らも歌手として活動した。テレビ局などで父とすれ違うことがあったが、「お久しぶり」とあいさつは交わしても、お茶１杯飲んだことはなかったという。
　家族とのわずかな絆（きずな）があったとすれば、それは二女の二三子さん（５１）の存在だった。父が仕事で金沢を訪れるたびに、一緒に湯涌温泉の白雲閣に泊まったものだった。「兄や姉と違ってまだ小さかったから、わだかまりもなかったんでしょう」と、二三子さんは回想する。しかし、二三子さんも思春期を迎えると、父の姿は気持ちの中から次第に消えた。東京での短大時代にも、父の元を訪れることはなかったという。久しぶりに電話がかかってきたのは、６７年の正月だった。「元気かい？遊びに来いよ」。それが娘との最後の会話になった。２日後、宴会中に倒れた作曲家は、５０歳の生涯をあっけなく閉じる。

　菩提寺である金沢市市野町３−１８−１０の開禅寺の境内に遺族が建立した飯田景応の歌碑がある。銅板上の５線譜には、戦前の代表曲「波止場気質」のメロディが刻まれている。望郷の念を振り切って才能を開花させた１人の作曲家が、永眠の地に選んだのは、やはり故郷・金沢だった。
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