ョケキョ ケキョ と 嚠喨舌鋒の如く、けたたましく続ける 「谷渡り」 と呼ばれる鳴き声です。オペラにおけろソプラノ歌手の技巧的な速

い楽句とかトリルなどの多く含まれた装飾の多い華やかな旋律のコロラトゥ−ラを思い浮かべる。このけたたましく続ける「谷渡り」の鳴

き声に違和感を感じない。ウグイスはいつ聞いても清涼感を感じます。

草の伸びが尋常でない。降水量はさほどでもないが、気温が異常に高いからだろうか。山の草刈りはまだやってない。町道沿いのア

ジサイも草で覆われて存在がわかりにくくなっていた。1時間かけて草刈りをした。気をつけてやったのだが、物に当たった反動でア

ジサイの茎を数本切断してしまった。暑さで注意がおろそかになった、なんてこった！

20日の県内は高気圧に覆われて気温が上がり、岩国市や萩市など各地でことし初めてとなる30度以上の真夏日となりました。下関地方気象台によりますと、県内は高気圧に覆われておおむね晴れ、各地で気温が上がりました。 日中の最高気温は、▽岩国市の広瀬で32.7度、▽岩国市で31.7度、▽萩市で31.6度、▽長門市油谷で31度、▽山口市で30.9度など、県内16の観測地点のうち半数の8地点でことし初めてとなる30度以上の真夏日となりました。 このうち、長門市油谷の最高気温は、5月の観測史上、最も高くなりました。

ホタルの里として知られる山口県下関市豊田町で、来月から「ホタル舟」の運航が始まるのを前に地元の小学生が舟の清掃を行いました。下関市豊田町の木屋川流域にあるゲンジボタルの生息地は、国の天然記念物に指定されていて、ホタルを観賞する「ホタル舟」が運航されています。 来月から運航が始まるのを前に、子どもたちにホタルや自然に親しんでもらおうと毎年この時期、清掃活動が行われていて、地元の２つの小学校の5年生と6年生、あわせておよそ50人が、参加しました。清掃に参加した小学６年生の女子児童は「暑くて大変だったけど、舟に乗るお客さんの姿を想像しながら清掃したので楽しかったです」と話していました。 ホタル舟実行委員会の木本暢一委員長は「地域の自然を代表するホタルを子どもたちにも大事にしてもらいたい。大きくなっても豊田町を愛してくれるような活動になったと思う」と話していました。

連日、真夏のような暑さが続いています。岐阜県飛騨市で気温が35度に達した。全国で今年初めて最高気温が35度以上の猛暑日

となりました。まだ5月というのに、地球が沸騰している。

椿の実が褐色に色づいてきました。椿の実は硬く、種の中身をくりぬき、笛を作ったものです。 椿といえば椿油。椿油は髪に使うので

知られてますが、食用として天ぷらに使うととっても美味しい。但しとても高価で貴重だから、天ぷら油にはできないね。なんでも、オレ

イン酸（悪玉コレステロ−ルを減らして善玉コレステロ−ルを保つ働きがある）が85％以上も含まれているとか。オレイン酸は人の皮脂

に最も多く含まれている脂肪酸なので、体に優しいとのこと。残念なことに、椿の種子1�s搾って、わずか200ml程度しか得られないの

で、家庭では無理である。ザクロの実も大きくなりました。 梅、ザクロ、椿それぞれの実は花を愛でるのとはまた違った趣きがあります。

今日5月22日(木)、沖縄気象台は「沖縄地方が梅雨入りしたとみられる」と発表しました。平年より12日遅く、昨年より1日遅い梅雨入

りです。今年は九州南部で16日に梅雨入り発表があり、沖縄のほうが後になるのは1976年以来49年ぶりです。奄美よりも後に梅雨

入りとなるのは2019年以来6年ぶりです。

日本気象協会が22日発表した梅雨入り予想では、九州北部から関東甲信の梅雨入りは「6月上旬」。これから前線や湿った空気の

影響を受けやすく、「梅雨のはしり」の天気になるという。当地の昨年の梅雨入りは6月17日だった。一昨年は5月29日だった。数日

おきに雨が降ります。梅雨の雨の降り方には二つのタイプがある。いつやむともわからぬ「シトシト型」と、ドカッと大降りしたかと思うと

カッと照りつける「ザ−ザ−型」である。陰性梅雨、陽性梅雨と表現されたこともある。一般的にいうとシトシト型は地域的には、東日

本、北日本に多く、時間的には梅雨期の前半に多い。ザ−ザ−型は地域的には西日本でよく降り、時間的には梅雨期の後半に多

い。北日本、東日本でも梅雨期の後半にはザ−ザ−降りの集中豪雨が降る。ザ−ザ−降りは、インドや東南アジアのモンス−ン（雨

季）の雨と同じ降り方である。外の仕事がメインの者にとっては雨は大敵ではあるが、真夏の降雨不足による水やりを心配する者にと

っては、今の時期にしっかり降っておいて欲しいという気持ちである。

我が家の近くに黄色の花の群生地があります。これだけあると圧倒的な景観を楽しめます。これは外来種で農家の厄介者らしい。嫌

われても何のその、たくましく繁殖している。秋にやはり黄色に咲くセイタカアワダチソウも外来種だ。農家の人からは草刈機や除草剤

の標的され、目の敵にされる邪魔者でも道行く人々にはきれいで楽しませてくれる。こういう野生の花は、控え目で決してスタ−とはな

りえませんが、素朴さと道行く人々を和ませてくれる清涼感があります。

光の乱舞に魅せられ　　萩・山田地区

萩市街地から車を10分ほど走らせたところに山田地区はあります。田舎の農村風景が広がるこの地域では、毎年幻想的なホタルの

乱舞を見ることができる。その萩市内有数のホタルの名所、同市山田地区を流れる玉江川沿いで、ゲンジボタルの”光の乱舞“が6

月に入ればピ−クを迎える。6月中旬まで楽しめそう。地元住民らによると、今シ−ズンは5月中旬からホタルが舞い始めた。夜は無

数のホタルが光の点滅を繰り返して川面を飛び交っている。同地区の天神橋付近では7日に、見頃の時期に合わせたイベント「ホタ

ルまつりｉｎやまだ」が行われる。神楽舞や唄とけん玉のコラボステ−ジ、餅まき、飲食の販売などがある。

24日、前線や低気圧の影響で西日本などで激しい雨が降りました。ほぼ一日中間断なく降っています。降水量は70�_くらいだから、

食いだめができただろう。4月の降水量はわずか50�_、5月も前日までで100�_だから、植えて間もない桜にもしばらく降らなくても大

丈夫だろう。雨が降る最中でもホトトギスが鳴いてます。本日は朝4時半ごろから鳴いていました。

雨が降り続く24日、近郊で6頭、それに2頭たむろしている鹿をみた。しばらくの間、昼間みることがなかったが、やはりいることいがわ

かった。寝ている前には、害獣撃退用のアニマルリペラ−という機器を置いている。ストロボ発光、超音波の発信、威嚇音の三大機

能を有し、鹿などを強力に忌避することが可能という触込のもの。風が強く吹くと緊急避難で仮り植えしている桜の葉の揺れに反応し

て作動する。うるさく安眠妨害なのでコンセントを抜いている状態だから、鹿にはまたとない好機なのである。桜やアジサイの葉をしっ

かり食べられている。　Oh, my God！

黄金色に輝く麦の刈り取りが始まってます。6月初旬頃までには収穫されるから、6月のことを麦秋といいます。昔は麦踏みといって

足踏みでしたが、今日ではロ−ラ−をつけたトラクタ−で行います。霜柱を防いで根張りをよくするための麦踏みの風景は、早春

の風物詩でした。麦穂（バクスイ）たゆたう麦畑をコンバインが刈り取っていきます。一方となりの水田には水が張られ、田植えが始

まります。これから刈取るものと植えるものが、同居している不思議な光景が広がります。麦刈りと田植えの取り合わせ。　色即是空

空即是色　実りの世界があり、種を撒く世界があります。すべては自然界の大循環と思えば、しわと白髪の増えた我が身を嘆くこと

もありません。

季節の変わり目を迎えてから木々の芽吹き、新芽の淡く薄い黄緑色はとてもやわらかく感じた。これから一雨ごとに緑が濃くなり、気

温が上がるごとに山の表情も変化していきます。変化すのは自然だけではありません。人の生活も変わります。私たちは過ぎ去った

季節をひきずったり、あるいは次に来る季節に心を向けながら日々を過ごしている。これは年齢によっても違ってくる。若い人は気

温の上昇とともに、無意識のうちに夏を期待している。お年寄りは明日を思うより、昨日の思い出に浸っていたいのだろう。思い出は

浸るものではなく、つくるものというのは無理なのかもしれない。

香しく爽やかな五月の薫風が吹き渡る山々は、椎の淡黄色の花で彩られます。そしてむせ返るばかりの若葉が山野に満ち溢れまし

た。落葉樹と常緑樹では新緑の形態が違います。落葉樹は木全体が新緑で覆われますが、常緑樹では古葉の間に新葉が混じる

新緑になります。これは葉の寿命によるもので、例えば葉の寿命が三年なら、ほぼ三分の一が新葉で、残りは古葉、つまり三分の一

の新緑となります。この風薫る五月は、四季を通じて最も華やかな時期になります。

風薫る五月は春と夏との二つの季行き交う時だ。うららかな春を待つ身には早春ばかり長く、陽春はあっという間に初夏に移ってし

まう。桜が散り惜しまれつつ春が行くとき、新しい季節の夏がすでに始まっている。香し爽やかな五月の薫風が、新緑を揺らします

。同時に強い日差しが降り注ぎます。新緑の初夏は日本列島が一年のうち最も生き生きとして美しい季節である。新芽の淡く薄い

黄緑色はとてもやわらかく感じる。これから一雨ごと、陽光を浴びるごとに緑が濃くなり、山の表情も変化していきます。まもなく満目

これ濃い緑になる。 むせるほどの葉に覆われた夏の盛りの桜や楓は濃く深い緑である。春が見渡す限り黄緑色、薄緑色である 「

萌黄や新緑の春」 とすれば、これからは 「万緑の夏」 と言えます。

長門市の青海島にさくらの里というのがある。長門で入院していた父親の関係で行ったことがあった。二十年以上も前のことである。

最後に行って18、19年経つ。今回、長門へ行ったついでに行ってみた。生長の早いソメイは20年も経てばかなりの大木になるはず

だが、想像していたより大きくなっていなかった。あくまでも当時と同じ道路伝いの高い所からの光景である。多くの樹木が桜の間か

ら生えており、大きくなってない原因がこれかもしれない。草は冬には枯れるが、生えてた樹木は毎年毎年大きくなって桜の生長を

妨げる。桜は植えてしまえば終わりではなく、手入れが必要なのである。最近手入れが行き届かない我が桜山も例外ではない。他

山の石として肝に銘じたい。

今年植えたソメイが折られていた。鹿の仕業である。鹿の食害対策のため網で幹を囲んであるのだが、網の上部を噛んで体重を載

せて引っ張ったのだろう。支柱で括っている個所から折れている。同じものをもう1本植えている場所へ行ってみたら、やはり折られ

ていた。今春は暴風で折れたり、倒れたりした桜が多かったが、この程度の樹高（2�b）の木は暴風で折れることはない。葉を食べら

れており、鹿の仕業に間違いはない。近いうちに掘り起こして、家の前に仮植えしたい。

ホトトギスが日本へ渡来するのは5月中旬頃。他の渡り鳥より渡来時期が遅いのは、ホトトギスには、他の鳥が作り終えた巣に卵を

産みつけ、子育ても全て任せてしまうという｢托卵｣の習性があるためで、托卵の相手はウグイスが多いようです。ホトトギスの親は、

ウグイスが巣から離れている隙に卵を産みつけ、卵の数が不自然にならないようウグイスの卵を巣から落として数を合わせます。ウ

グイスはそれに気づかず、ホトトギスの卵も一緒に暖めていきます。数日後、ウグイスよりも先に、ホトトギスのヒナが産まれると、ホト

トギスのヒナは、まだ生まれていないウグイスの卵を全て落としてしまうのです。それでもウグイスは、ホトトギスのヒナにエサを運ん

で育て続け、やがて巣立っていくのです。人間の社会からすれば、こうした習性はとても許されないものです。そのホトトギスの鳴き

声が昼夜を問わず頻繁に聞かれます。

エメラルドグリ−ンの海の中を一直線に伸びていく角島（つのしま）大橋、南国と見紛うばかりの白い砂浜、夕陽に浮かび上がる

灯台のシルエット――。山口県の北西の端、山口県下関市豊北町角島は、多くの人が 「一度は訪れたい！」 と憧れを抱く絶景

の地として知られています。「角島」 と本土とを結ぶ 「角島大橋」 が誕生したのは2000（平成12）年。全長は1,780mmもあり、無

ERO』、『四日間の奇蹟』といったTVドラマや映画のロケが行われるなど、その光景の美しさはメディアに登場するたびに話題と

なっている。自然と見事に調和した橋の造形美もさることながら、目を奪われるのは海の色！天気が良ければ橋の袂から海岸に

沿って、見事なまでのエメラルドグリ−ンの海が広がります。

野イチゴが見られます。赤い実を見つけると、腰をかがめ一粒食べる、そしてもう一粒ときりがない。とても甘いもの、少し酸味があ

るが甘いものと食べつくせないほど広がります。野いちごなのか、ヘビいちごなのか見分けは難しい。見分け方は、花が白か黄色、

トゲの有無、甘みの度合いによりわかります。ヘビいちごはいかにもヘビの出そうなところにあり、ヘビが食べるからヘビいちごの名

がついたという。花は黄色で美味しくない。トゲが気になり、実に穴があり、甘さが強いのは野いちごになります。花の色は白になり

ます。ひもじい子ども時代には、よく食べたものです。あるものは甘く、あるものは甘酸っぱく、独特の味わいがあって、学校帰りの

みちくさの思い出とともに、味の思い出としていつまでも残っています。

山口県長門市仙崎大日比（青海島）に「大日比ナツミカン原樹」といわれるものがある。昭和2年(1927年）に国の史跡および天然記

念物に指定された。播種の時期は安政年間（1772〜1780年）とも宝永年間(1704〜1710年）ともいわれている。　「おいでませ　なが

と（長門市観光協会公式サイト）」には、「18世紀に西本チョウという女性が、青海島の海岸で果実を拾い庭先に種をまいて育てた

もので、日本の夏みかんの原樹と呼ばれています。」と紹介されている。原木のある大日比の寺に参拝した萩の侍や町人が夏みか

んの実や苗を萩に持ち帰り、家の庭などに植えられ、萩で夏みかんが栽培されるようになったようである。

旧萩藩士小幡高政が、「夏橙樹を、経済栽培することによって収益をあげ、維新以来、生計の途を失って困惑している在萩士族救

済の策としようとし（萩市史第二巻）」て、明治9年に種子をまき、翌年苗木１万本を接木し、翌々年（明治１１年）に苗木を氏族に配た

のがはじまりである。その後も、苗木を植えるものは増え続け、萩はもちろん県内各地に夏橙の栽培が普及していった。

この場所は青海島入口の王子山公園から2�`のところにあります。長門の仙崎で生まれた童謡詩人「金子みすゞ」が、この王子山か

ら眺める 仙崎の町 を銀の海に竜宮のように浮かんでいると歌っている。

王子山

公園になるので植えられた　桜はみんな枯れたけど

伐（き）られた雑木の切株にゃ　みんな芽が出た 芽が伸びた

木の間に光る銀の海

わたしの町はそのなかに　竜宮みたいに浮んでる

銀の瓦と石垣と　夢のようにも霞んでる

王子山から町見れば　わたしは町が好きになる

干鰮（ほしか）のにおいもここへは来ない

わかい芽立ちの香（か）がするばかり

木の間に光る銀の海

わたしの町はそのなかに　竜宮みたいに浮んでる

木の間に光る銀の海

わたしの町はそのなかに　竜宮みたいに浮んでる

銀の瓦と石垣と　夢のようにも霞んでる

− 金子みすゞ −

原樹

分木

原樹のそばには、原樹と同じDNAを持つ分木が植えられ、たくさんのナツミカンが実っている。

潮風をたっぷり浴びて今年も大きく甘く育ちました。夏の到来を告げる萩市相島の特産品、スイカの出荷が28日から始まりました。

日本海に浮かぶ相島は県内最大のスイカの産地で、県全体の出荷量のおよそ半数を占めています。水はけがよい火山灰の土壌

の上で潮風と日の光を浴びて育ったスイカは、糖度が高いのが特徴です。28日から出荷が始まり、選果場に並んだスイカを生産者

たちが大切に抱えて箱に詰めていきました。今年は春先の寒さで生育の遅れがありましたが、3月以降は天候に恵まれ糖度の高く

なっているということです。島の人たちに見送られながら出荷された萩相島スイカは、県内のス−パ−などで販売されます。

あじさいは初夏の花であり、梅雨の花でもある。初夏の光に映えるあじさいも、雨に咲くあじさいも、冴え冴えと美しい。都会の雑踏に

雨に濡れたカラフルな傘が似合う季節の到来です。あじさいの花は咲き初めはおよそ白く、日が経つに従って次第に水色から淡青

色に色づき、しまいには深海を思わせる濃碧色となる。それが梅雨の霖雨に煙る山に鮮やかに映ります。あじさいは土壌の性質に