人の皮膚は、表皮、真皮、皮下組織の3層からできています。 人の場合、平均で総面積1.6m2が皮膚で覆われています。 皮膚はたえず、紫外線などのさまざまな環境因子により攻撃され、その傷害の 蓄積が年齢とともに蓄積され、老化現象である、しみ、しわ、となって現れてきます。 真皮の部分はコラーゲン繊維やエラスチン繊維により、張りや弾力性、伸縮性が 保たれています。 コラーゲンは動物の結合組織、骨、腱などを構成する硬タンパク質で、全タンパク質 の約4分の1を占めています。コラーゲンは3本のポリペプチド鎖が巻きあった状態に なっており、皮膚の張りを維持する働きをしています。 コラーゲンは皮膚だけではなく、骨には骨のコラーゲン、内臓には内臓のコラーゲン、 血管のコラーゲン、歯の象牙質のコラーゲン等あり、タンパク質が不足してコラーゲン がおもうように作れないと、骨折しやすくなったり、胃下垂になったり、くも膜化出血が おきたり、歯槽膿漏になったりと、さまざまな症状が現れます。 コラーゲンはフリーラジカルにより、簡単にポリペプチド鎖が分断されてしまします。 この分断されたポリペプチドはプロティナーゼによってさらに分解され、コラーゲンの量的 変化が起こります。また、フリーラジカルによる直接的な攻撃により、コラーゲンの 質的変化も起こり、皮膚の張りを維持することが出来なくなります。 これが、しわとなって皮膚に現れてきます。 また、皮膚の弾性や伸縮性に関与しているエラスチン繊維も、フリーラジカルにより 生じるエラスターゼによって簡単に分解されてしまいます。このエラスチンの分解も 皮膚のしわの原因となります。 さらに、真皮の水分保持に必要なヒアルロン酸を、フリーラジカルは分解してしまい 皮膚の保水機能が低下し、かさかさの皮膚にしてしまいます。 しみの原因となるメラニンは、表皮層に散在し、紫外線により発生するフリーラジカラ から皮膚を守るための、スカベンジャーとしての働きをしています。このため長時間 紫外線や放射線を浴びると、メラニンが沈着して、皮膚を傷害から守ってくれます。 メラニンの沈着により、しみが発生することになります。 |