王者の争い
前回、最終戦のマレーシアまでもつれ込む、と予想したんだけど、見事、鈴鹿で決まったね。
おめでとう、シューマッハ。
この数年間、何度となく最終戦にもつれ込んだタイトル争い。その大事な最後の1戦。シューマッハは、いつもの勝負強さからはまったく考えられないほど、毎年毎年最終戦を落とし続けた。ポールをとってもスタートで抜かれ、ライバルに抜かれそうになると自ら接触をしかけ、自滅。
そのシューマッハ。今年は2戦を残して王手。なんとしても決めたい鈴鹿。
今回ばかりは関西でも地上波で中継した予選。これはすごかったね。
まえにもいったと思うけど、予選は、1時間の間に、最高4回のタイムアタックのチャンスがあるんだ。
シューマッハとハッキネン。両方1回目が終わったところで、シューマッハがリード。その後、ハッキネン、シューマッハ、ハッキネンと、走るたびにタイム更新。1位がめまぐるしく入れ替わる。
ハッキネンのタイム更新をみて、シューマッハがコースに入ったのは、予選終了時刻の10分前。3回目のシューだけど、時間的に4回目は無理。そして、タイム更新。
ラスト3分、最後のハッキネン。猛追及ばず、0.009秒の差で2位。おんなじマシンに乗るクルサードとバリチェロを0.4秒以上彼方に押しやって、二人だけの別次元の争い第一陣は、シューマッハの勝ち。
そして本戦。今年もスタートで出遅れたシューは、それでも離されずについていく。明暗を分けたのは2回目のタイヤ交換。
先に動いたのは、2秒前のハッキネン。6秒代でピット作業を終了し、コースに復帰。申し分なし。そしてあとからはいるシューマッハ。この時点で重いミカと軽いシュー。さらにフェラーリが予想した時刻どんぴしゃで降り出した雨。雨に強いシューとちょっと弱気なミカ。雨と軽さとシューのがんばりと。
3周後にピットに入ったシューマッハ。出たときにはミカの4秒前。
この時点で、勝負は決まったのでした。
ほんとにぎりぎりのレースを戦い抜いて、自分の手でタイトルを勝ち取ったシューマッハ。
本当に、おめでとう。
長くなったけど、今のはまくらだったんです。予定としては。
もちろん、今年の鈴鹿はいいレースで、大満足だったんだけれども、それだけじゃなくって、今年のタイトル争いは、本当に見事でした。
去年のタイトル争いを、「愚者のレース」と違うところで表していた私ですが、今年はほんとに「王者の争い」をみることができました。どういうことかっていうとね。
参考までに、去年と今年の後半8戦の、タイトル争いを演じた二人の成績を並べてみました。去年はアーバインとミカね、念のため。
1999年 ハッキネン アーバイン 予選 本戦 予選 本戦 オーストリア 1 3 3 1 ドイツ 1 リタイア 5 1 ハンガリー 1 1 2 3 ベルギー 1 2 6 4 イタリア 1 リタイア 8 6 ヨーロッパ 3 5
9 7 マレーシア 4 3 2 1 日本 2 1 5 3
2000年 シューマッハ ハッキネン 予選 本戦 予選 本戦 フランス 1 リタイア 4 2 オーストリア 4 リタイア 1 1 ドイツ 2 リタイア 4 2 ハンガリー 1 2 3 1 ベルギー 4 2 1 1 イタリア 1 1 3 2 アメリカ 1 1 3 リタイア 日本 1 1 2 2 去年は、10戦ドイツで、ミカのリタイアした隙に追いついたアーバイン、その後二人で組んずほぐれつの大混戦。といいたいところなのだけれども、ベルギーではどちらも優勝できず、イタリアでミカがリタイアした、隙に乗じるはずのアーバインが6位がやっと。後半8戦で、二人のワン・ツー・フィニッシュはなんとゼロ。決め手になったのは、ヨーロッパで醜くも6位争いを制したハッキネン。勢いでジェネまで抜いて拾った2ポイントっていうんだから。これじゃあ、結果的にチャンプになったって、王者とは認められないよね。
その点今年。
シューマッハ、悪夢の三戦連続リアイアでミカに追いつかれてからは、一位と二位の奪い合い。最初にリタイアしたミカは、チャンプからも遠ざかった。
これが本当の王者の争いってもんでしょ。手に汗握るってヤツでしょ。
日本人不在、本田も勝てずに、盛り上がりに欠けても全然おかしくなかった今年のF1。でも、終わってみたら僕が見始めてからの10数年のなかでも、屈指のいいシーズンでした。ありがとう。ミカ、シューマッハ。
どっちも立派だったよ。
あ、そうそう。シューにはもう一つ仕事が残ってるんだった。年間9勝、最多勝タイがかかってるんだよね、最終戦マレーシア。