郷愁の只見線-３

本運転に先立ち試運転が９月２９・３０日、１０月２・３・４日の５日間、会津若松〜只見間で運転された。
只見線で旧客列車を牽くＣ１１の運転は、１９７２年１０月のダイヤ改正でなくなって以来実に２９年ぶりの事だった。
当時のＣ１１は、旧型客車を４両を軽々引き、会津若松〜川口間を各駅停車で２時間３０分ほどで走っていた事を考えると、急行運転、補機付きで２時間４０分は少しゆっくりとした運転だが、給水設備の無い現在ではしかたの無い事かもしれない。
１０月６日に会津若松で出発式が行われたあと、坂下駅、柳津駅、宮下駅、川口駅でも歓迎のセレモニー行われた。この日の２００人の乗客には、地元の名産品などがプレゼントされた。
＊２００２年１０月の運転では会津若松→只見間を４時間１１分で走った。

今回成功した只見線でのＳＬ運転が来年以降も続けるには、沿線で撮影する鉄道ファンのマナーが大切なのではないだろうか？
有名撮影地での過熱した置き三脚での場所とり、車道に平気で駐車する鉄道ファンと見られる車が多かったのは残念な事だった。一番気になったのは、すごいスピードで列車を追いかける、追っかけ組の鉄道ファンがいた事だった。只見線の沿線住民にとっては、村の中を８０キロで飛ばす鉄道ファンと見られる車は、とても危険で尋常な走りとは見られず追いかけ暴走族と言われてもしかたの無い運転行為だった。
地元の方々の理解と協力があって実現したＳＬ只見号が、心無い一部の追いかけ暴走族のために運転中止になる事だけは避けたいと思った。

＊おかげさまで２００２年１０月の２度目の運転は１０月１２日〜１４日の３日間（会津若松〜只見間）無事運転された。

「燃える第８只見橋」
　直前まで曇っていた、汽笛が聞こえてくる頃になると少しずつ雲の隙間から日が差してきた。
まるでスポットライトに照らされたような光景がそこにあった。（RVP-F使用）
蒲生−塩沢間　９４２８レ　２００３年１０月




第８只見橋を俯瞰するも、直前に陰ってしまった。
塩沢-蒲生間　９４２５レ　２００３年１０月




蒲生-只見間　試９４２５レ　２００１年１０月




「１＋１＝に〜」　昭和小学校の生徒が試乗会に招待された。
只見駅　２００１年１０月




雨の中を発車するＣ１１
只見駅　試９４２８レ　２００１年１０月




今の会津では萱拭き屋根の農家は、珍しくなっていた。
只見-蒲生間　９４２８レ　２００１年１０月




「村の鎮守様」　
新鶴-根岸間　試９４２８レ　２００１年１０月。　




「夕日に輝く」　（RVP-F使用）
Ｃ１１が大川橋にさしかかる頃、SLが黄金色に輝くすばらしい光景が見られた。
本郷−西若松間　９４２８レ　２００３年１０月




「夕暮れ時」（RVP-F使用）
本郷-西若松間　９４２８レ　２００３年１０月




「燃える太陽」（RVP-F使用）
本郷-西若松間　９４２８レ　２００３年１０月

２００３年秋の運転は１０月１１日〜１３日と１８、１９日の５日間運転された。
９月に発表されたダイヤを見てビックリした、２００３年のダイヤでは９４２８レの本郷発が１６時３４分、
「昨年より早い、夕日を撮るチャンスだ」１８日の日没時間が１７時００分、会津盆地では山に囲まれているため
２０分ぐらい日没が早いから、西の山に太陽が沈む時間は１６時４０分頃になる。
大川橋（阿賀川橋）に差し掛かる頃に太陽の下を通過する１８、１９日の２日間がチャンスのはずだと思った。
１８日は快晴で明るすぎる太陽だったが、大川橋を見上げる築堤の下から６００ミリで見上げ逆光で狙う。
太陽の下をC11の煙突が通過する一瞬だけカマの排気で太陽がゆらいだ、予想どうりの絵が撮れたと思った。
１９日も快晴だった。今日は車体のギラリを狙う。橋の北側、築堤の上から２００ミリと６００ミリをセットして待つ。
C11３２５号機は旧客の編成を黄金色に輝かせながら、橋梁を渡って来た。橋の中ほどでギラリと光った。

SLに限らず、狙った絵を物に出来た時の充実感は何にもましてすばらしい。



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